按：王蓮生躺在榻床右首，吸煙過癮；復調過左首來，吸上三口，漸覺眉低眼合，像是煙迷。張蕙貞裝好一口煙，將槍頭湊到嘴邊，替蓮生把火。蓮生搖手不吸。蕙貞輕輕放下煙槍，要坐起來。蓮生一手扳住蕙貞胸脯，說：「耐也吃一筒喤。」
蕙貞道：「我要勿吃；吃上仔癮，阿好做生意嗄？」蓮生道：「陸里會上？小紅一徑吃，勿曾有痛。」蕙貞道：「小紅自然。
俚是本事好，生意會做，就吃上仔，也匆要緊。倪要像仔俚也好哉！」蓮生道：「耐說小紅會做生意，為啥客人也無撥哉嗄？」
蕙貞道：「耐怎曉得俚無撥客人？」蓮生道：「我看見俚前節堂簿，除脫仔我，就不過幾戶老客人叫仔二三十個局。「蕙貞道：「做仔耐一戶客人，再有二三十個局，也就好哉唍。「蓮生道：「耐勿曉得；小紅也匆過去，俚開消大，爺娘兄弟有好幾個人來浪，才靠俚一干仔做生意。」蕙貞道：「爺娘、兄弟來里小房子里，陸里有幾花開消？常恐俚自家個用場忒大仔點。」
蓮生道：「俚自家倒無啥用場，就不過三日兩頭去坐坐馬車。」
蕙貞道：「坐馬車也有限得勢。」蓮生道：「價末啥個用場嗄？」
蕙貞道：「倪怎曉得俚？」
蓮生便不再問，自取煙盤內所剩兩枚煙泡，且燒且吸，移時始盡；於是一手扶住榻床欄杆，抬身坐起。蕙貞知道是要吸水煙，忙也起身，取一支水煙筒，就在榻床邊挨著蓮生肩膀偎倚而坐，裝水煙與蓮生吸，蓮生吸了兩筒，復問道：「耐說小紅自家用場大。是啥個用場，耐說說看喤。」蕙貞略怔一怔道：「倪是說說罷哉呀，小紅自家末再有啥個用場，耐要勿到小紅搭去瞎說瞎話。倘然耐說仔啥末，俚只道倪說仔俚邱話，再撥俚罵。」蓮生笑道：「耐說末哉，我阿去告訴小紅！」蕙貞大聲道：「教我說啥物事嗄？耐搭小紅三四年老相好，再有啥勿曉得？倒來問倪！」蓮生笑而嘆道：「耐末真真是謅頭！小紅說仔耐幾花邱話，耐勿說俚倒罷哉，再要替俚包瞞。」蕙貞也嘆道：「勿是包瞞呀，耐末也纏煞哉！小紅有仔爺娘、兄弟，再要坐坐馬車，阿是用場比仔倪大點。」
蓮生冷笑丟開。水煙吸罷，蕙貞仍並坐相陪，和蓮生美滿恩情，溫存浹洽，消磨了好一會，敲過十二點鐘，喚娘姨收抬安睡。蕙貞在枕上又勸蓮生道：「小紅個人，凶末凶煞，搭耐是總算無啥。俚故歇客人末也賽過無撥，就不過耐一個人去搭俚綳綳場面。俚勿搭耐要好，再搭啥人要好？前轉明園俚要同耐拚命，倒勿是為別樣，常恐耐做仔我，俚搭勿去哉。耐勿去仔，俚阿是要發極嗄？我倒勸耐，耐搭俚相好仔三四年，也該應摸著點俚脾氣個哉；稍微有點勿快活，耐噥得過就噥噥罷。俚有辰光就推扳仔點，耐也要勿去說俚。耐說仔俚，俚勿好來怪耐，倒說是倪教耐個閑話，倪末結仔俚幾花冤家。單是背後罵倪兩聲倒也罷哉，倘忙檯面沒碰著仔，俚末倒要勿面孔，搭倪相罵，倪阿要難為情？」蓮生道：「耐說俚搭我要好，陸里會要好嗄？
