芋頭名青芋或芋艿，原產印度，引進我國後，多在珠江流域、長江流域栽培種植。芋頭分紅芋、白芋、九頭芋、檳榔芋（荔浦芋）等品種。湘南盛產檳榔芋，因煮熟時瀰漫著芳香，又名香芋；湘中、湘北一帶盛產白芋、紅芋為主，泥土氣息比較重。
芋頭在現代食譜中不是很普及的美食，只能做土特產推薦給消費者，多做排骨芋頭。最有名的芋頭，說起來應該數揚名天下的荔浦芋頭，因為電視劇《宰相劉羅鍋》的熱播，成為人人知曉的貢芋。據我所知，世間還有一種貢芋，生長在湖南境內，叫做莊埠芋頭，卻無人知曉。
庄埠是湖南省醴陵市黃沙鄉的一個小村莊，方圓不到兩三里，種的芋頭與普通的紅芋、白芋沒有兩樣，個小橢圓，大如雞蛋，香酥易熟。只是因為庄埠村的水土關係，在一個不足三百畝的地方，種出來的芋頭比其他地方的芋頭好吃，從此就以庄埠地名命名，叫庄埠芋頭。
我認識庄埠芋頭，是醴陵的一位朋友介紹，才有所了解。
醴陵市在湖南東部，羅霄山脈北段西沿，湘江支流淥水流域。東接萍鄉，西臨株洲，北連瀏陽，南接攸縣，以丘陵山地為主，陶瓷、鞭炮煙花聞名於世。
醴陵有近兩千年的歷史，古屬長沙郡臨湘縣，東漢初年置醴陵縣。黃沙鄉位於醴陵東北部，地形狹長，北高南低。澄潭江和萍水從自東北方向流入，在東部匯合成淥水。土質為河流沖積土，疏鬆肥沃，白天乾爽，夜晚回潮，適宜芋頭生長。
李陵是醴陵市的一位鄉土作家，從事廚師職業，業餘時間碼字。他的文字多以醴陵的美食為主，挖掘醴陵的飲食文化。自網路上相識之後，常交流美食心得，多次給我推薦醴陵的鄉土美食。正逢妻子的同學周群家居醴陵，有一次到醴陵拜訪周群時，我們順便去李陵家。李陵知道我到了醴陵，把親戚贈送的庄埠芋頭留下來，等我去品嘗。
在醴陵，芋頭的吃法很多，酒席上流行的是羊肉燉芋頭，其次是紅燒芋頭、排骨芋頭、剁椒芋頭等，家庭生活中最普通的芋頭吃法是水煮芋頭。李陵為了保持庄埠芋頭的原味，建議我們水煮著吃。我對美食，不再是品味它的輔料滋味，還是有意嘗試它的原味和本味，欣然同意了李陵的建議。
庄埠村自明朝中葉以來就開始栽培芋頭，在漫長的摸索中才找到適宜芋頭生長的土地，直到清代，才為其定名庄埠芋頭，並受到皇室的親昵。現有的庄埠村，大量開發芋頭的種植，每年有八百畝土地種植芋頭，而正宗地道的庄埠芋頭只有兩百多畝，其他是徒有虛名。
庄埠芋頭品質優良、柔軟爽口、香氣濃郁、富含澱粉、個似湯圓，易蒸煮。作菜蔬吃時，芋頭沉浮湯汁中，軟滑可口，甜而不膩。更多是用清水燉煮，剝去皮直接送往嘴裡，熱熱的，香氣直衝臟腑，入口只覺滿嘴芋頭滾動，稍嚼即化。
那天，李陵沒有主廚，由其妻子操勺。芋頭洗凈後，切成薄片，加油稍炒幾滾，就用清水燉，二十多分鐘後，芋頭煮熟，盛碗上桌，湯汁清澈，芋頭每片完整無缺，筷子夾去，柔軟光滑異常，進入口裡，甜甜的帶著粉末顆粒，自然散發一股清香，稍嚼幾下，迅速滑入喉嚨。
我們邊吃邊閑聊庄埠芋頭的好處，醴陵給我介紹了庄埠芋頭的五怪：一是芋子芋娘一個味；二是芋頭髮爛不連累其他地方，煮熟剝去猶如揭去一個疤；三是湯水不渾，湯色明釅；四是無法輪作，第二年換地才能種；五是只有二三百畝土地可以保證庄埠芋頭的味道，周邊地方口味明顯變差。
正逢秋季，也是芋頭收割的時候，我與妻子在周群的陪同下去了庄埠村。我們站在田壟上，看著農民挖掘芋頭。挖完芋頭，農民把芋葉柄收集起來，去除葉子拿回家去。一問才知道，農民把芋頭柄收集起來，撕去表皮和脈絡，晒成半干，加剁辣椒、鹽等，拌勻，儲存到罈子里，做成芋頭腌菜。吃時細嫩無比，清香飄逸。