在曹雪芹回京的第三天，去看錦兒時，才知道繡春到通州去了。據說是秋月派人捎了信來，馬夫人因為移家在即，需要繡春幫著料理；這一去總得元宵才能回來。
曹雪芹微覺意外，但亦不無興奮之感。多少天以來，繡春的事一直是大家不大不小的一個煩惱，如今是到了終究有著落的時候了。雖然他也不知道如何處置繡春；但他相信秋月一定有個妥當的安排。當然，他也想到過繡春的孩子；不知道將來那個「兒子」還是「女兒」，在呀呀學語，喊出一聲「爸」時，自己是怎麼樣的一種感受？猜想必是很有趣的經驗。
就這樣每天胡思亂想著，過了元宵，不見繡春回來，且亦沒有那天回來的消息，曹雪芹有些放不下心了。
「我想回通州去看看。」他對錦兒說：「二十五搬家，看看有該要我幫忙的事沒有？」
「你能幫得上甚麼忙？我勸你別回去，第一，秋月已經夠忙的了，還要勻出工夫來照應你，忙上加忙；第二，搬家亂糟糟地，住著也不舒服。」
「我的書得去理一理。」
「你不是說你的書早理好了嗎？」
曹雪芹回想了一下，自己果然說過這話；撒謊被捏住，不免有些不好意思，笑笑說道：「這一陣也不知怎麼的，老是忘事。」
「我看你也有點兒神魂顛倒，倒像有甚麼心事似地。」錦兒又加了一句：「真的，你有甚麼心事，跟我說。」
「我是惦著出關的事。」
「既然如此，你何不去看看四老爺，打聽一下。」
曹雪芹原是一句託詞，口中答應著，卻並未去看曹頫；這一夜有些心神不定，決定還是得回通州去看一看。
於是第二天直接到糧臺上去看曹震，要了一輛車直放通州，到家已是薄暮時分，進門便遇見秋月，訝異地問道：「你怎麼回來了？」
「我回來看看，也許搬家有用得著我的地方。」
「這裡用不著你。」秋月很快地說：「明天老何進京，找震二爺僱人打掃屋子，你在家裏監工是正經。」
「行，本來我只回來看一看就可以了。」
話中露了馬腳，回通州的目的，只是為了繡春；於是秋月提出警告：「你最好裝糊塗，甚麼事別多問。」
說完，掉頭就走，竟不容曹雪芹有多問的機會；不過他也並不在意，心裡在想：到家了，甚麼事問不出來；何必急？
那知這趟回家，與平時大不相同，首先是一片亂糟糟令人不舒服的景象，到處是綑紮好的箱籠，橫七豎八地堆在一起；再是凡見了人，表情總是有異，有的是楞一下方始招呼；有的是持著戒備的神色；還有的是遠遠避了開去，彷彿怕抓住他或她，便有麻煩似地。
及至見了馬夫人，喊一聲「娘」時，那不答話而抬起頭來深深注視的一眼，是曹雪芹自識人事以來，從未經過的。平時回來，只要一聽見他的聲音，馬夫人不是目迎，便是不等他開口，先有話說；從未有這一天目光森森，面寒似鐵的神態。
曹雪芹暗自驚心，心知必是為了繡春的緣故；照此看來，自然有一番嚴厲的責備，倒要好好想幾句，何以一時情不自禁，與繡春發生「苟且」的辯解之詞。
「你回來幹甚麼？你屋子裏的床都拆掉了，連個睡的地方都沒有。」
「我就住娘這裡。」曹雪芹指著一張楊妃榻陪笑說道：「這不是現成？」
馬夫人不作聲；只向小丫頭說：「你出去；等我叫你再進來。」
顯然的，是有不宜讓第三者聽見的話要說。但馬夫人卻只皺著眉沉思：在曹雪芹的感覺中，有如「萬木無聲待雨來」，越沉默，越不安。
「我真不明白，你對繡春打的是甚麼主意？」
「兒子一時糊塗。」曹雪芹囁嚅著說：「不過生米已成熟飯——。」
「甚麼『生米已成熟飯』？」馬夫人大聲打斷他的話說：「你到今天還是一廂情願，自作多情！」
聽得「一廂情願，自作多情」八字，曹雪芹才真的大吃一驚；只望著母親發楞，心裡七上八下地亂極了。
「虧你還是讀過書的，莫非連『愛惜羽毛』這句話都不懂。」馬夫人恨恨地說：「我真不明白，你怎麼會幹那種荒唐事。幸而繡春自己說了出來，不然會鬧多大的笑話！」
曹雪芹真是做夢都沒有想到，會是繡春自己說破真相！不由得便問：「她怎麼說？」
「你跟她說的話，你自己不知道？」
