在飲食江湖裡，很多朋友跟我說起過南京的美食，說那個江南的六朝古都，是一個吃的世界，美食多，味道雜，像一個萬花筒，雜合了全國各地的美食。有朋友告訴我地道的南京美食很多，經常有人提到的卻是南京野水鴨。在我的想像中，野水鴨應該和家鴨差不多，做成菜也應該是大盤大碗的，最少也應該像個土菜一樣即有分量又有重量。到南京才知道，野水鴨根本無法與家鴨相提並論，是個非常秀氣的珍珠菜。
南京野水鴨是整個江蘇的地方菜，就像湖南的青辣炒肉，不止在南京可以吃得到，很多周邊城市都有吃，基本做工是一樣的，只是加入了一些周邊城市的吃法，帶著那些小地方的風味。在蘇州，我也吃到了南京野水鴨，同學劉並向我推薦這道菜，說到每個地方都去吃一吃，就能吃出南京野水鴨的本味來。
南京野水鴨與家鴨比，就只能稱之為小鳥，確切地說，南京野水鴨像乳鴨大小，還沒有我的巴掌大。後來想了想才認識到是我的認識意識有誤，你想想，家鴨是吃糧食長大的，它不用飛，只要找到水能浮得起來就可以了；野鴨是沒有主人管的野東西，只能吃蟲子，為了保護自己的性命，還要學會飛翔，隨著季節要南北遷徙，太肥是不行的。
南京野水鴨看上去是黃澄澄的，還油光發亮，皮沒有燒焦，還舒張著。我就開始思索它的加工方法。南京的朋友顧欣告訴我，南京野水鴨是南京的一道名菜，很多人都喜歡吃，並且這鴨子確實是野生的水鴨，也就是野鴨。因為長江從南京穿過，每年的春秋兩季野鴨成群結隊的遷徙到這裡，常常有很多野鴨在長江邊的沙灘上、草叢裡過夜，沿江的河民就到沙灘上、草叢裡去逮野鴨，晚上的野鴨都聚在一起，只要找到了野鴨的住地，一個晚上就要逮很多，有的甚至上百隻。有的人把逮到的野鴨養起來，讓它們繁殖後代，以養野鴨為生。因為捕殺，很多野鴨被嚇得到處飛竄，一些孤單隻影的野鴨就留在長江邊上，長江邊的野鴨也越來越多，成了野鴨的聚集地。
南京野水鴨盛在一個很小的盤子里，看上去像邊完整的小鴨子躺著，看到那油光發亮的鴨子，讓吃慣了湘菜的我以為是生鴨子。湘菜里的鴨子一般是清燉、紅燒、燒烤，色味都很重。這也許是各地菜的特色吧。
看著這個整鴨，我不知道怎麼下手。其實，鴨子已經用刀切成條狀，只是把它們又拼在一起，做得很藝術，也擺得很成型。顧欣邊介紹邊要我嘗嘗味道，給我夾了一塊鴨脯，我才知道是切好了的。這也許與我的視力有關，我是一個徹頭徹尾的近視眼，從來不喜歡戴眼鏡，看什麼東西都模模糊糊的。所以我吃菜不太注意仔細辨別色氣，只能知道過大概的色氣罷了。
鴨脯是兩個筷子寬的條狀，刀痕處是乳白色，內側有煮過的痕迹。咬一口，鴨肉綿綿不斷，咬下去卻壓得很扁，肉很緊，是蒸熟時縮水所致，舌頭上一股鹹鹹的味道。我想它是先用鹽煮出血水，讓鴨肉入味，吃時再蒸熱上油。
南京野水鴨很香，上桌就可以聞到一股濃濃的香味，味道挺純，沒有家鴨的騷味，肉的綿勁比家鴨大，能夠嚼出帶酸味的天然汁水，骨骼細小，肉也容易剝落，骨頭卻比較硬。三兩個朋友把酒迎風慢慢品味，就越吃越有味，越吃越想吃，如果還邊吃邊下點飯，卻是一道十足的下飯菜，也不像其他肉食品一樣容易膩，吃了其他油膩的東西，還可以吃點南京野水鴨解解膩。
離開南京，我時時刻刻記著南京野水鴨的特點，很想在其他城市再見到它，但是後來走了江蘇周邊幾個省，都沒有吃到南京野水鴨了。