金庸在武俠小說的寫作上，時有新奇的招數。他在《天龍八部》中，塑造了一個全然不懂耍刀弄棒的武學高手王語嫣，又在《俠客行》中，塑造出一個目不識丁的武林高手石破天。這兩個高手，一個全無武功，一個全不識字，是兩個奇特的典型。
石破天身世奇特，遭遇亦奇，至《俠客行》一書結束，他仍不知自己的真名實姓。他自小被父母的仇家奪去。這個仇家惱恨他父親鍾愛另一個女子而不鍾情自己，故恨恨地把他叫作「狗雜種」。「狗雜種」固然不是他的真名，「石破天」也只是別人給他硬加的名字。從書中玄素庄石清、閔柔夫婦稱他們丟失的兒子為「堅兒」看，這個與石中玉形貌相似的「狗雜種」石破天，真實姓名當為「石中堅」。但「石中堅」此名，書中一直沒有使用過，這裡就只好使用冒牌的名字石破天了。
石破天得到大悲老人所送的繪有人身經脈圖的十二個小泥人後，摩天居士謝煙客居心險惡，故意顛倒順序教他練這些泥人身上的內息運行之法，意欲讓他在練功時自行送命。誰料諸般巧合，竟讓他練成了世上少見的「羅漢伏魔神功」。但他此時只是內力雄勁充沛，武藝卻是平常，直到在俠客島上參透了武功秘籍《俠客行》詩意圖譜之後，才練成絕世神功，成為當世武林第一高手。
龍、木二島主在四十年前發現俠客島上的古詩武學圖譜之後，共同研習，歧見甚多。後來二人各自研練，半年後，彼此動手拆解，但只拆得數招，便同時發現大家都練錯了。二人便去找少林寺妙諦大師和武當山愚茶道長一同索解，依然歧見甚多，相同甚少，無法得其真諦。為了通解全圖，龍、木二島主遍邀當世名門大派的掌門人、各教教主、各幫幫主，同到島上，一起參研。但三十年過去，這無數武林高手窮思苦想，依舊無法破解這份古詩武學圖譜。直到石破天出現，才解開了這個武學之謎。
無數有見識、有學問的武林首領，窮數十年之功，相互切磋、揣摩所無法解開的古詩武學圖譜，卻由一個目不識丁的憨小子莫名其妙地破解了，這是頗為有趣的。作者塑造出這個奇特的人物，很有新意和深意。
這份古詩武學圖譜，乃是一位前輩高人，借用了李白的《俠客行》詩意而創製出來的。李白《俠客行》共有二十四句，分別刻在二十四個石室內。每室刻一句詩一幅圖，詩後並附有註解。這些註解詳盡淵博，連向稱完備的王琦注本也大為不及。但正因為註解繁多，就極容易將人引入歧途。拘泥於李白詩意者，固然無法領會這些圖譜；死抱著註解不放的，更容易鑽入牛角尖。但在俠客島上參詳這份武學圖譜的人，卻有誰會捨去這些註解不理呢？只有目不識丁的石破天，才會視而不見地只看到壁上的圖形，全然不受詩句和註解的影響。石破天在注目圖形的同時，當然也會看看圖旁的文字，由於他不識字，因此便不會在詞義、句義上打轉，不會走入迷途。他只看到字的筆畫有長有短，像是一把把長長短短的劍，有的劍尖朝上，有的向下，有的斜起欲飛，有的橫掠欲墜。這些「劍形」均與穴道相應，與內力的修習有關。幸而他全不識字才會發現這些「劍形」，假如他讀過幾個月書，這些「劍形」就會還原為字形的橫直撇捺了。最奇的是他連最後一個石室所刻的蝌蚪文《太玄經》也參透了。他自然不懂得揚雄的《太玄經》，更不識得那些古奧的蝌蚪文，他是把《太玄經》上的蝌蚪文字，看作是一條條跳動的小蝌蚪的。這些小蝌蚪成千上萬，均與人體的經脈穴道相關。石破天偶然看去，便覺得不同的蝌蚪會使得不同的穴道跳動，碰巧體內兩處穴道的內息連在一起，便感到渾身舒暢。他覺得這些小蝌蚪還未變成青蛙便大跳特跳，十分奇怪，不禁童心大發，一條條蝌蚪的瞧去，遇到身上穴道猛烈跳動的，便覺得好玩。如是者過了不知多少時日，終於在有一天，突然之間，他猛覺得內息洶湧澎湃，頃刻間衝破了幾個窒滯之處，竟如一條大川般急速流動起來，自丹田而至頭頂，自頭頂又至丹田，越流越快，把全身數百處的穴道都打通了。他只覺得四肢百骸之中都是無可發泄的氣力，便不由自主地把在前二十三個石室中所學到的武功，一氣呵成地使了出來，此時劍法、掌法、內功、輕功，盡皆融為一體，早已分不出是掌是劍。他隨手揮舞，皆能隨心所欲，既不必存想內息，亦不須記憶招數，石壁上的千百種招式，自然而然地從心中傳向手足。他此時已成了當世武林的第一高手，連武功絕高的龍、木二島主與之對掌，合二人之力，仍敵不過他新悟的蓋世神功。
目不識丁的石破天成了當世武林第一高手，是不足為怪的，因為武功深淺與文化高低並不構成正比。飽學之士不見得就能成為武林高手。武學畢竟是與文學不同的。《俠客行》一書中的古詩武學圖譜，不由反覆鑽研詩句注釋的人所破解，卻由隻字不識的人所參透，是頗有意思的。島上諸人，由於醉心武學，千方百計想從注釋中發現微妙之處，結果越鑽越深，走入歧路，應了「求深反誤」這句老話。石破天於文字毫無所知，只著眼於圖形而進行領會，卻別有所得。他把字的筆畫看作是一把把小劍和一條條蝌蚪，依然是從圖形上去理解的。正由於石破天使用了這個異乎尋常的「鑽研」方式，才使他收到這樣奇特的效果。也許創製這套武學圖譜的武林前輩，不喜歡咬文嚼字的讀書人，故意布下圈套，好讓不識字的忠厚老實的人得益吧！石破天以學齡前兒童看圖識字的方式，破解了《俠客行》武學圖譜，在無稽有趣之中，是頗含道理的。唐代不識字的慧能大師，他所作的「菩提本無樹」的偈語，不就勝過了飽學的神秀禪師嗎？可見，卑賤者是並不愚蠢的。慧能大師有道：「佛性之理，非關文字；能（指慧能）解，今不識文字何怪？」（見《曹溪大師別傳》）或許目不識丁的石破天能參透《俠客行》中的武學之理，正是慧能大師這種禪機妙悟的折射反光吧？