林錦樓正拱手抱拳左右應對，忽瞧見德哥兒端著一杯酒走過來，一板一眼道：「侄兒敬林叔一杯酒。」
林錦樓滿面含笑，伸手把酒接過來喝了，又揉了揉德哥兒的小腦袋，道：「好小子，這兩天瞧著又長高了，趕明兒個再帶你去跑馬。」
德哥兒兩眼亮晶晶的，撲上去抱住林錦樓的腿連蹦帶跳道：「真的么？」
林錦樓在他圓滾滾的小臉兒上又掐了一把，心裡頭不由得軟綿綿的，他這個年歲，膝下也該有這麼個虎頭虎腦的孩子，香蘭倘若有了子嗣，也不必再這樣小心翼翼的。自從姜曦雲進府，香蘭便愈發謹慎了，她原就膽兒小，如今更是連大氣兒都不敢喘，事事處處示弱退讓，他鬧不清她到底在怕什麼，她是他林錦樓的愛妾，她有什麼為難不能跟他說的，就算他有意娶姜曦雲，也斷不會委屈了她。姜家那幾個心思他心裡門兒清，奔著那玉墜兒來的，倘若是香蘭技不如人也就罷了，可想在他眼皮子底下動心眼子玩鷹，門兒都沒有。
此時眾人都舉杯過來敬酒，口中連聲稱要罰酒三杯。
林錦樓也不推辭，一口氣幹了三杯，眾人鬨笑叫好，簇著他入了席。雙喜見了連忙給林錦樓面前的杯子里斟酒，吉祥趕緊布了他愛吃的菜色，放到跟前的粉白小碟兒內。林錦樓一招手，雙喜連忙低身附耳，林錦樓輕聲道：「去找書染拿府里的牌子，派人再去請張太醫，就說上回吃了幾幅葯，肚子還沒消息，讓他再過來診，換個方子吃吃看。」
雙喜一縮脖子，暗道：「我的爺，這都要跟姜家議親了，還惦記讓香蘭生孩子吶，也不怕真有了庶長子讓姜家姑娘膈應。」他抬起頭想跟吉祥對個眼色，心領神會一番，未料到吉祥狠狠瞪了他一眼，雙喜又一縮脖子，一陣風兒似的小跑著去了。
一時眾人又輪番給林錦樓敬酒，林錦樓亦一一回敬，客套一番下來，楚大鵬笑道：「聽說哥哥這幾日御前伴駕，在御前得了太子的青眼，真令我們兄弟羨慕了，日後哥哥有什麼好事，可別忘了咱們幾個。」
林錦樓虛指著笑道：「說這話可沒良心了，從小到大，我遇著好事兒什麼時候少過你的。」
劉小川起鬨道：「沖這話就該罰酒。」
楚大鵬笑吟吟的舉起酒盅仰脖喝下，自罰一杯。
正此時，只見陸朝宗端了杯酒走過來，對林錦樓微微笑道：「我來敬林兄一杯。」
林錦樓亦站起來，滿面春風道：「陸兄客氣了。」
兩人互相敬過酒，陸朝宗笑道：「自從林兄回了金陵，你我倒是有兩三年光景未見過了。」
林錦樓道：「本就是一家子親戚，該多走動才是。」又高聲命道：「還不快在這桌給陸爺加把椅子。」
陸朝宗自覺面上有了光輝，在林錦樓身邊坐下，他乃是皇帝親軍羽林右衛，雖區區六品，卻地位清高，日後前程無量，與林錦樓寒暄幾句，便笑道：「這幾日，賤內娘家親眷住在府上叨擾了。」
林錦樓笑道：「陸兄說這話就見外了。」
陸朝宗一面替林錦樓斟酒，一面道：「說起來，賤內常同我提起，說她五妹妹姿容秀美，舉止大方，心性又極厚道，孝順討喜，無一處不令人可敬可愛。先前她們姊妹幾個相處，難免牙齒碰嘴皮，有個拌嘴的時候，唯有五妹妹從不與人爭閑氣，臉上總是一團和氣，還常常從中勸和，有好東西也緊著兄弟姊妹們。尤其會一手好女紅，給她侄兒從頭到腳做了好幾套衣裳，林兄倘若想做個什麼，只管找她便是。」說著把自己面前的酒舉起來，又同林錦樓碰了一杯，口中同林錦樓說一回閑話，又拉回來贊姜曦雲好處。
陸朝宗說這番話何意，林錦樓心裡清楚得緊，眼下姜家住進來的皆是女眷，自然不好自賣自誇，這話從陸朝宗口中贊出來，便順理成章些。他只面上含笑，靜靜聽著，陸朝宗又頻頻敬酒，林錦樓來者不拒，一杯杯喝了。陸朝宗臉上愈發笑開了。劉小川嘴裡咕咕噥噥道：「什麼玩意兒，哈巴狗兒。」
楚大鵬在底下踢了他一腳道：「你少說兩句，沒瞧見人家敬的酒林霸王全喝了么？」
劉小川閉了嘴，摸著鼻子悻悻然。他和陸朝宗原本交情一場，未料陸朝宗瞧不起他紈絝做派，酒宴上說他「仗著祖蔭的酒囊飯袋」。話傳到劉小川耳中，兩人自此交惡。
一時陶鴻勛來給林錦樓敬酒，林錦樓吃了酒笑道：「今兒咱們來點風雅的，我請大傢伙兒品品畫兒。」言畢便有七八個小廝進來，手裡皆捧著一卷卷畫兒，分給眾人。
