就在這時候，有大興縣的兩名差人，到了馮大瑞所住的客棧；找掌櫃不在，帳房姓何，出面接待，請入櫃房，很客氣地張羅著待客。
這兩名差役都在「皂班」；不算捕快，但卻是地面上很吃得開的人物，一個姓雷，嗓門特大，外號「一聲雷」；一個姓魏，五短身材，卻長得一個特大的腦袋，外號「魏疙瘩」，花樣特多。帳房老何不敢怠慢，等小徒弟倒了茶來，隨即交代：「看廚房裏有甚麼現成的材料，趕緊先揀好的，做兩個菜來下酒；再到張小腳家，將掌櫃請回來。」
「不，不！」魏疙瘩攔阻著說：「我們還沒工夫喝酒；先打聽一件事。」
「是，是！請吩咐。」
「你先走吧！」魏疙瘩向小徒弟揮一揮手。
見此光景，便知是機密公事，老何交代：「你出去，在外面看著，不相干的人不能進來。」
「你們店裏，這兩天住了個通州來的鏢客不是？」
「這——，」老何問道：「通州來的鏢客有好幾位，不知道你老問的那個姓甚麼？」
「不知道姓甚麼？」魏疙瘩說：「只知道來了又到昌平州去過。」
老何想到了，「有，有！」他說：「姓馮。」
「這馮鏢頭呢？回來了沒有？」
「回來過，可又出去了。」
「是到那裏去了？」
「不知道。一個人騎馬出去的。」
「也許回來了吧？」一聲雷插嘴說道。
「沒有回來。」老何很有把握地說：「回來我一定知道。」
「他住那間屋？」魏疙瘩問。
「西跨院。」
「我們去看看。」
老何親自領路，到了西跨院一看，馮大瑞的那間屋子鎖著。窗戶是新糊過的，無法窺看。
「能不能把門開一開？」
老何為難了。因為這犯了客店的大忌；尤其是像馮大瑞這種久走江湖的鏢客，倘或知道了這件事，一定會照江湖上的規矩，提出質問，那時很難應付。
「怎麼著？」一聲雷一開口便讓人嚇一跳。
「你老別急！」老何只好率直問道：「這個馮鏢頭到底犯了甚麼案子，兩位想要找甚麼？儘管跟我實說，我沒有不照吩咐辦的。」
他的意思是，如果案子不大，弄幾兩銀子把他們打發走了就算了。馮大瑞一向慷慨，給他墊了花費，不愁他不歸還。這樣既幫了客人的忙，也替店裏省掉一場是非。魏疙瘩當然懂他的意思，想一想說道：「好吧！咱們上前面談去。」
到得櫃房，酒菜已經齊備；老何陪著落座，一面斟酒，一面替馮大瑞說好話，「這馮鏢頭，是場面上的朋友，很漂亮的。」他說，「兩位如果肯高抬貴手，他一定會有一番敬意。」
「這件案子不小。」魏疙瘩說，「你是為朋友面上熱心；不過，恐怕你做不了他的主。」
絃外有音，「天大的官司，地大的銀子」，是在講盤口了；老何便分辨著說：「我高攀一句：兩位頭兒也是我的朋友。為馮鏢頭熱心；為兩位頭兒又何嘗不熱心？來，來！請。」
魏疙瘩一面乾酒；一面與一聲雷目語。兩人覺得有私下商量的必要，卻不便開口請老何迴避。可是老何卻已看出來了。
「對不起！」他起身說道：「有兩筆帳等著開銷；我把人家打發走了，再來奉陪。」
說著，走向帳桌，打了幾下算盤；立即又起身離去，悄悄關照一個很機靈的小徒弟，在店前守著，如果見了馮大瑞，關照他不必回店，趕緊先到那裏躲一躲，晚上再回來。
等他重新回櫃房，魏疙瘩跟一聲雷已經商量好了——他們是得到一個消息，直隸總督衙門在找馮大瑞；抓人的差使不一定派到他們頭上，但有此消息，卻是一個弄錢的機會。先想從馮大瑞口中套出話來，看是何案情，再作道理；馮大瑞不在，又想私下搜查，能搜到甚麼證據，以便訛詐勒索。不過老何機警老練，他們又沒有火簽牌票，硬不起來。難得老何知趣，自是機不可失，決定撈一個是一個。
「老何，既然你當我們朋友，我們也不拿你當外人。」魏疙瘩問道：「這馮鏢頭跟你的交情怎麼樣？」
「交情談不上，不過老客人而已。」
「既然交情談不上，那就不必談了。」
「不，不！」老何急忙解釋：「你老別誤會我的意思。既然是老客人，我們自然要照應；兩位有什麼話，我可以替他作一半主。」
「如果你作不了主呢？」
「那——，」老何想了一會說：「倘或真的作不了主，就只好當作今天沒有遇見過兩位；我什麼也不知道，什麼也不說。我不能壞兩位的事。」