曹雪芹實在不知道，因為他跟繡春所說，而不能公開的話太多了，無從猜測她是透露了那幾句？
於是定神想了一下，含含糊糊地說道：「我是因為繡春的處境可憐，想幫她一個忙，沒有別的意思。」
「你到現在執迷不悟；那種忙也是能幫的嗎？害己害人，對誰都沒有好處。」
曹雪芹心想，不必再辯了！且受一頓責備，等母親消了氣，回頭再問秋月。
到底是慈母，看他低著頭委委屈屈不敢回嘴的模樣，又何忍再加責備？此時所關心的是他的冷暖饑飽；但臉繃得太久了，一時抹不下來，只是用呵斥的語氣說：「還不找秋月給你弄吃的去！」
由京城到通州是半日的行程，曹雪芹每次回來，不是午飯就是晚飯時分；如果不速而回，而又過了開飯的時刻，總是秋月為他備飯。此刻聽馬夫人這一說，正中下懷，當下答應一聲，退了出來；但要找的不是秋月，而是繡春。
前前後後走了一遍，那有繡春的蹤影？曹雪芹心中，疑雲大起，喚住一個小丫頭問道：「繡春姑娘在那裏？」
「繡春姑娘？」那小丫頭詫異地，彷彿沒有聽清楚。
「是啊！繡春姑娘。怎麼一直沒有見她的人？」
「繡春姑娘不是早就回京了嗎？」
「怎麼？」曹雪芹大聲地問：「是那天的事？」
「好幾天了。」
「那一天？」
那小丫頭見此神色，不免緊張；結結巴巴地說不上來，好半天才問清楚，繡春在通州只住了兩天，便由夏雲伴著離去，據說是回京去了。
於是，曹雪芹細想一會：急急找到秋月，彷彿理直氣壯地說：「太太要我來找你弄吃的。」
「我已經叫人替你在烙餅了。」秋月答說：「不知道你要回來，可沒有合你胃口的菜。」
「不要緊，不吃都無所謂。」他放低了聲音說：「我有好些話要問你；你看在那兒吃，才方便？」
秋月想了一下說：「就在你屋子裏好了。你先去等著。」
於是曹雪芹回到他自己屋裏，果如馬夫人所說的，床已經拆去；書桌、書架亦已抬走；四壁空空，地上堆著書箱和畫箱；但還剩下一張方桌和一張條桌，上面滿堆著零星雜物。曹雪芹親自動手，清理出一張方桌；覺得屋子裏空氣不甚新鮮，恰好置香爐的木匣就在眼前，便取出那具「蟹殼青」的宣德爐，用「富貴不斷頭」花樣的空心模格，填沏了一格「雞骨香」末；正待找小丫頭取火來燃點時，秋月帶著人將他的飯開了來了。
曹雪芹看擺出來的四個碟子是溜黃菜、小炒肉絲、風雞、辣白菜；另外一盤烙餅、一罐小米粥，卻沒有酒。
「你要談事，就不必喝酒了吧？」
「就喝了酒，也不致於說醉話。不過，為了繡春的事，那裏還有喝酒的興致？」
他的話未完，秋月連連咳嗽，示意阻止；曹雪芹懂她的意思，當著端食盒的僕婦，莫談繡春，就不再往下說了。
於是一面坐下來；一面吩咐取塊紅炭來燃香。到得屋子裏只剩他跟秋月兩人時；他才指著凳子說：「你也坐下來，好說話。」
秋月點點頭，將凳子挪個方向，面對著房門，為的是防著馬夫人會過來，好及時住口出迎。
「繡春呢？」他故意這樣問：「怎麼一直沒有見她的人？」
「你不覺得還有個人也不見了？」
「夏雲呢？搬回鏢局去了不是？」他仍是明知故問。
「不是！」秋月沉吟了一下說：「事很多，話很長；我真不知道打那兒說起？」
「你就從繡春回通州說起。」曹雪芹問：「不是說，太太讓她回來，幫忙搬家？」
「太太沒有說這話。是她自己要回來，跟我有事商量，故意這麼跟錦兒說的。」
「她找你商量甚麼事？」
秋月不即回答，雙眉緊鎖，臉上的表情很複雜、悲傷、悔艾、怨懟，相兼並有。沉默了好一會，忽然發怒，「都是你！」她說：「在我面前不說實話，以致於惹起太太極大的誤會，把事情搞得糟不可言！」
這一陣排揎，宛如陣陣霹靂，震得曹雪芹面紅心跳，眼中亂爆金星；好半天才問出一句話來：「你是說繡春懷孕的那件事，我沒有說實話？」
「除了這件事，還有甚麼了不得的事，能讓太太那麼傷心？」
「傷心？」
「可不是傷心！」
「這，」曹雪芹著急而又似乎委屈地說：「我可不知道太太為甚麼傷心？我也決不敢做讓太太傷心的事！這話可真不知道從何說起了。」