張愛玲記述她在上海與母親同住時，常去對街的舅舅家吃飯，而每每母親都會帶一份清炒的新鮮莧菜。
在張的筆下，這道菜是色彩豐富、性感怡人的：「莧菜上市的季節，我總是捧一碗烏油油紫紅夾墨綠絲的莧菜，裡面一顆顆肥白的蒜瓣被染成淺粉紅。在天光下過街，像捧著一盆常見的不知名的西洋盆栽。小粉紅花，斑斑點點，暗紅苔綠相同的鋸齒邊大尖葉子，朱翠離披。不過這花不香，沒有熱乎乎的莧菜香。」
張愛玲對莧菜的把握絕對是美食家級別的，她曾說：「炒莧菜沒蒜，簡直不值一炒。」可見，蒜瓣在這道江南鮮味中，是充當小蜜的角色的。
與上海的稱呼不同，我們老家酉陽把莧菜叫做蔊菜或者叫做天仙米。蔊菜這一說法很古老，《本草綱目》中就說：「蔊菜生南地，田園中小炒也。」
張愛玲對莧菜非常有畫面感的這段描述，一下子勾起了我的記憶：小時候母親給我們做莧菜，加了一點醋炒，可以把飯拌得非常紅而且香。
把米飯染紅了吃，對於孩子們來說，總是非常有樂趣，可以增加食慾。
莧菜不僅是美食，還是良藥，中醫認為它清熱解毒，可以收斂止血。記得小時候我拉肚子，母親就用醋熘莧菜加比平常更多的蒜讓我吃，一般吃兩頓拉肚子就好了。
清代名醫王世雄有部《隨息居飲食譜》，是著名的食療書，其中提到莧菜時說它「補氣清熱明目，滑胎，利大小腸」。書中還集中提到做法，蒸莧菜、莧菜湯，燴莧菜等。燴嫩莧菜頭的做法是，莧菜頭加鴨蛋白、雞湯燴，味道更是鮮美。
莧菜是江南、西南一帶常見的青菜，川菜、粵菜、淮揚菜都有出名的菜式。
比如川菜中有一道「紅柿綠莧」，就是用釀有肉的西紅柿配莧菜做湯；粵菜中有一道「蟹蓉燴莧菜」，具體做法是把莧菜洗凈，用熱水汆熟；蟹肉洗凈，加一點牛奶和蛋清調成蟹蓉；油鍋烹入料酒後，下胡椒、鹽，然後再下莧菜、蟹蓉，勾芡，同時下牛奶，盛碗後再撒上火腿末成菜。
莧菜本是野菜，後來才成田園清蔬。
清人顧仲在他的《養小錄》「蔬之屬」中提到，「灰莧菜，熟食，炒、拌俱可，勝家莧，火證者宜之。」莧菜實際上分紅綠兩種，清人薛寶成在《素食說略》中就記述：「莧菜有紅、綠兩種，以香油炒過，加高湯煨之。」這種做法也很妙，因為先炒再煨能使之更香濃，更能突顯莧菜的鮮美。
總之，這是一味美好的蔬菜。