考慮了一整天，秋月還是躊躇未決。其實，她就不跟繡春談這件事，馬夫人也不會催問；因為繡春這天一早，就已開始為曹雪芹預備行裝，應該帶甚麼，應該添甚麼，從衣服到日用器具；開出單子來給馬夫人看，竟想不出有甚麼遺漏需要增添之處。這時才真正承認，由繡春去照應曹雪芹，實在是再適合不過；前一天晚上跟秋月所談的顧慮，根本不算一回事了。
可是秋月卻不知道馬夫人的心意已經改變；主母交代的事，當然要完全辦到。而且怕馬夫人會急著等回話，決定當夜跟繡春同榻，枕上私語；至於如何措詞，只有臨時相機行事了。
到得一上了床，並頭睡下，黑頭裏看不見繡春的臉，不自覺地減少了顧忌，浮起一個實話直說的念頭，忖度下來，認為是最好的辦法。
「昨兒後半夜，太太跟我談了整整兩個時辰——。」
「慢著，」繡春心急，打斷她的話問：「後半夜是怎麼回事？」
「太太失眠，叫小丫頭倒茶把我給弄醒了；是這麼湊在一處的。」
「談些甚麼？談我？」
「當然是談你；談你又少不得談到芹二爺。話很多；我想都告訴你。」秋月特意又加一句：「我不知道你對我怎麼樣；我對你向來無話不談，好話也好，聽了叫人不痛快的話，我可是沒有瞞過你一句。」
一聽這語氣，繡春便知有不中聽的話；當即答說：「你知道的，我別無長處，不過自己覺得氣量並不算小；也懂得忠言逆耳這句話，不會不痛快。」
有她這番近似鼓勵的回答，秋月更無顧慮；隨即便將馬夫人的疑問，與她的解釋，原原本本都說了給繡春聽。
聽到秋月為她在馬夫人面前解釋，她願意伴同曹雪芹出關的緣故，以及決不會「爭名分」的話，繡春不由自主地激動了，滿眶熱淚，感激知遇。但秋月的看法中，有一點卻讓繡春深感遺憾；也覺得屈辱——把她比作春雨第二。
她想說：你就不相信世界上有「發乎情，止乎禮」的人？轉念又覺得空辯無益，因為「不欺暗室」是件無法證明的事；如果覺得人言可畏，又何苦如此熱心？既然如此熱心，就不必再考慮如何避嫌疑；根本是個避不了的嫌疑！
於是她說：「真不枉咱們姐妹好了一場，你把我心裡想說的話都說出來了。可惜美中不足；這也只有將來看了。」
秋月不解，因而問說：「怎麼叫美中不足？」
「是說你已把我的心事看到了九成；只有一成還看不透。」
「這一成是甚麼？」
「以後你就知道了。」
聽她的語氣，再問亦不會有確切的回答；而且既已看到九成，即令還有未看到之處，亦無關宏旨，可以不問。
不過，秋月倒是耽心一件事；她在馬夫人面前斷言繡春不會再生育，萬一她倒是懷了孕怎麼辦。
因此，她率直地道出她的心事，「繡春，」她說：「我倒問你：你究竟會不會再有喜？」
一聽這話，繡春大起反感，想這樣回答：「我有喜，不就是曹家有後了嗎？那才真是喜事。」不過這個念頭，馬上又改變了；畢竟秋月是一片好心，不能這樣不客氣地給她釘子碰。
於是，略想一想，用句戲轍作答：「喜從何來？」
這是句雙關語；一方面表示她已不能生育；另一方面也是暗示，倘與曹雪芹無肌膚之親，又何能懷孕。而秋月所瞭解的，只是前者；心就寬了。
「原是！你當年吃了那麼多涼藥，應該不會再有喜。」
這又惹得繡春反感，一時起了個惡作劇的念頭，作為報復：「你是黃花閨女，怎麼知道吃多了涼藥，不能生育？」
秋月明知道她是戲謔，而在黑頭裏，仍不免臉上發燒；「我是聽那些老嬤嬤說的。」她故意用質問的語氣：「難道我就不該懂這些事？」
「是的。你懂得很不少！等我再教教你。」說畢，繡春便揸開五指直探秋月胸前。
這一下，把她嚇壞了，一面護胸；一面喝道：「你幹甚麼？」
「我把你當成一個爺們！」
說著便抱住秋月，渾身上下亂摸亂捏，親著嘴還「嗯嗯」地哼著。秋月倒是守禮謹嚴的處子，何曾經過這樣的陣仗？又窘又急，雙手忙著遮這遮那；口中不斷地輕喝：「別鬧，別鬧！」
