寶親王是在皇子讀書的上書房，約見方觀承。問了年歲籍貫，談到家世；寶親王顯然知道他的父親與祖父的名字。
「你父親對西域的地理很熟悉？」
方觀承不知他此語何由而來？據實答道：「觀承先父，足跡未到河西。」
「那麼，何以有『龍沙記略』這部書。」寶親王問：「『龍沙記略』是你父親做的嗎？」
「是。」
「龍沙不就是西域嗎？後漢書班超傳贊：『定遠慷慨，專功西遐，坦步蔥、雪，咫尺龍沙。』蔥嶺、雪山附近有白龍堆沙漠；『龍沙記略』，自然是記這一帶地方的大略。不是嗎？」
方觀承心想，寶親王的書還沒有讀通，只知其一，不知其二。如果他留意到李白的塞下曲：「將軍分虎竹，戰士臥龍沙」，就會明白，凡是塞外都可以稱做龍沙。
但他聽平郡王說道，寶親王自視很高，尤其是自負於書無所不讀，腹笥極寬，倘或引用李太白的詩句，在他或者以為是在駁他；那就一上來便話不投機，豈非太殺風景。
因而他想了一下答說：「觀承先父因為關外是本朝龍興之地；戍地又是黑龍江，地多風沙，所以借用了『龍沙』二字。」
「原來是借用成語！」寶親王又問：「我聽說你父親做了這麼一部書，尚未寓目。」
意思是要一部「龍沙記略」；方觀承便即答說：「先父此書，還不曾付梓。」
「還不曾印出來！」寶親王接著又問：「手稿是你保存著？」
「是。」
「我很想借來看看。」
「回王爺的話，先人手澤，雖然一時還沒有力量付梓，但不敢不什襲珍藏。這部稿子，現存原籍；觀承馬上寫信回去，大概兩個月才能送來。一送到京，立即進呈王爺。」
「好！你把你父親的稿子送來我看看，如果值得印；刻資我來幫你。」
「多謝王爺！」方觀承跪下來磕頭，「王爺不沒先人心血，存歿俱感。」
「伊立！」這是宮中習用的一句滿洲話，意思是「起來」；寶親王又說：「這也是我輩分所當為之事。」
等方觀承起身，寶親王已走到窗前，他的身軀高大，兩條腿更長，坐在匟上，既不能倚著匟ㄦ，又不能伸直雙腿；窗前有張紅木大椅子，他坐下來，身子斜靠椅背，雙手搭扶靠手，右足蜷曲，左足伸直，顯得很舒服似地。但對方觀承來說，似乎顯得倨傲輕慢。
正這樣想著，寶親王開口了，「那面有磁鼓，」他手指著說：「你自己搬一個來坐。」
聽得這話，方觀承那一絲不快，立即消失。他長得矮小，跟坐著的寶親王對答，不必彎腰；這樣談話也很輕鬆自然，便即垂手答說：「不敢越禮。」
寶親王點點頭問道：「聽說你南北來回好幾趟，多半是步行？」
「是。」
「長途漫漫，苦樂如何？」
方觀承覺得他這話問得不俗；略想一想答道：「苦樂皆由心造。櫛風沐雨，縮衣節食，雖說很苦；但一路的見聞甚廣，或者遇見奇人；或者逢到異景；或者發現怪事，亦足以抵消跋涉之苦。」
「你既說見聞甚廣，我問你兩個人，你一定知道。」寶親王神態悠閒地說：「甘鳳池你見過沒有？」
方觀承嚇一跳；心中自語：不好了！今天對答得不妥當，會闖大禍。於是定定神答說：「沒有見過；但聽說過。他是江寧人；江寧人人都知道，有好些奇怪的傳說。觀承久居江寧，當然也聽說過。」
「喔，是怎麼樣的奇怪傳說？」
「很多。我只跟王爺說一件，說他內功很深，一塊錫捏在他手裏，能鎔化為錫汁。」方觀承說：「『怪力亂神，子所不語。』不敢再胡說了。」
他推託得很巧妙，寶親王卻暗許他誠實。原來雍正七年冬天，浙江總督李衛奉旨兼管江南七府五州緝捕，因為江寧迭次發生盜案，便派一名叫韓景琦的千總，到江寧偵查，掀起一件妖言惑眾、謀為不軌的大案，牽連到兩江總督范時緯；江寧臬司馬世烆。其中「主犯」兩人，一個叫張雲如；一個叫甘鳳池，李衛的密摺中，便曾提到甘鳳池「握錫鎔汁」的能耐。寶親王前年受命整理「硃批諭旨」，曾經細參此案，疑問甚多，所以此刻提出來相問；所得到的答覆，與李衛所奏相符，自然覺得方觀承不欺了。
「還有一個人，你想來也聽說過。此人叫周崑來，你知道不知道他的底細？」
方觀承自然知道；談此人更要小心，他便故意微皺著眉，想了好一會方始回答。
「這個名字像是聽說過。不知道他的底細。」
「那末，周璕呢？」
