海底撈有一個特殊的現象，那就是他們的幹部有著一種與年齡不相符的成熟。
海底撈的幹部都很年輕，剛30歲的袁華強是海底撈北京大區的總經理，管著20多個火鍋店，2000多員工，又是一個自古英雄出少年。
我問袁華強：「為什麼大熱天這麼多人來海底撈吃火鍋，海底撈的成功究竟靠什麼？」
袁華強說：「餐飲生意說起來很簡單，一共就5個因素，口味、價錢、地點、服務和環境。我曾去過中國香港和日本的城市，感到他們的餐館不論高檔還是低檔，在這5個方面都算合格，比如，再便宜的店，衛生也過得去；再豪華的店，價錢也沒有嚇死人。其實，我們海底撈無非在這幾個方面做得都比對手好一點。我絕不同意有些人說我們海底撈就靠『變態』的服務取勝。別以為顧客傻。」
沒有在任何商學院讀過書的袁華強，實際說了一個很多MBA不明白的問題。企業管理是一個系統工程，任何優秀企業都不可能靠「一招鮮」站住腳。企業跟人是一個道理，一個健康的人，身體的每一個器官和功能都應該達標。
我問袁華強：「在北京，每個店的選址也是你決定的嗎？」
他說：「對。」
我望著這張娃娃臉，有時還冒出一點農村孩子常有的那種羞澀的總經理，心想，在偌大的北京，就是本地人找一個合適開飯店的地方，也不是件容易的事。
做飯店的都知道：地點對了，就贏了一半。海底撈每個店都在上千平方米以上，裝修費至少在幾百萬，有時要上千萬。
我又問：「張勇參不參與意見？」
「我們老闆只參與和批准每年開多少店的總計畫。具體在哪兒開店，什麼時候開店、裝修標準都由各大區負責。」袁華強說。
我又說：「選址可是個挺難的事吧？」
袁華強笑了，說：「對，剛來北京時，不信邪，在租金便宜的南邊一下子開了兩個店。結果生意就是不行，兩年都收不回投資。現在學乖了，就在東邊和北邊餐館扎堆的地方開。因為餐館多的地方，地點准沒錯；即使租金高，競爭激烈，如果我們做得比對手好，還是能賺錢的。我們後來在北京開的店，最長的一年，有的半年就收回了投資。」
難怪袁華強這麼年輕就能擔此大任，原來他有這樣的「跌跟斗」經歷。
然而讓我更佩服的是張勇，他竟敢把選址開店這麼大的權力交給無親無故，又如此年輕和沒有經驗的下屬。
其實，正是張勇對下屬的信任，才能有這樣的授權；也正因為有這樣的授權，袁華強才能犯這樣的錯誤；正是這樣的錯誤，才能讓袁華強刻骨銘心；正是這樣的刻骨銘心，才能讓袁華強超速地成長——早熟。
使人成熟的不是歲月，而是經歷。每個人小時候都曾被家長教導過不要玩火，但誰沒玩過？只有燙過手了，才知道火的滋味。難怪海底撈的幹部，這麼年輕就能擔當如此重任，因為他們早早都讓火燒過手。
我問袁華強：「你怎麼在海底撈升得這麼快？從服務員做到大區經理只用了6年？」
袁華強靦腆地笑了，說：「很難說，其實很多事情是機遇。我是中專畢業，學的是電子商務。那家學校招生時說要保證就業，畢業後就把我們推薦給海底撈去當服務員。那是2000年，就業很難，我們一共12個人去面試，有7個人淘汰了，5個人留了下來。當時海底撈的面試很簡單，什麼都不問，先讓你幹活兒，從幹活兒的過程中選人。」
我說：「你幹活兒利索，所以就被選中了？」
