大早一睜眼，小雪花就沒完沒了。午後，足足積了兩寸厚，地上、牆沿、缸邊、石凳面、欄桿，都鬆鬆軟軟。粗細樹杈全賽拿粉勾一遍，粗的粗勾，細的細勾。鮮鮮臘梅花兒，每朵都賽含一口白棉糖。
今兒是燈節，佟家兩扇大門關得如同一扇。串門來的拍門環，守在門洞裡一個小傭人，截門就喊一嗓子：
「全瞧燈去啦，家沒人！」
其實人都在家，媳婦們在房裡收拾腦袋道飾腳，小丫頭們在廊子上走來走去，往各房送熱水送東西送吃的送信兒。個個穿鮮戴艷，臉上莊重小心，又賽大年三十夜拜全神那陣子那勁頭。
這當兒，佟忍安正在前廳，陪著喬六橋、華琳、牛鳳章、陸達夫和山西來的愛蓮居士呂顯卿喝茶說話。幾位一碼全是新衣新帽，牛五爺沒戴帽子卻剛剛剃過頭，瓢賽的光溜溜。喬六爺也不比平時那樣漫不經心，大襟上沒折，扣也扣得端正，看上去賽唱戲一樣。
這次不比上次，大冬天門窗全閉著，人中間放著大銅盆，盆裡的火炭打昨後晌燒個通宵，壓也沒壓過，此刻燒得正熱。隔寒氣的玻璃都熱得冒汗，滴答水兒。迎面紅木大條案上擺著此地逢年必擺的插花，名叫「玉堂富貴」。是拿硃砂海棠白碧桃各一枝，牡丹四朵，水仙四頭，雜著樣兒色兒，栽在木槽子裡。紅是紅白是白黃是黃綠是綠高是高矮是矮嫩是嫩俏是俏，沒風吹，卻一種一種香味替換著飄過來。打這人鼻眼兒鑽出來，再鑽進那人鼻眼兒去。好不快活好快活！
喬六橋一口茶下去，美滋滋咂咂嘴說：
「佟大爺，今兒這茶好香，可是打正興德買的？」
佟忍安說：
「正興德哪來這樣好茶？這是我點名打安徽弄來的。一般茶喝到兩碗才有味，這茶熱水一沖味兒色兒全出來了。不信，你們就相互瞧瞧，賽不賽蹲在荷花塘裡照得那色，湛綠湛綠。它不單喝著香，三碗過後，再把茶葉倒進嘴嚼，嫩得賽菠菜心子。」
喬六橋瞧眾人臉，忽叫道：
「可不是，大夥快瞅牛五爺的臉，活賽陰曹地府的牛頭，碧綠！」
眾人一齊哈哈哈哈大笑。陸達夫笑得腦袋使勁往後仰，喉結在脖子上直跳。
牛鳳章晃著大腦袋說：
「牛肉是五大葷。驢、馬、狗、騾、牛，各位不嫌膩，只管來吃我！」
陸達夫說：
「要吃快吃，立春過後再殺牛，就得『杖一百，充烏魯木齊』了！」
眾人又是笑。
佟忍安偏臉朝呂顯卿說：
「您喝這茶名叫『太平猴魁』，居士可知它的來歷？」
呂顯卿搖頭沒言語。他和佟忍安一直暗較勁，誰搖頭誰就窘。
喬六橋說：
「這茶名好怪，八成有些趣事。」
佟忍安正等這個話引子。馬上說：
「叫六爺說著了——這是安徽太平產的茶。據說太平縣有石峰，高百丈，山尖生茶，採茶人上不去，就馴養一群猴子，戴小竹帽，背小竹簍，爬上去採。所以叫『太平猴魁』。這茶來得稀罕吧！再說它長在山尖上，整天叫雲霧煨著，味兒自然空靈清遠。」
「空靈清遠這四個字用得好。」華琳忽說，他手指著茶，眼珠子卻沒瞧茶，說，「難得人間有這好茶，可惜沒這樣好畫！」
佟忍安說：
「今兒我可不是把茶和畫配一塊兒，而是拿它和小腳配一塊兒的。」
呂顯卿抓住話茬就說：「佟大爺，您上次總開口閉口說什麼神品。眼見為實耳聽虛，要說這茶倒有股子神勁，小腳的神品還沒見著。可就等今兒賽腳會上看了，要是總看不著，別怪我認為您佟家『眼高』——『腳低』了。」說完嘿嘿笑，賽打趣兒，又賽找茬兒。
佟忍安聽罷面不更色，提起小茶壺，拿指頭在壺肚上輕輕敲三下。應聲忽然嘩啦嘩啦一陣響，通向三道院的玻璃隔扇全打開，一陣寒氣撲進來。熱的涼的一激，差不多全響響的打噴嚏。這幾下噴嚏，反倒清爽了。只見外邊一片白雪景，又靜又雅。呂顯卿抬起屁股急著出去瞧。佟忍安說：「居士稍安勿躁，這次變了法兒，不必出屋，坐著看就行。各位只要穿戴暖和，別受涼凍了頭。」眾人全都起來，有的拿外邊的大氅斗篷披上，有的打帽筒取下帽子戴上。
