17 比賽
關於競賽精神的意見
有些跑步者從來就沒有參加過比賽。我就知道有這樣的人，他們每天都堅持跑十英里或者十多英里，但是他們從來就沒有參加過真正的比賽。一些人也許是受到那種娛樂文化的無競爭性精神氣質的影響，他們不喜歡以犧牲別人為代價使自己取得勝利。另一些人就是不喜歡比賽時出現的呼吸困難等不舒服感覺。一些跑步者之所以不參加比賽是因為他們還記得當年參加少年棒球隊比賽時的那種迫不得已的感覺，和在中學參加網球比賽前的那種焦慮不安的心情。
但是對於我們中間的許多人來說，比賽主要是一種與自己比的機會，可以看看我們的速度比以前快多少。如果我們在比賽時超過某人，或者比某個對手先幾英寸到達終點，那是很好的事。但是這並不是主要的樂趣。這就是為什麼在比賽中出現那麼多的友好場面的原因。主要競爭者不是其他的比賽者，而是你自己。
此外，並沒有規定每一個跑步者必須參加比賽，因此不必感到非參加比賽不可。
如果你對比賽不感興趣的話，你現在可以不讀這一章，但是請你記住此書有這一章，也許以後當你的跑步有所長進，偶然發現自己已經達到精力充沛和毫無疲倦之感的境界時，你可能會希望作比賽的嘗試的。
怎樣尋找比賽和參加比賽？如果你住在有許多跑步者居住的地方，你可以看報紙的體育版來找關於比賽或者跑步俱樂部的活動的廣告。在你發現廣告的時候，就打電話給有關的負責人，向他（或她）詢問關於比賽的情況。訪問出售跑步器材的體育用品商店，向售貨員打聽如何找到可以向你提供比賽情況的人。如果你住在一所學院或者一所大學附近，可以打電話給體育系，與一位徑賽的教練談談。可以在《跑步者世界》中尋找廣告。還可以寫信向美國公路跑步者俱樂部詢問情況，包括寄去一個署有自己的姓名住址和貼上郵票的信封。最後，在你碰到其他跑步者的時候，問他們是否知道即將有比賽。過不了多久，你就可能排出應接不暇的比賽場次。
在我住的這個地區，夏天的比賽情況可能是這樣：星期四晚上舉行一次，星期六上午舉行兩次，星期天再舉行一次。四天四場比賽似乎是太多了，但是如果任何人想在這幾天參加比賽的話，他們就可以參加——而且可以保證一些不怕艱苦和體魄強壯的人參加比賽。在冬天，比賽的次數就稍為減少一些。
當然、按照本章的意見去做並不能保證你在今後的比賽中能跑出好的成績。在體育運動中，最深的奧秘之一是什麼原因決定你的成績好壞。有時在你感覺非常好的時候，你跑得很壞，但有時在你感覺很差的時候，你不知為什麼卻跑出了好成績。
曾與我談及過這個問題的一位醫生對我說，他認為這種現象同身體的生物潮和生物節奏有關，也同諸如飲食和訓練等因素有時候互相發生的微妙作用有關。在你跑得差勁的時候，你可能在患感冒或者得了其它某種傳染病。病不一定嚴重到出現明顯的癥狀，但是它足以減少你的精力。*
注:*一個出色的跑步運動員面臨著困難的競爭問題。只要一個優勝者創了紀錄或者得了奧林匹克獎章，他（或她）對提高成績的興趣就減少了。亨利·賴德、亨利·傑伊·卡爾和保羅·赫格特在給《科學美國人》月刊寫文章時指出，世界級運動員受到的主要限制不是身體方面的，而是心理方面的。
對於這些無法估量的事物是沒有多大的辦法的。但是有許多事情是我們可以控制的。這就是我們在比賽中必須予以密切注意的事情。由於你的速度無法再快使你跑的成績不好是一回事，但是由於你的穿著不合適或者由於你的精力不集中而被別人超過，從而使你跑不出好成績卻是另一回事。
比賽包括身體和精神這兩個方面，但是它們是不可分割的。不管你身體有多好，但是如果你比賽時精神不集中的話，照樣跑不出好的成績。這就是本章的內容不僅涉及戰術，而且還要涉及心理的原因。讓我們簡單地看看什麼樣的精神作用會對你的比賽有幫助，和什麼樣的精神作用會對你的比賽有損害。
在比賽的信號槍打響之前，比賽實際上早就開始了，有時候幾個月前，甚至幾年前就開始了。當你讀這本書的時候，跑步運動員正在為參加下一屆奧林匹克運動會作準備。到他們參加比賽的時候，他們會花許多時間去考慮他們打算怎麼辦。這種精神方面的練習將使他們的意志堅強起來，就象體格訓練會增強肌肉一樣。對手的一個動作將會使他們採取他們已經準備好的那種對策。比賽途中的疼痛將會使他們覺得不能放慢速度。在自己被別人超過的時候，你會爆發出一股加快速度的力量。