眾人展開一瞧，只見或山水，或花鳥，或人物，不一而同。
林錦樓含笑道：「這是我屋裡愛妾畫的，諸位都是風流才子，瞧瞧這畫可過得去眼？」
劉小川立時來了精神，幸災樂禍似的看了陸朝宗一眼，招呼袁紹仁道：「老袁，快過來瞧我這幅，畫得可真是……呃……好得緊。」袁紹仁過去一瞧，只見是一幅《落花游魚圖》，畫技全用渲漬，一尾尾鯉魚在落花流水中穿梭，千姿百態，栩栩如生。
袁紹仁脫口贊了聲：「好畫。」
謝域點頭道：「難得每一幅皆精品，袁兄再來看這幅蘭花，濃墨圓潤，極其蒼秀。」
劉小川翻著白眼道：「說得還頭頭是道，你看得懂么你？」
謝域道：「就算我不懂，莫非你劉大才子懂？」
劉小川嘿嘿笑道：「我自然是不懂的，奈何有人懂，是不是陸兄？陸兄艷福不淺，娶了京城第一才女，聽說也是擅繪的，陸兄來評評，是京城才女畫得好，還是鷹揚的小妾畫得好？」
陸朝宗心中暗怒。方才他贊了許久姜曦雲的好處，林錦樓皆未表態，只是附和著稱讚兩句，但轉過頭就給眾人看畫，抬舉他房裡小妾，陸朝宗只覺顏面上下不來台。方才他展開畫一瞧心裡就暗暗吃驚，他乃世家子弟，文武雙全，乃是有真才實學的，一見這些畫，便知此人畫技高超，意境高遠，堪稱大家風範，自然比姜翡雲的畫要高明些，只是如今當面承認京城第一才女畫得不如別人房裡的一個小妾，未免太落顏面，可不承認，傳出去亦要貽笑大方。臉上勉強笑道：「我一介粗人，哪裡會評這些東西，各有各的好罷。」
劉小川笑嘻嘻道：「陸兄太謙虛了，不如請來尊夫人的墨寶，大家比較一番便知道了。」
楚大鵬目瞪口呆道：「這畫的落款是『蘭香居士』，莫非就是在金陵一帶極有聲望的那一位？她的畫歷來一畫難求，想不到竟然是哥哥的小妾。」一面說一面搖頭，臉上又是讚歎，又是佩服。林錦樓瞧著甚為受用。
陶鴻勛道：「恩師家中也收著蘭香居士畫的一幅滴水觀音，形神兼備，端莊大氣，如今還在師母佛堂中供著呢。」
林錦樓臉上淡淡的，滿眼皆是笑意，道：「她年幼時得了金陵書畫僧定逸師太真傳，就是喜歡畫，我也不愛拘著她，誰想到她背著我還闖下這麼個名聲，也別說什麼一畫難求，今兒個都是至親賓朋，每人送一幅便是了。」
劉小川又笑道：「哥哥，不是我誇您，連房裡頭的人都拔頭份，您這偷香竊玉的本事真是。」說到此處比出個大拇指。
林錦樓聽前幾句還挺歡喜，聽了最後半句，立刻瞪了劉小川一眼。
眾人一聽，哪有不明白的，紛紛贊起這些畫的好處來，更有人小聲議論道：「可惜是個小妾，否則第一才女的名聲就要易主了。」
陸朝宗沉著臉色走到迴廊上，把心腹小廝喚來，對他道：「去給裡頭給你們奶奶帶個話兒，她讓我在這兒贊五姑娘好處，人家扭過頭來給自己小妾做臉，這地方我再呆下去都覺得臊得慌了。」
一時林錦樓出去解手，回去時，只見袁紹仁正在廊下站著，林錦樓道：「怎麼在這兒？外頭太陽毒，屋裡頭才涼快。」
袁紹仁笑道：「德哥兒不知跑哪兒去野了，我出來找他。」看了林錦樓兩眼，呵呵笑道：「聽陸兄言下之意，這姜五姑娘可是才貌雙全，天底下都難得的淑女了，做兄弟的可要在這兒恭喜你。你愛妾書畫皆通，日後嬌妻伶俐可人，真是好艷福。」
林錦樓漫不經心笑道：「姜五姑娘就是長了個好模樣，會討人喜歡。」
袁紹仁微微挑眉，林錦樓久在官場浸淫，早已修鍊成精，想動心眼子的在他眼皮子底下過一過就知道是哪一尾的狐狸精，方才那說辭正是話中有話，因道：「哦？莫非姜家作假，方才說的都不是實情？」
林錦樓道：「說得也句句是實話。姜五姑娘確是與世無爭的一團和氣，只是她『不爭』是因無能為力爭不過，所以權且隱忍著，否則她綿里藏針，又慣會裝傻賣乖，一旦有時機發難，必然不肯再吃虧，雖不至於睚眥必報，心胸氣量也算不得闊氣。」
袁紹仁輕笑道：「原來如此，此女並非良善之輩了？」
林錦樓道：「也並非不良善，品格比一般女子已算高了不少了。精明圓滑，八面玲瓏，一肚子經濟前途，極擅權衡利害，自有淳厚熱誠一面，不過生怕自己受委屈，日後倘若在一處，