嘛聲兒沒有，又見潘媽已經站在廊子上。還是上下一身皂，只在髮箍、襟邊、鞋口，加了三道黃邊。這三道就十分扎眼。黑緞裹腳打腳脖子人字樣緊繃繃直纏到膝蓋下邊，愈顯出小腳，釘頭一般戳在地上。喬六橋忽想到昨兒在義升成牛五爺的話，著意想打這腳上看出點邪味來。愈想看愈看不出來，回頭正要請教陸達夫，只見佟忍安朝門口潘媽那邊點點頭，再扭過頭來潘媽早不見了，好賽一陣風吹走。跟著一個個女子，打西邊廊子走來，走到門前，或停住俏然一立，或左右錯著步轉來轉去繞兩圈，或半步不停行雲流水般走過，卻都把小腳看得清也看不清閃露一下。這些女子牛五爺全都認得，是桃兒杏兒珠兒，還有個新來的小丫頭草兒。四少奶奶壓場在頂後邊。個個小腳都賽五月節五彩絲線纏的小粽子，花花綠綠五光十色一串走過。已經叫諸位蓮癖看花了眼。陸達夫笑著說：
「這場面賽過今年宮北大街的花燈了！」
「我看是走馬燈，眼珠子跟不上，都快蹦出來了！」喬六橋叫著。
座中只有呂顯卿和華琳不吭聲。不知口味高還是這樣才顯得口味高。
忽然潘媽上來說：
「大少奶奶頭暈，怕賽不了。」
眾人一怔，佟忍安更一怔，瞅瞅潘媽，似是不信。潘媽那張石頭臉上除去橫豎摺子，嘛也看不出來。佟忍安口氣發急的說：
「客人都等著，這不叫人家掃興！」
潘媽說：
「大少奶奶說，請二少奶奶先來。」
佟忍安手提小茶壺嘴對嘴慢慢飲，眼珠子溜溜直轉，忽冒出光，好賽悟出嘛來，忙點頭對潘媽說：
「好，去請二少奶奶先來亮腳。」
潘媽一閃沒了。
只等片刻，打西廂房那邊站出四個女子，身穿天藍水綠桃紅月黃四樣色的衣裙，正是桃兒杏兒珠兒草兒，一人一把長桿竹掃帚，兩人一邊，舞動竹帚，齊刷刷，隨著雪霧輕揚，漸漸開出一條道兒，黑黑露出雪下邊的方磚地，直到這邊門前台階下。丫環們退去，門簾一撩，簾上拴的小銀鈴叮叮一響，白金寶大火苗子賽的站在房門口。只見她一身朱紅裙褂，雲字樣金花繡滿身，外披猩紅緞面大斗篷，雪白的羊皮裡子，把又柔又韌又俏又賊的身段全托出來。這一下好比戲台上將帥出場，看勢頭就是奪魁來的！頭髮高高梳個玉蔥朝天髻，抓髻尖上插一支金簪子，簪子頭掛著玉豐泰精製的紅絨大鳳，鳳嘴叼著串珠。每顆珠子都是奇大寶珠，搖搖擺擺垂下來，閃閃爍爍的珠子後頭是張紅是紅、白是白、艷麗照人的小臉兒。可她站在高門坎裡，獨獨不見小腳。喬六橋、牛鳳章、陸達夫，連同呂顯卿，都翹起屁股，伸脖子腆臉往裡瞧。
瞧著，瞧著，終於瞧見一隻金燦燦小腳打門坎裡邁出來，好賽一隻小金雞蹦出來。立即聽到喬六爺一聲尖叫，嗓子變了調兒。打古到今，沒人見過小金鞋，是金線繡的，金箔貼的，純金打的，誰也猜不透。跟手另一隻也邁到門坎外邊，左挨右，右挨左，並頭並跟立著；賽一對小金元寶擺在那裡。等眾人剛剛看好，便扭扭擺擺走過來，每一步竟在青磚地上留下個白腳印。這是嘛，腳底沒雪，哪來的白印子？白金寶一直走上這邊台階。眾人眼珠子跟在她腳跟後邊細一看，地上居然是粉印的白蓮花圖案，還有股異香撲鼻子。一時眾人都看傻了。呂顯卿站起來恭恭敬敬躬身道：
「二少奶奶，我愛蓮居士自以為看盡天下小腳小鞋，沒料到在您跟前才真開了眼。您務必告我，這銀蓮怎麼印在地上的。您要是不叫我在外邊說，我擔保不說，什麼時候說了，什麼時候我就把我的姓倒著寫。」
喬六橋叫著：
「別聽他的，『呂』字倒過來還是『呂』字！」
呂顯卿連忙搖手說：
「別聽六爺的！他是唸書的，心眼兒多，我們買賣人哪這麼多心計。您要是不信，告了我，我馬上把舌頭割去！」
陸達夫取笑道：
「割了舌頭，你還會拿筆寫給別人看。」
「說完乾脆就把他活埋了。」喬六橋說。
眾人笑。呂顯卿好窘，還是要知道。
白金寶見戈香蓮不露面，不管她真有病還是臨陣怯逃，自己上手就一震到底，奪魁已經十拿九穩，心裡高興，便說：
「還能叫居士割舌頭，您自管張揚出去我也不在乎。我白金寶有九十九個絕招，這才拿出一招。您瞧——」
白金寶坐在凳上，把腳腕子擱在另一條腿上，輕輕一掀裙邊，將金煌煌月彎彎小腳露出來，眾人全站起身，不錯眼盯著看。白金寶一掰鞋幫，底兒朝上，原來木底子雕刻一朵蓮花，凹處都鏤空，通著裡邊。她再打底牆子上一拉，竟拉出一個精緻小抽屜，木幫，紗網做底，盛滿香粉。待眾人看好，她就把抽屜往回一推