湘陰位於長沙之北，民物殷實，人文鼎盛，楚南稱首，史稱文獻之邦。四千多年前夏禹治水之時，黃帝後裔張渤封於湘陰地境，史稱羅。湘陰之名始於南北朝劉宋元徽二年（474年），湘州刺史王僧虔置縣於黃陵山北，黃陵山又名湘山，山北為陰，故名湘陰。湘陰建治已有一千五百餘年，歷朝名勝古迹甚多，黃陵山有舜帝二妃墓、黃花嶺有舜帝廟、唐時四大名窯岳州窯等。
湘陰地處湖南東北部，居湘江、資水尾間，瀕南洞庭湖，東鄰汨羅、西接益陽，南界望城，北抵沅江。飲食非常講究，愛吃辣椒，小魚蝦、雞鴨蛋稱小葷，魚肉叫大葷，款客需宰雞殺鴨，烹甲魚、烏龜、鱖魚。吃魚很講究：春鯰、夏鯉、秋鯽、冬鯿，三月螺頭四月鱔，鱖魚、柴魚四季宜。蔥白魚丸、麻辣野鴨、紅繞鱔片、椒鹽鱖魚成為當地名菜。
湘陰人喜飲谷酒，講究喝豆子芝麻姜鹽茶。客人進門，主婦將茶葉與少量食鹽放入瓦罐內，用滾開水沖泡，然後加入擂碎的生薑和炒熟的豆子（黃豆、黑豆或綠豆、小豌豆、飯豆）、芝麻敬客，隨喝隨添，直至客人大汗淋漓，才算禮到。豆子芝麻姜鹽茶夏清暑解熱，冬祛寒去風，健脾開胃，益氣怡神。茶里有姜的辣味、芝麻的香甜、豆子的清爽、茶葉的解渴，客人喝後來神，也喜歡喝。
豆子芝麻姜鹽茶簡稱姜鹽茶，又名岳飛茶，南宋岳飛紹興五年駐軍湘陰，與洞庭湖匪首楊幺作戰，大多數將士不合南方水土，全身虛腫乏力，當地長者見狀，攜茶葉、姜、鹽、豆子進營，教以調治方法。岳飛服後，頓覺心舒心順，滿口生津，即命大鍋煮茶，全軍共喝。幾天後，全軍將士痊癒，一舉殲滅楊幺。而這一食俗，在湘陰地界流傳下來。
陸羽《茶經》中說：「趙州瓷、岳瓷皆青，青則益茶。」說的是岳州窯所產的青瓷茶碗，屬飲茶精品。岳州窯位於湘陰縣縣城及嶺北鎮，唐屬岳州，故稱岳州窯。
姜鹽茶健脾胃，驅風寒，去膩強身，至今盛行於湘陰的每個家庭。其實，姜鹽茶並非岳飛首創，最早出現在唐代，薛能《茶詩》：鹽損添常戒，姜宜著更誇。蘇軾《和寄茶》：老妻稚子不知愛，一半已入姜鹽煎。可見北宋姜鹽煮茶之風已經盛行。蘇轍《煎茶詩》：俚人茗飲無不好，鹽酪椒姜誇滿口。岳飛在姜鹽基礎上添加了黃豆、芝麻，提香和味而已。
煮茶加姜鹽，從中醫來說不無道理，茶性寒，姜性熱，一寒一熱，正好調平陰陽。楊士瀛《醫說》中有薑茶治痢之方，其理正是本於此。
岳州產茶，名曰君山，卻距離湘陰甚遠。湘陰所用茶葉，多為安化的松針，安化產茶之地在小庵，即陶澍的故鄉，這裡林深木密，盛產高山雲霧茶。古代的邊銷茶，即西北的茯茶，就是安化黑茶，主要的交通要道就是資江，湘陰正是資江的出口，安化茶葉水路運到此，轉走陸路北上。
清代，兩江總督陶澍，在回鄉省親，經過醴陵時，遇上了淥江書院教書匠左宗棠，見其對聯出眾，陶澍與左宗棠訂為兒女親家。不到兩年，陶澍在南京去世，把兒子託付給左宗棠教養，左宗棠到安化小庵呆了八年，邊叫陶澍之子讀書邊種茶。回到湘陰柳庄，自己種了一塊茶園。在平定太平天國後，左宗棠出征新疆，又把安化黑茶推廣到天山腳下，成為現在西北用的最多的黑茶。
這次喝豆子芝麻姜鹽茶，是在湘陰縣嶺北鎮好友羅正坤老家茶湖潭進行的，還有當地的幾個文朋詩友，邊品味豆子芝麻姜鹽茶，邊翻閱些湘陰的歷史人文掌故，感覺到姜鹽茶的另一種風味。