哲人：那麼，關於人際關係我們換個角度來談。你知道自卑感這個詞嗎？
青年：這可真是個無聊的問題。從我前面的話中您也應該明白我是一個極其自卑的人啊。
哲人：那你具體有什麼樣的自卑感呢？
青年：例如，在報紙上看到同齡人活躍的姿態時，我就會感到極其自卑。生活在同一時代的人那麼活躍，而自己究竟在做什麼呢；或者是看到朋友過得幸福，不是想要祝福而是心生嫉妒或者非常焦躁。當然，我也不喜歡自己這張滿是粉刺的臉，對於學歷、職業以及年收入等社會境況也抱有強烈的自卑感。哎呀，總之就是哪裡都很自卑。
哲人：明白了。順便說一下，在咱們談論的這種語境中第一個使用「自卑感」這個詞的人是阿德勒。
青年：哦，這我倒還真不知道。
哲人：在阿德勒所使用的德語中，劣等感的意思就是價值更少的「感覺」。也就是說，劣等感是一個關於自我價值判斷的詞語。
青年：價值判斷？
哲人：是一種「自己沒有價值或者只有一點兒價值」之類的感覺。
青年：啊……如果是那種感覺的話，我非常明白。我就是那樣。我幾乎每天都自責地想：自己或許連活著的價值都沒有。
哲人：那麼，我也說一下我自身的自卑感吧。你剛見我的時候有什麼印象呢？我是指在身體特徵方面。
青年：嗯……這個嘛……
哲人：你不必有顧慮，請直率地說出來。
青年：說實話，您的身材比我想像中小。
哲人：謝謝。我的身高是155厘米。據說阿德勒也是跟我差不多的身高。我曾經——直到你這個年紀之前——一直苦惱於自己的身高。我心中一直在想：如果我擁有正常的身高，如果再長高20厘米，不，哪怕是再長高10厘米，一切就會不同，就會擁有更愉快的人生。當我把這種想法告訴朋友的時候，他斷然告訴我說：「這種想法太無聊了！」
青年：他太厲害啦！是個什麼樣的人呀？
哲人：他接著說：「長高幹什麼呢？你可有讓人感覺輕鬆的本事啊！」的確，高大強壯的男性本身就會給人一種震懾感；而另一方面，矮小的我卻能讓對方放下警惕心理。看來個子矮小無論是對周圍人來說還是對自己來說，都有好處呢！這就是價值的轉換。現在的我已經不會再為自己的身高而煩惱了。
青年：噢。但是，那……
哲人：請你先聽我說完。這裡的關鍵點是，我155厘米的身高並不是「劣等性」。
青年：不是劣等性？
哲人：事實上，問題不在於有所欠缺。155厘米的身高只是一個低於平均數的客觀測量數字而已。乍看之下也許會被認為是劣等性。但是，問題在於我如何看待這種身高以及賦予它什麼樣的價值。
青年：什麼意思？
哲人：我對自己身高的感覺終究還是在與他人的比較——也就是人際關係——中產生的一種主觀上的「自卑感」。如果沒有可以比較的他人存在，我也就不會認為自己太矮。你現在也有各種「自卑感」並深受其苦吧？但是，那並不是客觀上的「劣等性」，而是主觀上的「自卑感」。即使像身高這樣的問題也可以進行主觀性的還原。
青年：也就是說，困擾我們的自卑感不是「客觀性的事實」而是「主觀性的解釋」？
哲人：正是如此。我從朋友「你有讓人感覺輕鬆的能力」這句話中得到了啟發，於是就產生了這樣的想法：如果從「讓人感覺輕鬆」或者「不讓人感覺太有威懾力」之類的角度來看，自己的身高也還可以成為一種優點。當然，這是一種主觀性的解釋。說得更確切一些，就是一種主觀臆想。
但是，主觀有一個優點，那就是可以用自己的手去選擇。把自己的身高看成是優點還是缺點，這全憑你自己主觀決定。正因為如此，我才可以自由選擇。
青年：就是您前面所說的重新選擇生活方式吧？
哲人：是的。我們無法改變客觀事實，但可以任意改變主觀解釋。並且，我們都活在主觀世界中。這一點在剛開始時我就說過了。
青年：是的，就是18度的井水那個話題。
哲人：關於這一點請想一想德語中「自卑感」的意思。我之前說過，在德語中「自卑感」是一個關於自我價值判斷的詞語。那麼，價值究竟是指什麼呢？
例如，價格昂貴的鑽石或者貨幣。我們會從中發現一些價值，並會說1克拉多少錢或者物價如何如何。但是，如果換種角度來看，鑽石之類的東西也只不過是石塊而已。
青年：哎呀，道理上來講……
哲人：也就是說，價值必須建立在社會意義之上。即使1美元紙幣所承載的價值是一種常識（共通感覺），那它也不是客觀意義上的價值。如果從印刷成本考慮的話，它根本不等於1美元。
如果這個世界上只有我一個人存在，那我也許會把這1美元的紙幣放入壁爐當燃料或者當衛生紙用。同樣的道理，我自然也就不會再為自己的身高而苦惱。
青年：……如果這個世界上只有我一個人存在？
哲人：是的。也就是說，價值問題最終也可以追溯到人際關係上。
青年：這樣就又可以與「一切煩惱皆源於人際關係」這種說法聯繫起來了吧？
哲人：正是如此。