愣子魚極小，大多只有一至兩寸長，能長到三寸長的愣子魚就是同類魚之王者。我不知道鄂東南這一塊的人為什麼叫它愣子魚，好像江北的人不這麼叫，或者是因為它總是愣頭愣腦的吧。的確，它們就是一群愣頭愣腦的魚。我知道，北京叫它為麥穗魚，浙江新登叫它石板魚。
愣子魚永遠長不大，其形似鯇魚。小時候，我以為它們就是幼年鯇魚，以後會長到幾十斤重，成為大鯇魚。那想法很天真，我曾在自家的菜園裡挖了一個井，用撈蝦的網網來許多愣子魚放養，上面蓋上一個水泥井蓋，從邊上挖一個透氣孔，心裡希望其中有一些愣子魚在井裡面神奇地長到很大，或者讓它們繁殖很多。小時候，有些想法來自於天真，比如將側柏的葉夾在書中，將來它變成綢布。倒底是愣子魚，它們沒有長大。
最早捕愣子魚，我們叫去躉魚。取一個空的桔子罐頭玻璃瓶，瓶口蒙上紗布，用一根繩子繞瓶頸紮緊，從瓶口紗布中間剪一個圓洞，往瓶子里裝上一些飯粒，就去港（小河）或池塘邊，將瓶子扔進水裡，手抓著繩子，一會兒就會有小愣子魚從紗布的洞鑽進瓶子里吃飯。那時候，我們三五成群地這麼蹲在水邊，耐心地等著愣子魚去瓶裡面吃飯，感覺差不多的時間，猛地將瓶子拎起來，就見小愣子魚在瓶子里驚慌地竄來竄去，亂打轉轉，攪得飯粒翻滾，卻是再也跑不了了。有時候，瓶子里也有鰟鮍魚。鰟鮍魚的體形像極小扁魚，它也是只長到一兩寸長再長不大。但是，它挺漂亮，像熱帶魚那樣泛紅，腹部且是橙黃色，指甲蓋那麼小的鰟鮍魚則是純白色，有些透明，可以看見一根腸子。鰟鮍魚不好吃，大魚都不愛吃它。它卻挺有趣，要將卵通過河蚌的呼吸孔將卵產在河蚌裡面。河蚌在鰟鮍魚產卵時，將小河蚌附在鰟鮍魚的產卵管帶出去，這一個互惠共生，解決了雙雙的繁殖大事。
捕回愣子魚，或許還不夠多，養在陶罐或舊臉盆里，待有空再去躉回多一些愣子魚。那當然是一件快樂的事情。夏天，穿著藍白相間的海魂衫，短褲衩，塑膠涼鞋，拎著玻璃瓶邊喊邊唱往港邊或池塘去，當時有兩條港，一條是從圓門水庫流到機修廠邊上的港，一條是從鐵山流過二鋼的港，它們都是向南流到羅橋湖去。另外，冶中（大冶冶煉廠中學）教學樓後面有一個池塘，有愣子魚。然而，稍大一些，我們就不玩這種躉魚的遊戲，以為太小兒科，學著大人去釣魚。
所有釣魚的人，沒有喜歡釣愣子魚的。因為它小，又因為它極喜歡咬釣，很快將釣餌吃光，影響人們釣到大魚。但是，在我小時候，釣愣子魚卻不亦樂乎。我想，可能由於當時我不具備釣大魚的能力，同時也沒有好的釣具，釣愣子魚就成為首選。
自製釣竿，多取材一種竹枝掃帚上的竹枝，或者去東方山腳或馬家堰山上砍來小竹子，找到大人廢棄的釣魚線，或索性用縫衣線，用大頭針曲成釣魚鉤，剪下牙膏皮或眼藥膏的屁股做成墜子，我們叫它錫砣子。魚漂（浮筒）有用鵝毛管做，有用高粱桿做的，高粱桿取自高粱掃帚。這樣簡陋的釣具，恐怕只能對付愣子魚。事實上，對於小小少年，在港或池塘的野水裡，釣愣子魚有很多快樂，原因之一是它們永不休止地咬釣。
愣子魚膽子大，想起來它們的膽子遠遠大於那水底的大魚，比如我們坐在水邊洗腳，腳伸到水裡，還不住地踢水，弄得水嘩嘩的，紅蜻蜓在荷葉間飛來飛去，愣子魚還游過來咬我們的腳板心，咬得腳板心痒痒的。像這樣大膽的愣子魚，怎麼不能讓人釣得快樂呢？
三五成行坐於水邊，知了在楓楊樹上叫，青蛙在荷葉下剩涼，這時間拋下魚鉤入水，一會就有魚咬鉤，魚漂咚咚咚往下拉，眨眼間就拖入水中，人很誇張地身體往後一仰，猛地抬竿往上一拉，八成是空的，愣子魚很多時候不咬鉤尖，從鉤背咬著蚯蚓跑。由於總是咬食，愣子魚難逃不慎鉤住，被釣了上來。那些少時的快樂，就在此時高聲呼喊，我又釣上了一條大魚！偶有大人路過駐足，看了頗不以為然。然快樂不必魚大，釣上了就高興。
先看誰最早開張釣上了魚，以後就看誰釣的魚尾數多。也沒有魚簍可裝，釣愣子魚的人，多有自知之明，那還用得著魚簍么？折了水邊的狗尾巴草，串起愣子魚。串滿了一根，再串一根。照例，有時候也釣上鰟鮍魚，狗魚。偶爾釣上一條半兩重的鯽魚，即要狂歡了。鯽魚，此地也叫它喜頭魚，為什麼叫喜頭魚，至今沒有明白。鯽魚之大，不過是與愣子魚對比，半兩重的鯽魚真不算大，只是用竹子的漁竿釣它，起竿的時候，需費些許力氣，小漁竿綳得如彎弓。實際上那麼小的鯽魚，它的肉尚不如肥嫩的愣子魚，然而釣上鯽魚如考上一本大學，這才是正宗。所以，會在岸上執著竿，懸著鯽魚走來走去，炫耀那一尾銀光閃閃的鯽魚，那會讓小夥伴無比的羨慕或者嫉妒。
