「問世間，情為何物，直教生死相許？」這是《神鵰俠侶》中赤練仙子李莫愁初出場時所唱的歌詞。李莫愁鍾情於陸展元，卻未能得成婚配；但李對陸愛得極深，陸死後仍眷眷不能忘，故有「直教生死相許」之語。李莫愁由於所愛不遂，便反愛成仇，立誓要殺掉陸氏一門性命。她狂起來時，竟無端殺害了何老拳師一家二十餘口男女老幼，又在沅江之上連續毀掉了六十三家招牌上帶有「沅」字的貨棧船行，究其因，是「何」「沅」二字與陸展元之妻何沅君的名字相同之故。一個女人失戀之後，妒恨怨毒之深竟至於此，真是駭人聽聞之極。當李莫愁追殺陸展元的侄女陸無雙，在荒山中聽到程英與楊過簫歌相和，奏唱《流雲》一曲時，她不由想起自己少年時與愛侶陸展元笙笛合奏此曲的旖旎情景，但此刻已是「風月無情人暗換」，她不禁悲從中來，又唱起「問世間，情為何物」一曲，聲調哀怨凄苦，使人聞之神傷。李莫愁後來在絕情谷中了情花之毒，神昏眼花，把楊過與小龍女誤作陸展元夫婦，一時心情激動，花毒猛地發作，痛得無法忍耐，便欲撞劍身亡，不料撞了個空，竟跌入烈火之中燒死。在臨死之前，仍聽到她從火中傳出「問世間，情為何物，直教生死相許」的凄厲歌聲。
這首與李莫愁一生共始終的歌，是金人元好問（遺山）的名作《邁陂塘》詞。《邁陂塘》，一名《買陂塘》，又名《摸魚兒》《摸魚子》《雙蕖怨》，屬唐代教坊曲。元好問此詞寫成於金章宗泰和五年，當時他到并州赴試，路上遇到一個打雁的說：「我今早捕到一隻雁，已把它打死了。另一隻逃出羅網，竟悲鳴不肯去，後來撞到地上自殺了。」元好問聽後很受感動，便買了這兩隻死雁，把它葬在汾水岸邊，堆起石頭作標誌，稱之為「雁丘」，並寫成這首《邁陂塘·雁丘詞》。《神鵰俠侶》曾引用了詞的上半闋，下半闋則略而不用。今把全詞抄錄於下，以供賞覽：
問世間，情為何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。君應有語：渺萬裡層雲，千山暮雪，隻影向誰去？橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。
此詞詠雁之殉情，其實是借雁寫人，讚頌青年男女生死不渝的堅貞愛情。詞的上闋陡然以「問世間，情為何物」發問，引出寫雁侶天南地北雙飛，度過不知多少寒暑，在這雙飛雙宿之中，有歡樂之趣，有離別之苦，也有痴兒女般心心相印的深情。因此大雁在失侶之後，痛不欲生，殉情而死。「君應有語」四句，正寫出大雁失侶後形單影隻，不肯萬里孤飛的痛苦心境。詞的下闋先寫自然環境的荒涼寂寞，襯托出大雁殉情的凄苦氣氛，然後以招魂無濟於事，山鬼枉自悲啼，表明雁死不能復生。緊接著「天也妒」三句，寫雁之殉情，連上天也應生妒，其感情價值之高，是萬古不朽的，斷不會與鶯燕一樣歸於黃土，它將贏得詩人們的千秋憑弔，世代傳誦。
此詞悲雁即是悲人，借雁之同死，為天下痴兒女一哭。《神鵰俠侶》多次引用此詞，正是為了突出書中的「痴兒女」們「生死相許」的至性至情。當小龍女得知自己非死不可而楊過則有葯可治時，為了使楊過能安心服藥，特意在躍下深谷之前，在石上刻下「十六年後，在此重會，夫妻情深，勿失信約。小龍女書囑夫君楊郎，珍重萬千，務求相聚」等字。十六年後，當楊過得知小龍女在石上刻字，是為了騙他服藥時，他萬念俱灰，不肯獨生，連聲大叫「你為什麼不守信約？」然後縱身躍入深谷之中。楊過與小龍女二人，確是做到了彼此「生死相許」的。而程英、陸無雙、公孫綠萼和小郭襄，也對楊過愛戀甚深，亦庶幾接近「生死相許」的地步。從書中看，公孫綠萼是為酬楊過之情而不願活下去的，郭襄隨著楊過躍下深谷，則是為了勸他不要自尋短見，此後她終身不嫁，連男徒弟也不收，蓋因心目中的男子只有楊過一人而已；而程英和陸無雙，在明確得知與楊過只能有兄妹之情以後，便沒有再愛上誰。這四位可愛的姑娘，都因深愛楊過而誤卻自己的終身了！
寫到這裡，突然想起元好問詞中雁侶的影子——郭靖所飼養的一對大雕。這對大雕在聯合出擊之時，雄雕被金輪法王擊斃，雌雕痛不欲生，雙翼一振，高飛入雲，盤旋數圈，悲聲哀啼，猛地從空中疾沖而下，撞在山石之上，腦袋碎裂，折翼而死。正是「寧同萬死碎綺翼，不思雲間兩分張」，情之至此，可謂極矣！這殉情的雌雕，與先後躍下深谷的小龍女和楊過，同樣具有至性至情，彼此相互輝映，更突出了「生死相許」的崇高感情價值。金庸寫到這裡，有意識地讓陸無雙耳邊響起師父李莫愁「問世間，情為何物」的悲涼歌聲，並通過陸無雙的內心所想來抒發感慨：「這雌雕假若不死，此後萬裡層雲，千山暮雪，叫它孤單隻影，如何排遣？」這正是楊過在相思相候十六年之後，竟不能與小龍女相聚時所有的感情。在無比絕望之時，他只有在斷腸崖前躍下深谷，以求解脫了。
倪匡先生認為，金庸的小說，每一部都在寫男女之情，卻沒有哪一部寫得像《神鵰俠侶》那樣錯綜複雜、那樣淋漓盡致、那樣透徹入微、那樣感人肺腑、那樣全面、那樣深入。他並精闢地把《神鵰俠侶》稱作是一部「情書」。對於倪匡先生的這些評價，筆者是深為贊同的。《神鵰俠侶》既然是一部「情書」，那一曲迴腸盪氣的「問世間，情為何物，直教生死相許」，自然就是它的「主題曲」了。書中大大小小的愛情故事，都是圍繞著這一曲「主題曲」來展開的。