「那是當然，我從小就干農活兒！」袁華強毫不謙虛地說，「我們家4口人，地里的活兒主要靠我，我12歲的時候，4畝地水稻和3畝地麥子就是我一個人割。很累，有時候人一下會累暈。我們那裡是山區，我爸負責打稻子，我媽負責往家裡背，妹妹就做飯。所以我不怕幹活兒。相反，有的同學在家裡連家務活兒都很少干，刷下來的都是幹活兒不麻利的。」
袁華強把手伸給我看，說：「我手上這些疤都是割稻子留下來的。」
袁華強手上有好幾塊我很熟悉的疤痕，因為我17歲下鄉當農民，在東北用鐮刀割黃豆，留下了同樣的一塊疤。割黃豆同割水稻是一個動作，那是真累，特別是累腰。我對袁華強的尊敬又提高一塊，他割稻子時才12歲！
袁華強說：「即使我這樣經歷的人，剛剛在海底撈仍然覺得很累。我的第一份工作是傳菜員，每天要跑很多路。當時海底撈的員工都記得一句話：要先求生存，再尋發展。我就是靠的這句話在最初3個月堅持了下來。傳菜員做了一段時間後，門童走了一個。店裡可能看我長得比較端正，也喜歡打扮一些，在學校也穿過西服，就讓我頂上去做門童。我做門童也很積極，一有客人就招呼，也願意幫他們帶孩子，一些顧客的小孩一來店裡就找我玩，我的客戶滿意度非常高。結果，第二個機會又來了，店裡的會計又辭職了，儘管我是中專畢業，但我在當時的員工中是學歷最高的，於是，就讓我學會計。做了7個月會計，店裡又缺領班，又讓我去做領班。
「這下，我心裡不高興了，想辭職。因為當時會計的月工資是580元，還不那麼累；當領班是520元，我感覺被貶值了。後來怎麼想通了？是一個我做門童時的老爺爺顧客，他來店裡吃飯都要找我聊聊。看我不高興，他問怎麼了。我就說了，我不想當領班，要走。老爺爺說當會計沒什麼出息，你當領班就不一樣，將來可以當經理，自己還能開店。於是我聽了他的話，就做了領班。一直到現在，我同這個老爺爺都保持著聯繫，每次去西安都看他；他看病沒有錢了，我都會給他。他有好幾個兒女，但不孝順。
「黃老師，你說這是不是機遇？沒有這個老爺爺，我現在都不知道幹什麼呢？」
我說：「對，再努力的人，也需要機遇。是不是從此，你在海底撈就一馬平川了？」
袁華強說：「哪裡！我從西安的領班調回到簡陽做店長。因為西安是大城市，我自然見多識廣。接管簡陽店後，我們店是那個小縣城裡唯一一個推廣普通話的餐館。為什麼要推廣普通話？並不是客戶喜歡，而是我覺得可以提升餐館的檔次。我們的火鍋店在簡陽是檔次最高的，顧客里有外賓，也有很多外地人。
還有，我在海底撈的餐館裡，第一個規定員工必須靠右行走，違反規定就要受處理。另外，我們還上門幫顧客做家政服務，刷馬桶，擦油煙機，搞了很多很大的動作推廣海底撈。
「因為我這些新的辦法效果很好，鄭州開店時就把我調到鄭州當店長。那時我自信心爆棚，想快速做出成績，自以為鄭州跟簡陽一樣，把簡陽的一些成功做法在鄭州強推，結果員工流失得很嚴重，跌了個大跟頭。鄭州沒有做好，張勇把我罵得自信心全無，也罵得我很冤枉。我被降職到北京做店長助理。當時正趕上家裡有一些問題，我怕到北京也做不好，又產生了不做的念頭。
「這次留下我的是張勇，他聽說我要走，就做我工作。於是，我又留下來了。我就這樣在海底撈几上幾下做到現在。」
「張勇是怎麼做你工作的？」我問。
「他說了很多，具體我記不得了。但我只記住一句話：『你是不是還想祖祖輩輩當農民？！』」