繡春是放縱的心情，一發難收，緊緊摟著秋月，把臉埋在她肩項之間，只是喘息；秋月也有透不過氣的感覺，但不知如何，竟別有一般滋味在心頭。等繡春鬆開了手，她撫摸著她的濃密散亂的頭髮笑道：「你真野得嚇人，怪不得震二爺捨不得你。」
「你怎麼知道他喜歡野的女人？」
本是無心的一句話，沒有想到有語病；秋月不免受窘，急忙答一句：「想當然耳！」
繡春笑道：「你倒真會想！我不知道你這些念頭是那裏來的？」
「書本上來的。」秋月索性裝得不在乎地說：「李清照的一句『被翻紅浪』就夠了。」
「我只當你是看了西廂記。」繡春在她耳際輕聲笑道：「真可惜你少個『銀樣蠟槍頭』。」
「不要臉！」秋月輕輕在她的豐臀上打了一巴掌；趁勢換了個話題，「明天我跟太太怎麼回？」
「甚麼事怎麼回？」
「咦！剛才跟你說了半天，你一句都沒聽進去？」
「喔！你是說陪芹二爺出關那件事？」
接下來繡春便沉默了；久等不見她開口，秋月少不得催問：「怎麼樣？」
「你跟太太說：要不要繡春立一張筆據？」
這話說得重了些，秋月微感不安，「其實我早替你表白過了。」她說：「這會兒也不過隨便問一句。好了，咱們不談這些了。睡吧。」
「你睏了？」
「睏倒不睏——。」
「那就索性把這件事說個清楚。」繡春問道：「你打算甚麼時候進京？」
進京是去看錦兒談繡春的事；秋月一時拿不定主意，便反問一聲：「你看呢？」
「我看，不如我自己跟她談。」
「你預備怎麼說？」
「我跟她老實說，我勸我二哥在京裏置產，我的意思就很明白了。正好又有芹二爺這件事，不是很好的一個機會？」
「甚麼機會？」秋月茫然不解；「而且還是很好的一個機會。」
「如果沒有芹二爺這件事，我說我不願意跟她在一起；她一定得苦苦勸我；不然，好像在震二爺面前不好交代。那一來豈不是讓她為難？你想，有了芹二爺這件事，不是個很好的機會？」
「你的心思真深。」秋月想了一下說：「不管我跟她談，還是你自己跟她談，總要婉轉才好；別生了意見。」
「不會！」繡春靈機一動，「決不會生意見。」
※※※
「震二爺！」
曹震抬頭一看，大出意外；站在書房門口的竟是繡春。她一直在避他；是他所深知的，不想居然自己找上門來，倒讓他有些手足無措了。
「請坐，請坐！」他急忙站起來招呼，「有事嗎？」
「是的。我想跟震二爺好好談一談。」
「喔，好！先請坐。」
繡春從從容容地坐了下來，挑的個位置對窗戶也對著門；為的是發現有人進來，便可及時住口。
「我聽說震二爺打算把我接了來住？」
這樣單刀直入地發問，使得曹震幾乎無法招架；囁嚅著答說：「是有這麼個意思，好讓我補一補虧欠你的地方。」
「言重了，你不欠我甚麼。這也不去說它；我想請問震二爺的是，把我接了來，打算怎麼待我。」
曹震張皇失措的一刻已過去了，定定神答說：「當然你在錦兒前面。」
「錦姨娘快足月了，看樣子是個男孩。那時怎麼辦？」
「我不大明白你的意思。錦兒的兒女，不也就是你的兒女嗎？」
「不敢當。」繡春徐徐說道：「我是說，到時候你拿錦姨娘怎麼辦？太太跟四老爺不都許了錦姨娘，也是震二爺你自己許下的願心，只要錦姨娘生了兒子，便拿她扶正。那時候震二爺拿我怎麼辦？我還能在她前面嗎？」
「自然不能讓她越過你去。」曹震答說：「扶正這件事，只有緩一緩了。」
「緩到甚麼時候？」
這一問問得曹震張口結舌，好半天說不出話來。
「震二爺，不是我說你，你那個做甚麼事都是顧前不顧後，治一經、損一經的脾氣，到底甚麼時候才改得掉？像這回你的打算，不把錦姨娘的心傷透了！跟你吃了多少苦，受了多少氣，好不容易快熬出頭了，你又把我攔在她前面；這不是有心作賤她嗎？」
「我那有這個意思？」曹震著急地分辯，「而且，你的事，我也先問了她的；她如果稍有不願意的話，我也不能這麼辦。」
「哼！」繡春失笑了，「錦姨娘能說不願意嗎？我們姊妹的情分；她自己的賢慧的名聲，你打死她，她也不肯說個『不』字啊！」
曹震無話可說，像鬥敗了的公雞似地，頹然坐在圈椅中，右腿架在