我認識沱茶，應該從2003年說起，我大學畢業，到出版社做圖書編輯，常與茶、酒打交道，慢慢地喜歡上了品味。一天，我去超市購物，在貨架上看到了用黃蠟紙包裹的沱茶，就買了兩砣，準備與朋友分享。
我對沱茶的了解，起於我中學時候買的一冊書《中國名茶》。我在梅城新華書店花了兩毛七分錢買的，回家一有心情就翻閱此書，記熟了所有中國名茶的基本知識。我從小又生長在安化松針和安化黑茶產區，每年參與春茶、紅茶的採摘、製作。
我買的沱茶，朋友們沒有喝，我保存起來。不久，我又買了幾砣，一共有十多砣，用個紙箱裝好。期間，我不停地搬家，遷徙了五六個地方，隨身物品丟得差不多了，沱茶沒有丟，一直帶在身邊，小心收藏。直到2005年，住到好友龍國強家，我還帶著。一天，龍二姐岳華來電話，問龍國強有陳茶嗎？說外甥女楊雪身上長了疙瘩，要用茶葉洗澡。電話是我接的，我就告訴她我收藏了一些茶葉。二姐來了，我給了她一坨，告訴她用烹蒸的方法把沱茶蒸散，再去煮水洗澡。
2006年1月，我搬離了龍家，沱茶沒有帶走。很快，我結婚了。我的寫作方向轉變到旅遊、美食，喝的茶葉也由朋友贈送。我陸續寫了幾十篇有關各地名茶的散文，在數家報刊開闢品茗專欄。期間，我多次去過龍家，沒有找到沱茶。我一直想寫一篇有關沱茶的文章，我又堅持自己的寫作態度，所寫美食、旅遊，強調現場感，必須自己去過原產地，在當地品味過，才敢寫。
2010年4月，我陪妻子到昆明見一位中醫學教授。我在住的賓館附近的茶葉店裡再次見到了思念已久的沱茶，我當即就買了幾砣帶回賓館。在我瀏覽雲南旅遊地圖的時候，發現大理市有個地名叫下關。我想了很久，終於想起來了，下關就是產沱茶的地方。
我與妻子見完吳教授，就去大理旅遊，妻子盡情地欣賞蒼山洱海，感受風花雪月。我惦記著即將見面的沱茶，總心不在焉。妻子很清楚，我們從昆明到大理，主要的目的是來品沱茶、買沱茶。我們回到旅館，匆匆吃過晚飯，到街上去溜達。在不遠的地方發現一家茶葉店，我走進店裡詢問。楊老闆是江西新餘人，姊妹四個都在雲南做茶葉生意，有十多年了。聽我說是長沙來的，特意到大理來買沱茶，她很興奮，又很熱情。在閑聊中才知道，她在長沙高橋大市場有一個普洱茶銷售點，五月去長沙開業。她馬上擺出茶盤，給我煮沱茶喝。
我們邊品味她煮的沱茶，邊詢問與沱茶有關的問題。她告訴我，沱茶以雲南下關沱茶（集團）股份有限公司的最為有名，其前身是雲南省下關茶廠，創建於1941年。下關沱茶屬普洱緊壓茶，凹面看像厚壁小碗，凸面看似圓型麵包，外觀精巧，曲線玲瓏。外形加工源於明代普洱團茶和清代女兒茶。1902年，由下關永昌祥商號定型，有百多年歷史。與下關沱茶最為接近的是月餅形團茶，由景谷縣私人茶坊製作，1900年運銷下關後並且在此製作，又稱景關茶。永昌祥在原有形狀上加以改進，吸取月餅形團茶的小巧和便於運輸，又防止團茶因過厚而內生霉變及運輸貯藏過程中的後發酵因素。做成小碗臼形。
我把品味沱茶的味道和口感告訴楊老闆，她很驚訝。我才告訴她，我是寫美食、旅遊的作家，寫過數十種名茶。她一定要跟我交朋友。
楊老闆又告訴我沱茶的歷史，下關沱茶創始人為大理喜洲四大商幫之首的嚴子珍，他於1902年與江西商人彭永昌、北城商人楊鴻春合資創立永昌祥商號。在國內主要做滇藏、滇川貿易，在國外主要做滇緬、滇印貿易。其經營方針是滇茶銷川藏，川絲銷緬，緬棉銷滇，滇藏葯銷川。永昌祥下關沱茶問世，很快在滇、川、藏等省打開銷路，其他商家見沱茶有利可圖，紛紛投資經營，下關一時成為眾商家角逐沱茶的戰場。抗戰結束前，下關有十八家茶廠，以永昌祥、茂恆、復春和、成盛、洪盛祥商號規模較大。永昌祥的松鶴牌沱茶在四川備受推崇。主銷四川敘府（宜賓）沱江流域的碗形、銷往康藏的帶柄心臟形是其代表，前者稱敘府庄茶、後者稱緊茶。敘府庄茶經沱江水沖泡，色、香、味俱佳，當地人對此茶極其珍愛，雅稱沱茶。
1950年，康藏茶廠定名雲南省下關茶廠。1955年，永昌祥、復春和、茂恆等併入下關茶廠。在繼承和發展永昌祥下關茶廠傳統工藝的基礎上，不斷開拓創新，對選料、拼配、壓制、包裝等各個環節進行改進，保持沱茶傳統色、香、味、形的基礎上推陳出新，松鶴牌沱茶、寶焰牌緊茶、南詔牌七子餅茶在消費者中擁有很高的知名度和品牌忠誠度。
第二天，我在楊老闆的陪同下去了下關，到終年積雪的蒼山之麓和碧波蕩漾的洱海之濱，品嘗甘冽泉水，享受清風吹拂，看了茶園和茶葉生產車間，非常感慨。我回到住處，選購了二十個七子餅和百砣沱茶，還訂購了百多斤沱茶，由楊老闆直接發貨到長沙。楊老闆送我十個珍藏了二十年的七子餅作為聘禮，請我做她長沙普洱茶銷售專店的顧問。
回到長沙，我把隨身帶回的七子餅和沱茶分成二十份，給朋友們送去，他們非常興奮，常找我去同飲。