桑植地處武陵山北麓，鄂西山地南端，山水秀麗、溪河縱橫、人傑地靈、物產豐富。居住著土家族、白族、苗族等十八個民族，古稱西南夷地，保留了很多蠻夷風俗。
桑植與臨澧、慈利相鄰，它特有的小氣候——「一山有四季，十里不同天」，造成十年九災，糧食缺乏。桑植境內的澧水、婁水、苦竹河等河流，水流湍急、常年不凍，地下泉水很多，水質較好。桑植縣所產的豆腐比較有名，水豆腐、千層豆腐、鹽豆腐乾、菜豆腐四樣並駕齊驅。
桑植鹽豆腐乾在清代咸豐年間開始流行製作，暢銷長沙、武漢、廣州等地，曾列為貢品，名噪京城。
桑植現在最流行的是菜豆腐，其實是我們常說的和渣，是道最普遍又吃法多樣的綠色食品，因為在和渣里加入切細的青菜葉，看上去白綠相間，就像菜葉鑲嵌在豆腐中。
菜豆腐製作比較簡單，黃豆浸泡後磨碎成豆漿，兌水放進鍋里，摻入切細的青菜葉、韭菜，用文火煮熟凝結，菜豆腐成乳白色，中間間雜綠葉，色相誘人。菜豆腐不用去除豆渣，人稱懶和渣。菜葉煮在菜豆腐里，清新爽口，豆腐細嫩甜膩、晶瑩滑爽、營養豐富、味道鮮美。
最常見的菜豆腐有殘菜和渣，人家辦完紅白喜事，表示感謝鄰里相互幫助，送碗有肉湯殘萊的大雜燴，回家在柴火上一煮，香氣誘人，味美爽口。
菜豆腐最多的時候是春節，土家族人每家每戶做豆腐，就會剩下一些豆渣，土家族人為了節約來之不易的糧食，加上野菜葉，煮著當飯吃，就是傳說中非常流行的和渣飯。
隨著生活條件的好轉，桑植土家族人春節做的豆腐越來越多，剩下的豆渣也越來越多，他們把豆渣煮熟發醇，捏成拳頭大小的豆渣丸，用柴火熏干，做成香臘製品，食用時搗碎加水上料，做成下飯菜，那酸的豆渣，能夠增強食慾，容易下飯。
菜豆腐是一道素食，有健美減肥的功能，在城市是道時尚菜，清淡中帶著乳香味。
山林的土家人，食慣了粗糙的苞谷，再吃和著湯水的菜豆腐，容易下喉入肚。盛夏酷暑，土家人喝碗菜豆腐，既解渴又消暑；放置幾天的菜豆腐，豆渣化酸，土家人做成酸和渣，吃起來別有一番滋味，入口癢酥酥的，喉嚨舒服無比。寒冬臘月，將酸和渣放辣椒、豬油、鹽、大蒜，架柴火上邊熬邊吃，如麻辣豆腐、臭豆腐一樣，別有一番滋味上心頭；吃碗新鮮菜豆腐，既溫暖了自己的胃，也潤滑了乾涸的喉嚨，可以在山坡上唱幾句山歌。
桑植縣被張家界的旅遊帶動後，來賀龍故居遊玩的人不少，菜豆腐作為一道特色菜被遊客傳播，成為桑植縣的特色。