聽得這一問，方觀承越發大起警惕——周崑來就是周璕，但民間只知道周璕，不知道周崑來：而周崑來所以改用周璕之名，是因為璕字拆開，便成「尋王」二字；同時又有一個劉天球，亦寓有「求王」之意。此周劉二人，確有訪求「朱三太子」之意。但這些話何可對寶親王直陳？方觀承決定照民間的道聽塗說回答，事近虛妄，無可追究，最為妥當。
於是他說：「這周璕聽說過。據說大江南北有八大俠，為首的是個和尚；周璕跟甘鳳池亦都在其中。周璕善於畫龍，是本朝第一高手；他的畫我見過，是水墨龍，煙雲滿紙，夭矯不群，真的是見首不見尾的一條神龍。相傳家有周璕的墨龍，祝融不致為災。至於傳說他精於技擊，觀承就不大清楚了。」
對於這個傳說，寶親王深感興趣，他只在李衛的密摺中得知，周璕自稱為明太祖第五子周王之後，他有個女婿，是曾任福建學政的戴瀚；不知道他居然名列八俠，而且是畫龍的高手。
「周璕會畫龍，我怎麼沒有聽說過？」寶親王怏怏然地，頗有不足之意；且有些懷疑的神色。
方觀承體會得到他的心情；他曾聽平郡王說過，寶親王自負多才多藝，風雅過人，無事常到設在「西六宮」啟祥宮南面的如意館，看曾從王原祁學畫、為聖祖譽為「畫狀元」的唐岱作畫彈琴；自然也常談藝事，當代丹青名家，無一不知，而居然未聽說過周璕會畫龍，且是第一手，未免孤陋寡聞了。
他在想，要說個緣故，寶親王便可釋然。周璕之畫龍，跟他單名中寓有「尋王」之意，是有連帶關係的；這是個極大的忌諱，在皇子面前不談其人其畫，是非常合情理的事，寶親王大可不必覺得遺憾。可是，他不能不讓他留著這分遺憾，周璕跟為李衛騙到浙江的甘鳳池一樣，下落不明；毫無疑問地是在雍正八年夏天，特派工部尚書李永陞會同李衛審問後，一起秘密處決了。朝廷對這件大案，處置極其隱秘，唯恐張揚開去，動搖民心；自己當然亦以裝做不知為妙。
寶親王看他不作聲，只好另擇話題，「那八大俠還有些甚麼人？」他問。
「觀承只知道有個姓路的山西人，亦會畫畫；最喜歡畫鷹，每畫必題四個字：叫做『英雄得路』。」
「這是姓路的自負英雄。」寶親王笑著說了這一句，忽然轉為沉吟，過了一會又問：「你還見過甚麼奇人異士；我是說精於技擊的。」
「謂是奇人異士，一定深藏不露，不然就是器小易盈的浮囂之士——。」
「你說得不錯。」寶親王搶著說道：「不過常人難得一遇；你在江湖上涉歷得多了，總有機會見到。」
聽這一說，方觀承就無可推辭了；他遇見過的奇人異士很多，但怕涉於怪誕，不能為人所信，所以只提一個有名有姓，可以查考的人。
「觀承認識馮班的兒子——。」
「是那個馮班？」寶親王打斷他的話問：「是馮定遠嗎？」
正是馮定遠；他是江蘇常熟人，以布衣而名動公卿，詩學中唐，工夫極深；又精於書法，四體皆擅，但不輕為富貴人家落筆，是康熙年間真正的名士。
「是！」方觀承答說：「馮定遠有兩個兒子，觀承認識的是老二馮行貞，好射箭，連發兩矢，能以後矢追前矢；他有樣獨創的暗器，拿雞子敲一個洞，挖去黃白灌上石灰。獨行遇盜，到危急時，用這項暗器取對方的眼睛，百發百中；山東響馬一聽是馮二爺來了，無不退避三舍。或者說是馮二爺的朋友，只要信而有徵，亦可倖免。」
「怎麼叫信而有徵？是不是以他的那樣暗器為信物。」
「王爺一猜就著。」方觀承笑道：「正是這樣東西。」
「看起來你就有這一道護身符。」
「是！」方觀承笑著承認。
「此人住那兒？」
「僑居蘇州婁門外。已經下世了。」
寶親王頓時便有悵惘之色，「可惜！」他問：「可有傳人？」
「有個門生叫陶元淳；學馮行貞的槍法很精。」方觀承又說：「觀承也只是聽說，沒有見過此人。」
寶親王點點頭，很嚴肅地說：「以後請你多留意，四方多故。有這些好身手的人，應該出來為國立功、為民除害。如果你發現了，請你告訴我。」
「是！觀承如果確有所知，自當舉薦。」
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寶親王或許會奉派為大將軍的推測，已成過去。皇