我坎做俚辰光，俚搭我說：『做倌人也難得勢，就不過無撥好客人；故歇有仔耐，故是再好也匆有。難再要去做一戶驀生客人，定歸勿做個哉。』我說：『耐勿做末，就嫁撥我好哉。』俚嘴裡末也說是『蠻好』，一徑搭漿下去。起初說要還清仔債末嫁哉；故歇還仔債，再說是爺娘勿許去。看俚光景，總歸勿肯嫁人，也匆曉得俚終究是啥意思。」蕙貞道：「故倒也無啥別樣意思。俚做慣仔倌人，到人家去規矩勿來，勿肯嫁。再歇兩年，年紀大仔點，難末要嫁耐哉。」蓮生搖手道：「倘然沈小紅要嫁撥我，我也討勿起。前兩年，三節開消，差勿多二千光景；今年加二勿對哉，還債、買物事同局帳，一節勿曾到，用撥俚二千多。耐想：我陸里有幾花洋錢去用？」蕙貞復嘆道：「像倪一年就一千洋錢也好哉。」蓮生再要說時，只聽得當中間內阿巧睡夢中咳嗽聲音，遂被叉斷不提。
次日上午，王蓮生、張蕙貞初起身，管家來安即來稟說：「沈小紅搭娘姨請老爺過去說句閑話。」蕙貞忙問「甚事」，蓮生道：「陸里有啥閑話？兩日勿去仔末，生來要來請哉唍。」
蕙貞尋思一會道：「我猜小紅定歸有點閑話要搭耐說。耐想喤？隨便啥辰光，耐一到仔該搭來，俚哚就曉得哉。故歐是曉得耐來里該搭，來請耐，就無啥閑話也要想句把出來說說，噪得耐勿舒齊。耐說阿對？」蓮生不答。
比及用畢午餐，吸足煙癮，蓮生方思過去。蕙貞連連叮囑道：「耐到沈小紅搭去，小紅問耐陸里來，耐就說是來里該搭好哉。俚要搭耐說啥閑話，勿要緊個末依仔俚一半；耐就匆依俚，也要勿搭俚強，好好交搭俚說。小紅個人不過性子粳點，耐說明白仔，俚也無啥。耐記好仔，要勿忘記。」
蓮生答應下樓，並不坐轎，帶了來安出門，只見一個小孩子往南飛跑，彷彿是阿珠的兒子，想欲聲喚，已是不及。蓮生卻往北出東合興里，由橫弄穿至西薈芳里。阿珠早迎出門首，相隨上樓，同到房裡。沈小紅當自閑坐，手中執著一對翡翠雙蓮蓬在那裡玩弄；見了蓮生，也不起身，只冷笑道：「倪該搭勿請耐是想勿著個哉！兩日天有幾花公事，忙得來一埭也匆來。」蓮生佯笑坐下。阿珠接著笑道：「王老爺一請仔倒就來，還算倪有面孔，勿曾坍台。先生，耐要謝謝我個喤。」說著，先絞把手巾，忙將茶碗放在煙盤裡，點起煙燈，說：「王老爺請用煙。」蓮生過去，躺在榻床上手，吸起煙來。小紅便道：「同到該搭來，苦煞個喤。才是笨手笨腳，無啥人來搭耐裝煙。」
蓮生笑道：「啥人要耐裝煙嗄？』當時阿珠抽空迴避。
蓮生本已過癮，只略吸一口，即坐起來吸水煙。小紅乃將翡翠雙蓬蓬給蓮生看。蓮生問：「阿是賣珠寶個拿得來看？」
小紅道：「是呀。我買哉，十六塊洋錢，比仔茶會浪阿貴點？」
蓮生道：「耐有幾對蓮蓬來浪，也好哉；再去買得來做啥？」
小紅道：「耐搭別人末去買仔，挨著我末就勿該應買哉？」
