中午回到通州，曹雪芹一直找不著機會，避開繡春跟秋月與夏雲談馮大瑞的事；到得將要上床時，有人敲門，來的是繡春。
「我特為磨到這時候才來。有句話在秋月與夏雲那裏問不出究竟；我想，你一定知道。」
特為磨到這時候才來，自然是有一句不願讓秋月與夏雲知道的話要問。曹雪芹頓時起了戒心；笑笑答說：「甚麼事？她們不知道，只怕我也未必知道。」
「知之為知之，不知為不知；你得跟我說實話。」繡春又說：「你如果說假話，我看得出來。」
「你先別嚇唬我。我可聲明在先，知道不知道是一回事；告訴不告訴你，又是一回事。」
話還沒說完，曹雪芹立刻失悔；這不是明擺著要說假話嗎？再看到繡春詭譎的笑容，越發覺得自己笨不可言；真是讓她一句話唬倒了。
「你不告訴我也不要緊，只別說假話，這一點你能不能答應？」
曹雪芹不再輕率回答了。繡春的話中有著陷阱，他得好好想一想——可以不說，別說假話，那不就是默認嗎？
於是他說：「好！我答應你。」
「我問你，」繡春逼視著他說：「聽說仲四能夠放出來；是馮大瑞去換出來的。有這話沒有？」
曹雪芹心中一跳；但表面聲色不動，很快地答說：「那有這話？我沒有聽說過。」
「那末，我二哥呢？」
「我不說了嗎？在京裏。」
「幹甚麼？」
「他是去接仲四的。仲四是出來了，總還有些未了的事要料理。」
「甚麼未了的事？」
見她這麼咄咄逼人地問，他大感窘迫；同時也略有些反感，決定快刀斬亂麻地答一句：「我不大清楚；事不幹己，我沒有細問。」
「好！我再問一個人，馮大瑞呢？」
「回蒲州去了。」曹雪芹照王達臣關照的話回答。
「怎麼一下子回蒲州去了？」
「你這話問得怪。好比我回通州；還得有理由嗎？」
「哼！」繡春笑了，「你在說假話！」
「沒有。」
「別賴。『心不正則眸子眊焉』！瞧你那雙眼睛就知道。」
曹雪芹不知道她是詐他；還是自己真的在眼中流露了真相？只有笑笑不答。
「是不是？你自己也承認了吧？」
「承認甚麼！你那些沒根兒的話，叫我沒法子回答，只好不響了。」曹雪芹把話宕了開去，「咱們談點兒別的。」
「咱們還是談正經吧！我有事求你；你如果不替我想法子辦到，我就只好怨命了。」
繡春是垂著眼簾說的，神色肅穆而語氣幽怨，使得曹雪芹頓覺雙肩沉重；急於要有所表白。
「我不知道你託我的是甚麼事？我一定想法子；不過辦得到、辦不到，這會兒還無從說起。你別對我期望太高！」
「當然，只要你盡了力，我沒有話說。」繡春想了好一會，方又接下去說：「開門見山地說吧！芹二爺，我已經打聽清楚了，馮大瑞是關在保定監獄裡；我應該去探一探監。」
幾句話說得曹雪芹目瞪口呆；心想瞞是瞞不住了！不過，先得問一問，她是怎麼打聽到的？
「是誰告訴你的，馮大瑞關在保定？」
「沒有人告訴我；只要隨處留意，一言半語刮到耳朵裏，再多想一想，真相自然就出來了。」
「你的本事好大。」曹雪芹說：「你還打聽到了些甚麼？一起都告訴我。」
「就知道案情很重；說是替人頂罪，自己去投案的。」繡春復又垂下雙眼，「不管有夫婦的名分也罷，沒有也罷；我總要去看他一趟，才能了掉這一段緣。」
如果只是為了這段緣，曹雪芹覺得她的願望，未始不可以考慮。不過，總得把她的想法徹底弄清楚，才能下決斷。於是，他靜靜想了一會，方始開口。
「了掉啦這一段緣以後呢？你是作何打算？」
「那裏談得到打算？無非隨遇而安。」
「真的是隨遇而安？」
「真的。」
聽她的回答，平靜而堅定，曹雪芹頗有打開困境的快慰；看樣子繡春是回心轉意了，只要替她安排機遇，一樣也會有個正常的歸宿。
「只要你心口如一，我一定想法子如你的願。不過，你見了馮大瑞，預備說些甚麼呢？」
「我要告訴他，世界上還有關心他的人。」
「如果是這麼一句話，寫封信不也就表達了。」
「總不如當面跟他說的好。」
