踩著破腳踏車送報，艱辛，吃力，想到同學、女友都在台北讀大學，常有一種英雄末路的悲愴感。我明白不久就得入伍服兵役，兩年或三年後退役回來，他們都大學畢業了。我向來不缺乏幹勁和抱負，為何就不能暫時忍耐教科書呢？如今深陷困境，無路可出。憤懣與日俱烈，似乎比頭頂的烈日更烈。
累乏了，我進入高雄師範學院旁的書店，用當月的工資買了一套《資治通鑒》，又在隔壁冰果室吃水果銼冰；那時候單一芒果入冰尚未出現，後來我想，否則我的送報生涯肯定比較不憂傷。
芒果牛奶冰是晚近流行於台灣的刨冰，冰的形式大抵是銼碎冰或刨制雪花冰為底，上覆新鮮芒果肉和煉乳、芒果冰激凌。雪花冰口感綿細，多用芒果汁製成圓柱冰磚。
台灣那麼多好水果，為什麼偏偏是芒果？當草莓遇上冰，也能結合無間；台灣人冬春之際吃草莓冰，夏天吃芒果冰。芒果與冰更是天生絕配，兩者共譜夏日戀曲，讓人們發現了生活的美麗。我中年以後從來不為炎夏鬱悶，因為有芒果牛奶冰之故。它為炎熱的季節而存在。
台北最有名的芒果牛奶冰是永康街的「冰館」，乃羅駿樺夫妻在一九九五年創立，他們用不同品種芒果做成芒果牛奶冰，創造台灣芒果冰傳奇，從而將芒果冰推上海外舞台，成為「台灣觀光美食」，一個假日可以湧入三千人次以上的顧客。市場上的成功吸引了眾多仿效者，帶動更多冰果室、豆花店、湯圓店也開始努力賣芒果冰。
羅駿樺的創業故事被拍成二十集電視劇《流漂子》，我曾去永康街拜訪這個最會賣芒果冰的男人，談妥出版一本他的奮鬥故事，不料過幾天傳出他們夫妻情變，衍生錢財糾紛，冰館忽然就歇業了。兩年後，他重現江湖，在「Ice Monster」擔任首席顧問，設計更多元的冰品，其中「超級芒果冰」新增了芒果冰砂Sorbet和乳酪，冰沙內另添加芒果乾，價錢調高為一百八十元。此外，吃冰的餐具器皿和空間氛圍都帶著時尚感；這是正確的。許多戀人選擇在外國品牌冰激凌店約會，為何本土冰品就只能揮汗在鬧哄哄的環境中吃？
若無優雅的約會環境，在台北吃芒果冰很值得自卑。南部人大概無法忍受台北的芒果冰，貴，小氣。台北的芒果牛奶冰擅包裝營銷，如芒果就切得小塊，盡量盤飾在表面；南部則切大塊，有一種憨厚實在的表情，一盤的分量相當於一張臉，美麗的臉龐。
台北房租那麼貴，食物里程又較遠，也的確需要源源不絕的創意和營銷。然而創意並非天馬行空地亂搞。台南「泰成水果店」添加了一個布丁，味道尚不致扞格；至於有些店家在芒果冰上撒彩色巧克力絲或棉花軟糖，則過於搔首弄姿。
芒果牛奶冰以愛文芒果為主角。台灣一九六〇年代才開始種植愛文，一九九二年玉井老街出現第一碗芒果冰。玉井位於阿里山山脈南段分支，好山好水盛產好芒果，可謂台灣芒果的故鄉，在盛產期，玉井青果市場堆滿一簍簍美味又便宜的芒果，周遭的小販叫賣著芒果冰，空氣中瀰漫著芒果氣味。玉井的芒果冰密度最高，也最動人心弦。連玉井農會也設有芒果冰店，物美價廉，滿盤新鮮芒果肉，魅力無窮。
台南芒果冰的特色是除了芒果冰沙、不同品種的新鮮芒果，通常有兩球芒果冰激凌，冰上還有情人果（漬芒果青）；那色澤真美，澄黃的果肉，翠綠的芒果青，雪白的雪花冰，橘黃的冰激凌，乳色的煉乳，共譜芒果交響。夏天有它就夠了。
玉井才是大啖芒果冰的所在，那裡的芒果冰不像台北貴氣逼人，非僅價格不到台北的一半，芒果的分量更有魄力，銼冰上現削了兩顆熟愛文，煉乳，情人果，芒果醬，芒果冰激凌，一盤足夠兩人分享，彷彿芒果的嘉年華。
「阿月古早味芒果冰」的煉乳供顧客隨意添加。「有間冰鋪」裡面的冰沙是自製芒果冰磚銼成，新鮮，自然，無虞人工添加物；其招牌「芒果無雙」像甜蜜的詩，從舌尖讚頌到胃腸。
高明的芒果冰不會只用一種芒果，如「冰鄉豆花冰果屋」使用愛文、金煌、烏香三種新鮮芒果肉，還附上現打的濃稠芒果原汁，供顧客吃完芒果後淋在銼冰上，變成芒果冰沙，一盤冰兩種吃法。
高雄也不乏好冰。除了六龜是金煌芒果的故鄉，高雄距玉井也近，地利造就了像「品元糖口」這樣的冰店。烈日當空，店外還是排隊的人龍；店內好像什麼冰都有，數十種配料，非常壯觀。我尤其欣賞「芒果爽雪花冰」，南風吹過海洋，吹進了港都的冰店。
每當芒果季節逐漸遠去，都很捨不得。炎炎夏日若無芒果牛奶冰，將多麼頹廢。它是令人為之瘋狂的食物，那銷魂的滋味，冰觸舌尖，胸臆即充滿一種溫柔，在心中縈繞不去，我每年季春就開始期待它回來。