註：*為了加強這種反應，一些運動員最近一直在進行打坐的實驗。在某些研究者說，打坐可以改善心血管的功能之後，它首次引起了跑步運動員的注意。自此以後，許多其它項目的運動員也說打坐對他們有好處。一位同我談過這個問題的醫生對我說，赫伯特·本森寫的一本名叫《鬆弛反應》的書中概括的原則也取得了與打坐的作用大致相同的結果。他說，他的許多病人從中得到了好處，但是另外一位醫生對我說，這種研究表明，打坐對心血管的功能根本沒有任何好處。
大部分人不想花幾個月或者幾年的時間來為一次比賽作準備，但是如果你考慮一下你打算怎樣應付在跑步當中出現的一些情況的話，你將會賽得好一些，而且會使賽跑更有興趣。這樣，你就為對付疼痛、疲勞和你的對手的努力作好了準備。
實際的疼痛和疲勞同理論上說的疼痛和疲勞並不一樣。比賽前，你很容易對自己說：即使在你開始感到疼痛之後，你也要繼續努力跑下去。但是在比賽的時候，要有堅強的決心才能堅持下去。在頭腦和身體都感到疲憊的時候，疼痛和疲勞會消磨你的意志。不管你參加過多少次比賽，你永遠不能完全克服這個問題，但是你可以在對付這個問題時變得聰明一些。
優秀跑步運動員的範例是有教益的。威斯康星大學的威廉·摩根博士在最近提出的報告中對世界級長跑運動員和普通長跑者的心理狀態作了一次比較。他們之間的最大差異表現在他所謂的「他們在思想上如何處理在跑步時的感覺」上。引起摩根注意的是最優秀的跑步運動員忍受疼痛的能力。他發現，普通長跑者的特點是採用思考其它事物的辦法來忘卻跑步時的疼痛。例如，在一次馬拉松長跑之前，一個與他談過話的普通跑步者，習慣地把一些假設的貝多芬唱片放在一個想像中的轉盤上，以便在跑步的時候聽。另外一個哲學博士候選人，每年採取回憶一年來的學習生活的辦法來忘卻疼痛。相反，世界級跑步運動員只是考慮比賽。他們控制自己的身體狀況，要求自己放鬆，估計他們正在經受的疼痛的程度和估量自己還能忍耐到什麼程度。設法以他們為榜樣吧。在參加比賽以後，又設法忘掉自己在參加比賽畢竟是沒有多大意義的。
優秀跑步運動員也要解決勝負的意義問題。比賽是一個複雜的問題。阿諾德·拜塞在一本名為《運動的瘋狂性》的書中寫了一個網球冠軍的情況，他從來沒有參加過一場輕而易舉的比賽，每次都是以接近的比分戰勝對方。根據拜塞的分析，他這樣做是要表明，他和他的對手的實力是不相上下的，這樣，他就不會因以壓倒的優勢戰勝對方而感到內疚——以及隨之受到良心的譴責。
這種擔心心理看起來可能是沒有道理的。但實際上並非如此。在我的跑步速度最後提高到有資格參加波士頓馬拉松賽跑之前，我曾參加過四五次馬拉松賽跑，都跑得不好。到最後的十五秒鐘或二十秒鐘時，當我知道我有獲勝的機會時，我便產生了一種明顯的憂慮感。在我超過其他跑步者的時候，我感到我的運動有點不體面，我在他們失敗的時候取得成功似乎是錯誤的。也許你永遠不會有這種感覺，但是在比賽前，最好還是承認你有產生這種感覺的可能性，這樣，如果你產生這種感覺的話，也就不會感到手足無措了。
當然，參加一場比賽，除了心理上的準備之外，還要作其它的準備。如果是一場重要的比賽，那你就要設法提前到達比賽地點，足以使你有機會排泄掉在開車來這裡時吸收到身體內的一氧化碳。
在比賽前，你還要注意飲食問題。雖然吃通常的含碳水化合物的食物可以增加耐力，但是吃得過多就不好了（見十四章），特別是如果使你不必要地增加兩三磅體重的話。在比賽的前一天晚上，即使喝少量的酒也會減少你在熱天跑出好成績的能力。設法養成良好的飲食習慣，吃喝要適度，量不要多。這樣在比賽前，你只需要按平常的習慣飲食就行了。
帶上你需要的一切。幾乎沒有什麼疏忽比你在臨場比賽時發現忘記帶什麼東西更令人沮喪的了。一些跑步運動員造一張清單，上面寫著要帶的一切東西——從預備鞋帶（永遠把鞋帶打成死結。只有這樣，才無需在比賽中停下來結鞋帶）到雨具樣樣俱全。雖然我沒有那麼做過，但是這無疑是