海底撈出名後，很多投資銀行的人找張勇要參股，要幫海底撈搞上市。
按常理說，一項生意不缺錢，沒有必要讓別人蔘股和上市。因為參股和上市就要把股份分給別人，好處是拿到別人的錢，壞處是把公司的股權讓一部分給別人。
可是張勇也開始籌划上市了。
有一次我同張勇討論上市問題，我問他：「海底撈既然不缺錢，為什麼還要上市？」
張勇說：「上市可以促進公司正規化。」
我說：「這一定是想幫你上市的財務顧問說的吧？其實，一個公司真要正規化，不一定非要上市。我知道餐飲生意現金收入多，因此餐飲行業瞞稅很普遍。可是如果你不想瞞稅，不需要用上市來逼自己呀。
這等於一個人為了不犯罪，非要住進監獄裡一樣。
我估計一定還有財務顧問跟你說，上市可以提高公司知名度。可是你的海底撈還用上市提高知名度嗎？你在谷歌和百度上的搜索都超過100多萬，這比90％的中國上市公司都有名！」
張勇說：「我總有一種無形的恐懼，我們海底撈是一個平民的公司，沒有任何根基，沒有任何背景，做到了現在這麼大，而且會越做越大。生意越大，麻煩越多；如果我們是上市公司，碰到惹不起的人和麻煩，可能就多一層保護，至少上市公司的地位和社會股東也能幫助我們。」
真是不當家，不知柴米貴！企業家的恐懼一般人體會不到。
張勇的擔憂還不只這些。
從偏僻的四川簡陽一路殺到北京和上海，張勇發現海底撈很有競爭力。於是，他的戰略目標就變成了：「我要把海底撈開到全國的每一個角落，做中國火鍋第一品牌」。
按照一般連鎖經營的商業邏輯，目前勢頭這麼好的海底撈要成為中國第一火鍋品牌似乎不難，因為商業模式、管理團隊、中央廚房、原料基地、物流系統和服務流程都已日趨成熟，只要有充足的資金或者通過加盟店的方式，就可以快速地擴張起來。
然後張勇卻認為這事急不得，因為他有一塊心病沒解決。他認為海底撈的所有做法別人都可複製，只有海底撈的人是沒法複製的，而這恰恰是海底撈的核心競爭力。
可是上哪兒找這麼多海底撈的人呀？！千萬不要以為都是農村來的打工者，都住在海底撈有空調、能上網和有人給打掃衛生的宿舍，就能幹一樣的活兒。一個人在海底撈可以干12個小時，還笑著說不累；另一個人干12個小時，就要愁眉苦臉逃跑了。一個人真相信在海底撈靠誠實肯干，用雙手就能改變命運；另一個人則總是希望鑽空子，走捷徑。