曹雪芹點點頭；接著又說：「就是這麼一句話？」
「還應該說甚麼？」
這一反問，倒將曹雪芹問住了，「我總覺得光是為這句話，犯不著費這麼大勁去探監。」他說：「這件事得去託人；能辦得到也要買好大一個人情。」
「我見你的情就是了。」繡春又說，「我只是盡我的心；去看他一趟，就沒有一句話，他也懂我的意思。」
「是的。你對他的那一片情義，盡在不言中了。」曹雪芹想了一下說：「這件事我一定替你去辦；不過辦得到、辦不到，實在不敢說。我老實告訴你吧，馮大瑞的案情，比你所想像的要重得多。」
「莫非還是造反不成？」
「不但造反，還是私通外國。」
繡春頓時色變；曹雪芹頗為失悔，話說得有些過甚其詞，以致繡春受驚，但也不必去沖淡，讓她靜一會就好了。
「他不是那種人！」繡春忽然說道：「也許他會造反，不會私通外國。倒請你說說，是那一個外國？」
這一來，曹雪芹如果不說明，便有造謠之嫌；當時便把他所知道的情形，都告訴了繡春。
「有這樣的事！」繡春仔細看一看曹雪芹的臉色，彷彿要辨認一下，他是不是在說瞎話。
「你不相信。問你二哥。」
「我當然相信你的話。」繡春加重了語氣說：「像這樣子，我更得跟他見個面，要當面問一問他，何以如此糊塗？甚麼地方不好去，偏偏到平郡王那裏去搗亂？」
「他也是身不由己；誰教他入了幫了呢！」曹雪芹又說：「你是拿甚麼身份去看他？」
這一問問得繡春無言可答：她還沒有想過這一點，但卻是必須先想好了的。心裡千迴百折，轉了多少念頭才能回答。
「不錯！沒有名分，怎麼能去探監？而且有了名分去探監，就跟別人不相干，連累不著甚麼人。芹二爺，你知道的，我跟大瑞的名分已經定了。我去探監是名正言順的。」
這是說，她以馮大瑞妻子的身份，請求探監；這自然名正言順，無可非議。但曹雪芹卻不能不為她作顧慮。
「我得提醒你，這案子太大，幸好『淹』了，就沒有人敢再把它鬧大。不過，萬一要鬧開來，會罪及妻孥，是可想而知的事。」
「我知道。命該如此，沒有話說。」
「你不悔？」
「我不悔！」繡春平靜地答說：「匹婦之義，我還懂。」
曹雪芹不由得肅然起敬，「繡春姊，」他說：「我真是小看妳了。」
「不必給我戴高帽子。」繡春笑道：「替我辦事是正經。」
「事情我一定替妳辦。不過，這件事我得先告訴妳二哥。因為——，」曹雪芹想了一下說：「如果牽累到妳，就可能會牽累到妳二哥。」
聽得這話，繡春把頭低了下去；見她長長的睫毛，不住亂眨，顯然是在考慮利害得失。曹雪芹便不催她，讓她細想。
「芹二爺，你的話不錯，牽累到我二哥，關係很大，我不能不顧。可是問我二哥沒有用，他也是講義氣的人，能說一句窩囊話嗎？這得請教懂刑名的人，看看會不會牽累到他？」
「不行！」曹雪芹搖搖頭，「這種事，怎麼能跟不相干的人去談？」
「那，那就難了！」繡春吸著氣，搓著手；顯得很焦急似地。
就這時聽得房門上「篤篤」兩響，繡春急忙併兩指按在唇上；曹雪芹點點頭表示會意，繡春方始走去開門。
果然，如他們心裡所料到的，門外是秋月，臉色肅穆，找不出一絲笑意。繡春與曹雪芹都楞住了。
「我不是有意聽壁腳；為了聽見到『探監』的話，心裡奇怪，是探誰的監，所以不知不覺停了下來——。」
「得了！」繡春很機警；剛才向曹雪芹示意勿言，此刻卻很大方地打斷秋月的話說：「你別表白了！這件事本來就要告訴你的。」
「而且，」曹雪芹補了一句：「也要跟你商量。」
「不光是跟我。」秋月扶著桌角說：「這件事關係太大，得先回明了太太；大家好好商量。」
「現在只有咱們三個人。」曹雪芹問說：「你的意思呢？贊成不贊成繡春去探監？」
「若說『匹婦之義』，當然該去。不過——，」秋月看著繡春說：「你得再想想。」
「我想過了。」繡春垂著眼說：「如果這件事不妥當，我不去也可以；不過，我心裡只有一個想法。」
「甚麼想法？」秋月與曹雪芹