聽這話，知道老何已經明白他們的來意。這是個厲害角色，不能掉以輕心；魏疙瘩還在考慮時，老何倒又開口了。
「如果我壞了兩位的事；想來兩位也饒不了我。」
這話說得再透澈不過了，魏疙瘩點點頭；將凳子挪一挪，靠近老何，低聲說道：「有句話值五十兩銀子。」
「喔！」老何想問：是句甚麼話。轉念心想，這不是白問？於是嚥了口唾沫說：「這當然是句要緊的話。」
「當然，不然能值五十兩銀子嗎？」
老何沉吟了好一會說：「如果是十兩八兩的事，我就替他作主了。五十兩可不是個小數目；能不能這麼辦，我先替他墊二十兩銀子，只要這句話真值五十兩銀子，我敢說馮鏢頭出手一定很漂亮。」
魏疙瘩是估計到的，也不承望說一就是一；說二就是二。當即答說：「行！這裡頭有你兩成的好處；明兒再找補二十兩就成了。不過，你不必跟他提我們兩個人的名字。」
「那當然。我不能連這一點都不懂。」
魏疙瘩點點頭，不再多說；甚至也不看他，只跟一聲雷默然喝酒。
這舉動有些奇怪；老何細想一想，方始明白，立即起身，從錢櫃子取出十兩頭的兩個銀錁子，找了個裝「大八件」的乾點心盒子，將銀錁子放好，拿回來掀開盒蓋照一照，一言不發。
「是這樣，不定甚麼時候，會有人來抓姓馮的；你讓他趕緊走，越快越好。」魏疙瘩問：「這句話，值不值五十兩銀子？」
老何大吃一驚，「值，值！」他問：「不知道甚麼案情？你老說一句，我再替他添二十兩。」
「我只能掙這麼多。」魏疙瘩說：「不是知道而不告訴你；實在是不知道。等抓他的人來過了，我再來找補。謝謝、謝謝！我們走了。」
老何為人很熱心，也很機警，多年吃這行飯，閱歷極深，判斷消息一定不假，但魏疙瘩花樣百出是有名的，明的一面賣交情之外；還要防他暗中計算，說不定已派人在前後左右安了樁，只等馮大瑞一到，立刻就會動手，白白丟了二十兩銀子，也埋沒了救朋友的一片苦心。
轉念到此，實在不能心甘。幸好他出門之前，曾寒暄地問過一聲：「馮鏢頭上那兒啊？」據說是應約逛琉璃廠去了。兩地相去不遠；何妨一路迎了上去，仔細找一找。
主意一定，更不怠慢，找得力的夥計代為招呼櫃房，匆匆出店；先四面仔細查看了一會，見無異狀，才交代在守候的夥計：「務必多留心！馮鏢頭一回來，你別讓他進店；馬上回頭到琉璃廠來找我，我在給孤寺等他。」
說完，一路往東，進了琉璃廠，漫無目的地走了一圈，到得馬神廟，往南就是給孤寺了。
這給孤寺也是京城中有名的古剎，建於唐朝貞觀年間，原名萬善寺；順治年間重新修過，改名「皇恩給孤寺」，一向用為施粥廠，是個偏僻而絕少遊人的地方；此時暮色漸起，秋風蕭瑟，正等得不耐煩時，馮大瑞騎著馬來了。
「老何，你找我？」
「是的。」老何答說：「我替你墊了二十兩銀子，買了個消息。直隸總督衙門要抓你；你出了甚麼漏子？」
馮大瑞一愣，先沉住氣問：「是怎麼回事？請你先仔仔細細說一說。」
於是老何將一聲雷與魏疙瘩曾經來過的詳細情形，毫無遺漏地講了一遍；最後才說：「消息決不假。我怕是大興縣已經派了人在安著樁了，所以讓你別回店。你自己的事，自己總知道吧！」
馮大瑞有些將信將疑，不過說直隸總督衙門要抓他，這個消息果然不假，則必與他昌平州之行有關。但此行極其隱秘；照常情判斷，即令已走漏消息，直隸總督衙門下手也不應該這麼快。
這樣一想，心放了一半；不過老何的盛情，著實可感，當下編了一段情節說道：「前兩年我走鏢，得罪了喜峰口的一個『駝把子』；聽說前不久犯了案，也許咬了我一口，亦未可知。老何，你真夠朋友，二十兩銀子，我得回通州——。」
「這不忙！隨便甚麼時候還我都行。倒是你得趕緊躲開才好。」
「不！一半天還不要緊！再說，這也不是躲的事；我仍舊回店。老何，你能不能再找那兩個人替我打聽一下，我另外再謝他們。」
「剛才不說過了嗎？他們也不知道是甚麼案情。」
「那末，他們的消息是那裏來的呢？」