稱魚尾為划水，真的名副其實，也是中國食文化的妙處。湖廣一帶，人皆喜食魚，且愛划水，與地理上的瀕湖濱江生態有著天然的關係。
划水的烹飪方式，或供選擇的方法不多，除了廣式做法，浙式做法中還有黃酒紅燜，我以為紅燒為宜。紅燒划水，其味濃郁且黏，尾段的肉因強力划水，質地堅密，俗稱活肉。
所有的魚都有尾巴，它是魚的舵也是魚類前進的推動器，唯大小厚薄幾何形狀不同。魚尾的幾何形狀大抵分兩種，一種牛刀式，一種剪刀式。一般而言，草魚的划水較好。草魚在江河湖塘中皆有生長，舉凡平民百姓可以獲得。此外，它生活在水的中下層，泥土腥氣較鯉魚少，頗有中庸之道，不及名貴魚種，卻非水的最底層。
草魚食草，生活在江河湖塘近岸多草的地方，在明靜的湖水中，水草綠油油地隨著水流漂搖，草魚在水草中悠悠遊弋，那情境十分美好。同屬鯉形目鯉科的還有青魚，它們的統稱為鯇魚。青魚與草魚同形唯背脊青色，草魚白中偏黃。青魚小時吃浮游生物，長大吃螺螄、蚌、蜆、蛤、蝦和昆蟲的幼蟲。青魚還有一大串別名：鯖、青鯇、烏青、螺螄青、黑鯇、烏鯇、黑鯖、烏鯖、銅青、青棒、五侯青，因為它從南國廣西到最北的黑龍江都有生長。我偏愛青魚，這主要是小時釣起來的草魚有一個裝草的大肚腩。青魚的肉也比草魚厚實和密結。
由於養殖的關係，草魚的產量居上，所以在北方人多吃的草魚，南方人則傾向吃青魚。草魚的划水，可有兩種做法，一種將尾鰭橫切切下，再豎切若干份，入鍋紅燒。這種做法，我仍以為青魚最佳，因為青魚的尾鰭厚實。但是，通常一般人家，很少能一次性弄到足夠燒一盤划水的魚尾，它只有賓館飯店可以提供，所以有一些奢侈，誰可以買上幾十斤魚，取下半斤划水來紅燒呢？再一種做法是連尾的肉端切下三寸，與尾鰭一道紅燒，這麼做也叫紅燒划水，只是這麼做也可以叫做紅燒魚尾了。實際上最有味道的還是尾鰭部位，那裡無肉，只有連結尾鰭骨的皮，吃時用力啜吸和以切齒劃削，它含膠質，紅燒至適中時，頗有黏感。吃紅燒划水，我的意思就要這樣的感覺。
連著尾段的紅燒划水，顯然適於家常做法，有一條草魚或青魚，都可以做一盤紅燒划水。以老抽醬油，掌形瘦姜切絲，紅皮小青蒜，南方的小蔥段，貴州干紅辣椒紅燒為佳。好的植物油，可以選用茶油，次之為壓榨之法生產的花生油，文火翻煎，擱些料酒略燜，放醬油再燜，收汁後放薑絲、青蒜，最後放蔥段。喜歡花椒的人士可以在熱油時放入幾粒花椒，這道紅燒划水，可以南北通吃，青、黃、紅色之間，紅燒魚尾為琥珀色，那是誘人之色。
這些年來少吃魚雜，主要考慮到人工養殖和水體污染，魚的內臟不如從前，那些腹內有黑膜的魚，除了必須除膜以後，魚雜也是扔了為妙。最早吃魚雜，心裡想著明目，讀書寫作，眼睛很重要，後來對魚雜有了偏愛。我的外婆住在大冶城關，街後面就是浩浩蕩蕩的大冶湖，吃魚簡直是可以坐在廚房垂釣。所以，母親在憶苦思甜的時候，就說，小時候日子很苦啊，捨不得花錢買大魚吃，那時候的小魚就兩分錢一斤，節約，買鯽魚腸子更便宜，買來擱些自家做的豆瓣醬和辣椒蒸著下飯。說著，我聽了直流口水，鯽魚腸子，那是多麼好的東西？而且是用自家做的豆瓣醬和辣椒一起蒸著吃，好奢侈的樣子。
過去在南方，春天和夏天去釣魚，都會釣到好多的魚，運氣好的時候，能釣滿魚簍。那些在清潔的湖泊和河流生長的野魚，魚雜都是上好的，我總是承擔殺魚的角色，所以會把魚雜留下，也練習烹飪。所以，我做魚雜，都是自學，多用薑絲、青蒜、干辣椒和醬油紅燒。那時候的醬油，都沒有品牌，到國營菜場打醬油，都是散裝醬油。有時候，也選用豆瓣醬來燒。
魚雜的味道濃郁，比起魚肉，魚雜才最具魚的味道，如果同一餐飯吃罷魚雜再吃魚肉，那魚肉就顯得寡淡。然而，魚雜好吃，做起來麻煩甚多，第一要把腸子擠乾淨，再要把苦膽摘掉，尤其是鯽魚的腸子，鮮紅細嫩，擠腸子功夫不多，鯽魚腸子相對乾淨，唯魚膽甚小，不易查找。連魚肝一塊扔掉吧，卻也不舍。草食魚類的腸子，我一般不吃，比如草魚、鰱魚、鱅魚、武昌魚等，肉食魚類的腸子好，像青魚的腸子，一條幾斤重的青魚，其魚雜就有一小盤子，膽又大，好找。
說到鯽魚的魚雜，由於很難保證將所有魚膽去除，或有的被弄破，所以魚雜裡面還有一些苦味，苦味人所不愛，可是這樣的苦味，卻讓人感到別有情趣，我喜歡炒得很香的魚雜，驀然嘗到一絲苦味，這樣的感覺像真實的生活。
後來，我在武昌的農貿市場買菜，發現這地方賣魚，也賣魚雜，多為鯉魚的魚雜，賣魚人在等候買魚人的時候，抽空都將魚雜清理好了，買回來洗一洗，就可以紅燒，或者用豆瓣醬燜了。這真是一種很好的創造，只是這魚雜的價錢貴了魚的一倍。我到北京的時候，北京這邊的人好像不知道吃魚雜，我看到賣魚人將魚雜扔了，感覺可惜，卻又不好意思討要，有些難為情。過了幾年，北京這裡也與南方一樣，魚雜貴了起來。不過，北京還要專業，魚腸、魚籽和魚膘，分開來賣，這樣區分了的魚雜，顯然不及混合起來的魚雜紅燒了好吃。
憑我個人的感覺，吃魚雜的確對眼睛好，可惜在都市很少能買到野生魚了，在通州水產市場偶爾能在一家活魚攤買到密雲或官廳水庫的魚，卻也是稀罕之物。