新化有種美食，平常時節很少見，過年才把它端上餐桌——酒蒜花。
新化糯米優質，蒸出的水酒也非常有名，酒蒜花是其副產品。
新化峰陡溪險，交通不便，飲食保留原始、古樸的風格。其中飲酒習俗繁多，節日或喜慶的日子，人們間喜歡勸酒、敬酒。新化屬古梅山，苗瑤與漢族雜居，喜辣好酸食雜味濃，有十葷十素十飲，水酒是其主要飲品之一。
酒蒜花是種調味品，也是一道名菜，現在漸漸在農村消失，以可樂或雪碧代替了它的功能。
我喜歡吃酒蒜花，更喜歡它的甜膩回味。每年回家過春節，父母都知道我喜歡吃酒蒜花，必給我做一碗備著。春節，家家戶戶是大魚大肉，到親戚家拜年，長輩都喜歡給我夾菜，按規矩是不能退回菜碗里的，只好硬著頭皮吃。還有，比我稍大點的兄長或表姐，知道我以前愛吃肥肉，就會給我敬肥肉，或者把碗里的肥肉幾姊妹分掉，每人吃幾塊。吃完一頓飯，我已經油膩不堪，胃裡翻江倒海，心中膩性無比，身體極不舒服。只要有酒蒜花，我吃上兩口，嘴裡馬上回過味來，油膩就淡下去了。
新化水酒多用酒藥子釀造，酒由甜酒即酒釀轉化成水酒。新化生產優質糯米，先把糯谷碾皮，去谷芽，篩除碎米，浸泡一夜瀝干水分，用木蒸籠把糯米蒸熟蒸透，播散冷卻。酒藥子研磨成粉，加溫水調勻，散於糯米飯上。把糯米飯放入陶罐中，用毛巾或者土布蓋好。
蒸酒的時間一般是秋春兩季，溫度適宜。夏天氣溫太高，酒容易變酸；冬天氣溫太低，酒藥很難發酵，要用稻草或棉絮包裹，保持溫度才行，酒糟也容易變成紅色。酒按時節分重陽酒、過年酒、桃花酒等，按需求分三朝酒、結婚酒、壽酒等。水酒不上火，加黃糖可以給坐月子的婦女喝，能驅寒活血。
糯米飯加酒藥入陶罐十天，酒釀已成。開始是甜膩、稠密，具有黏性，進嘴粘唇。這只是酒釀，米粒較硬，酒度很低，慢慢的酒釀變苦，酒度升高，完全變苦後，原酒已成。加入生水，劃開酒糟，攪碎酒糟，浸泡三日，酒水融合，酒糟變軟、散開、上浮，水酒始成。
農村冬天的蔬菜只有蘿蔔、白菜，雖然收斂油脂，農村人覺得蘿蔔白菜在大過年的拿不出手，桌上擺碗白菜，上桌就被搶吃一空，留給我的就只有肉吃。
新化產水酒，主要在圳上鎮，方鼎英、陳正湘、羅盛教等名人都是喝水酒長大。現在，圳上鎮家家戶戶喝水酒，自家釀造。釀得最多的過年釀四十八壇，陶瓷酒罈擺滿一屋子；一般家庭八壇十壇很常見，十八壇算富裕家庭。
水酒好，做酒蒜花的原料才好。水酒講究酒水透明度，越透明越好，酒糟顆粒才明顯。
做酒蒜花把酒糟從酒罈中撈出，壓榨乾酒水，只留酒糟。把切好的姜米、大蒜葉、辣椒粉拌勻，淋上燒熱的植物油，加白糖、香菜、鹽、味精等拌勻，再加肉湯，拌勻，酒蒜花的製作完成。把酒蒜花放溫暖的地方儲存三天，酒蒜花開始轉味，有稍許酸味、甜味，可以吃了。慢慢地越來越酸、越來越甜，形成純正的甜酸味後就不再變味，一碗可以吃過大年。
酒蒜花甜、酸、辣、咸多種味道綜合，每種味道都不明顯、突出，吃在嘴裡，酒糟入口即化，水汁甚多，非常解油膩味，也非常下飯。
新化過春節有個習慣，吃年飯不吃八碗菜，那叫死人飯，如果做菜時計算錯了，就用酒蒜花當碗菜，擺在桌上是九碗菜，或者揍雙數，做十碗、十二碗。
春節，我每餐吃飯，都要把酒蒜花端上桌子，吃幾口大魚大肉吃點酒蒜花，一天連吃三五餐大魚大肉都不油膩。