蓮生道：「勿是說勿該應買；耐蓮蓬用勿著末，買別樣物事好哉。』」小紅道：「別樣物事再買哉唍。蓮蓬用末用勿著。我為仔氣匆過，定歸要買俚一對，多豁脫耐十六塊洋錢。」蓮生道：「價末耐拿十六塊洋錢去，隨便耐買啥。該個一對蓮蓬也無啥好，要勿買哉，阿對？」小紅道：「倪是人也無啥好，陸里有好物事撥倪買？」蓮生低聲做勢道：「阿啃！先生客氣得來，啥人勿曉得上海灘浪沈小紅先生，再要說勿好！」小紅道：「倪末阿算得是先生嗄？比仔野雞也匆如唍！惶恐哉喤，叫先生！」
蓮生料想說不過，不敢多言，仍嘿然躺下，一面取簽子燒煙，一面偷眼去看小紅。見小紅垂頭哆口，斜倚窗欄，手中還執那一對翡翠雙蓮蓬，將指甲掐著細細分數蓮子顆粒。蓮生大有不忍之心，只是無從解勸。
適值外場報說：「王老爺朋友來。」蓮生迎見，乃是洪善卿，進房即說道：「我先到東合興里去尋耐，說去哉。我就曉得來里該搭。」小紅敬上瓜子，笑向善卿道：「洪老爺，耐尋朋友倒會尋哚。王老爺剛剛到該搭來，也撥耐尋著哉。該搭王老爺難得來個唍，一徑來里東合興里。今朝為仔倪請仔了、坎坎來一埭。晚歇原到東合興去。洪老爺，耐下轉要尋王老爺末，到東合興去尋好哉。東合興匆來浪，倒說勿定來里啥場花。耐就等來浪東合興，王老爺完結仔事體轉去來，碰頭哉唍。東合興賽過是王老爺個公館。」
小紅正在嘮叨，善卿呵呵一笑，剪住道：「要勿說哉！我來一埭聽耐說一埭，我聽仔也厭氣煞哉。」小紅道：「洪老爺說得勿差，倪是生來勿會說閑話，說出來就惹人氣。像人家會說會笑，阿要巴結！一樣打茶會，客人喜歡到俚哚去，同得去個朋友講講說說，也鬧熱點。到仔該搭，聽仔倪討氣閑話，才匆對哉，再要得罪朋友。耐說王老爺陸里想得著到該搭來嗄！」
善卿正色道：「小紅，要勿實概！王老爺做末做仔個張蕙貞，搭耐原蠻要好，耐也就噥噥罷。耐定歸要王老爺勿去做張蕙貞，在王老爺也無啥，聽仔耐閑話就匆去哉。不過我來里說，張蕙貞也苦煞來浪，讓王老爺去照應點俚，耐也賽過做好事。」這幾句倒說得沈小紅盛氣都平，無言可答。於是，洪善卿、王蓮生談些別事。
已近黃昏，善卿將欲告辭，蓮生阻止了，卻去沈小紅耳邊悄悄說了幾句，聽不出說的甚麼。只見小紅道：「耐去末哉唍，啥人拉牢耐嗄？」蓮生又說兩句，小紅道：「來匆來，隨耐個便。」蓮生乃與善卿相讓同行。小紅略送兩步，咕嚕道：「張蕙貞等來浪，定歸要去一埭末舒齊。」蓮生笑道：「張蕙貞搭勿去。」說著，下樓出門。善卿問：「到陸里？」蓮生道：「到耐相好搭去。」
兩人往北，由同安里穿至公陽里周雙珠家。巧囤為王蓮生叫過周雙玉的局，引蓮生至雙玉房裡。洪善卿也跟進去，見周雙玉睡在床上。善卿踅到床前，問雙玉：「阿是匆適意？」雙玉手拍床沿，笑說：