我印象深刻的一次釣愣子魚，在馬家堰水庫。馬家堰水庫在一個石頭山的山腳下，有一條鐵路從此通過，現在叫大沙鐵路，將水庫分成了兩邊，由鐵路下面一個涵洞將水庫相連。涵洞的西邊的洞口，水很深，我在那裡游泳沒有踩到底，這裡愣子魚奇多。有一天，我下決心要釣一百條愣子魚。之所以說下決心，的確是釣一百條愣子魚不容易。愣子魚特別愛咬鉤，卻不易釣著。我那一次仍然是用竹枝子的釣竿，小鉤，魚漂是鵝毛管塗上黑紅二色油漆做的。立志要釣上一百條愣子魚，帶了一根自製的穿魚索，底下系的是一段竹根，上面拿傘骨做的針，這穿魚索也可以穿大魚。
一個人坐在鐵路下面的涵洞口的水泥檯子上，一條一條地釣著愣子魚。這裡的愣子魚果真愛咬鉤，有些愣子魚看上去像大魚，有三四寸長，魚鱗皆偏黑色。待我釣到一百條愣子魚，扛起竹枝的釣竿往家裡走，手上拎的那一長串愣子魚，路上的人們用驚異的目光看，因為那一串魚真的像很多。有一個大人還接過去拎起看，當看清所有的魚都是愣子魚時，還是搖搖頭，以為釣到這樣的魚乃非正果。只是驚奇，一個少年有耐心釣起這麼多愣子魚。
肥嫩的愣子魚，頗有味道。如果有很多的話，可以裹了麵粉將它油炸，這樣的烹飪方法，多是對付小魚的統一方法。油炸了你，那是不大客氣，也稍有不恭，只唯其小罷，人都懶得正經對付。裹了麵粉油炸的小愣子魚，連魚頭和刺都吃了。焦香鮮酥，餘味無窮。我以為，裹了麵粉油炸的愣子魚，蘸椒鹽吃比較爽。
有時候，一次釣到的愣子魚不多，將它晒乾放起來。愣子魚極易晒乾，待下一次釣到的也曬起來，積累多了，油煎之後，炒青辣椒絲是挺好的一項選擇。乾的小愣子魚炒青辣椒絲，或青辣椒片，擱些豆豉，能在市場上買到陽江豆豉，那是上上品了。對於我來說，只要是煎乾的愣子魚炒青辣椒，加上些生薑絲，味道就極好了。用這種方法做愣子魚，一直保留到我在北京的日常生活。可以喝二兩加飯酒，北京市場有土罐裝的加飯酒，十九元一罐。
但是，到了後來，人長大了，就特別不愛釣愣子魚了，釣著了也生氣。在選擇水域的時候，也總是想著躲開愣子魚，或者上很大的魚餌，試圖逼退愣子魚。可是，就如同社會生活躲不開小人一樣，愣子魚永遠無法躲開，它如影隨形，人走到哪，都會遇到愣子魚，就是我專程跑到河北衡水湖去垂釣，也受到了愣子魚騷擾。也許，只有到大海去垂釣沒有這樣的愣子魚騷擾罷？那一次，我去大連，晚上到海邊轉悠，見人海釣，也仍是受到小魚兒騷擾。看起來，人的垂釣一生，無法躲避的就是類似愣子魚的小魚兒了，而孜孜不倦的追求的大魚，往往要經歷漫長的跋涉與期待。大魚是一個理想，是一個終生目標，釣著了大魚，如桑提亞哥那樣，即便拎回去剩下一副魚骨架，也是人生的輝煌。
在少年時代，我有兩件最喜愛的事情，垂釣和看書，地處長江之濱，大冶湖畔，此處江湖河塘，加上水庫，水系甚為發達。因此，我將能去到的水域都釣遍了，偏喜歡執一獨竿，獨鉤，初夏時釣鯰魚和黃咕丁魚，那是一個美好的季節。看書則到了偏執的地步，無書不交友，我選擇朋友的唯一標準便是此兄看書與否，因為這樣可以彼此交換書看。我們的工廠，那時候叫大冶冶煉廠，現在叫大冶有色金屬公司。廠圖書館在當地是相當大的圖書館，可是，那又怎麼樣呢？我的兩個借書證，填得滿滿的，將圖書館的文學與社科類書讀了個遍，記得最沒有書讀的時候，借回一本《世界國旗譜》看，那時候來新書的時間總是很漫長。其時，人皆有閱讀饑渴症。閱讀，是一種心靈的滿足。
愣子魚還有一種做法比較經典，也是將愣子魚煎好了，再加入豆瓣醬進入紅燜，燜溶了的愣子魚，吸之肉便入口，十分鮮美，且辣。這種紅燜之大法，宜於對付那些肥碩一些的愣子魚，幾乎人人愛吃，但它卻從未能上正席，沒有人敢冒天下之大不諱，紅燜一盤愣子魚待客。所以，愣子魚即便到了今天，到了堪稱野味的地步，仍然也叫不上價。
在黃石新下陸，我相信圓門水庫的愣子魚最肥，圓門水庫是我游泳的水庫，它深邃無比，從未見它干過，