紫黛粉面含笑，殷勤的張羅給林錦樓端茶，又要重新擺瓜果糕餅，笑道：「太太還有兩遍就誦完了，大爺再稍等片刻。」
林錦樓沒瞧她，只把林錦園攬在懷裡，一邊理著幼弟的頭髮，一邊對香蘭道：「原打算早些過來找你，在老太爺屋裡請安時耽誤了，說了些家務事。前些日子出去這麼久，一來是公務，二來也是為著家裡的事。二弟的親事已經訂下來，三弟跟三妹妹婚事也該由家裡操心了。老太爺相中了戶部右侍郎李維恩的孫女，她爹在浙江任同知，爺辦好公事就跟二叔請人提親去了。小三兒還給我去了信，再三讓爺偷著瞧瞧他未來婆娘長什麼模樣，倘若生得丑，讓爺趕緊攪黃了這樁親事。」說著朝香蘭湊過去，壞笑道，「你猜那女孩兒生什麼樣兒？」
香蘭也有些好奇，眨了眨眼睛，忍不住問道：「什麼樣兒？」
林錦樓指了指臉頰道：「你親我一口我就告訴你。」
香蘭沒料到他同著眾人就與她調笑，一時傻愣住。冷不防林錦園抱著林錦樓脖子，湊過去「吧唧」親了一口，一疊聲催道：「親了，親了，快告訴我三哥老婆長什麼樣兒？」
林錦樓愕然。屋裡眾人都偷偷抿嘴笑起來，林錦樓在小孩兒屁股上拍了一記，笑罵道：「毛還沒長齊，你知道個屁！」說著把他抱起來，塞在奶娘懷裡讓抱走。
林錦園還要掙扎，看他大哥要瞪眼，立時縮起脖子，乖乖的去了。
紫黛臉上雖掛著笑，心裡卻不自在。方才林錦樓連個眼風都沒給她，這會子房裡只剩下他們三人，林錦樓只翻炕桌上寫的字看，口中一長一短跟香蘭說話，且大多是林錦樓自言自語，香蘭並不吭聲。紫黛只覺著沒趣，想走又捨不得，借故往前親近，把一疊精緻的小糕點放到林錦樓跟前，軟著嗓子道：「這是今兒早晨新出籠的冰皮包，大爺用兩塊嘗嘗罷，太太都贊好。」
香蘭見紫黛笑得滿臉殷勤，面染桃花，秋波盈盈，巴巴瞧著林錦樓，大有情意，兼幾分少女羞澀，她穿了肉粉色縷金撒花緞面襖兒，桃紅素羅裙兒，怕顯胖未穿比甲，卻愈發顯出胸前高聳，真箇兒別有姿容。連香蘭也覺著她是個有滋味的美人，比較下來，她在秦氏房裡的丫鬟中，正正是個尖兒了。再瞧林錦樓，果見他目光落在紫黛的胸脯子上，心中冷笑，暗想虧得自己方才有幾分指望這廝替自己主持公道，早就該想到林錦樓是個色鬼，在「女色」這二字上沒個饜足，性情暴戾，冷麵無情，待女子素來是有了新鮮的，原先的就如同馬棚風一般，如今只怕要新鮮那個體格風騷的紫黛，不作踐自己就是好的，又怎會替自己正名。
她悄悄的離林錦樓遠了些，聽著外頭蕭瑟的秋風，愈發覺著自己在這偌大的林府里孤立無援，旋即又忙將這自憐自艾的念頭扼住，自嘲想道：「在林家過飄萍的日子也不是一兩天，又何必做呻吟之嘆，這日子橫豎有一天就能熬到頭了。」
林錦樓盯著紫黛的胸脯子看了幾眼，又抬頭，見她膚如凝脂，鴉發蟬鬢，暗想：「這丫頭也有兩分人才，那兩團肉囊囊的奶子也該銷魂，可惜是個花哨貨色，一腦袋算計，這樣自以為八面玲瓏的最惹人厭，否則看在母親面上，倒也收用她。」
紫黛見林錦樓盯著瞧自己，不由喜上眉梢，雖說陳香蘭風頭正盛，可林錦樓素來風流，自己雖比不得香蘭美貌，卻也是難得佳人，若真伺候了林錦樓，憑著秦氏的默許和她大姨兒的面子，「姨奶奶」便是囊中之物，等再有了林家子嗣，那日後真是榮華富貴的體面主子，福氣享受不盡了。打定主意，也不管香蘭在側，便愈發貼上來，伸手去脫林錦樓的靴，柔聲道：「太太還要待會兒過來，大爺脫了鞋上炕歇著豈不隨意？奴學得一手捶腿的絕活兒，平日里太太身上乏了都是我來捶的。大爺成日里為府里奔波，我們瞧在眼裡疼在心裡，只恨平日里沒報答的機會。如今可得讓奴盡一盡心意。」
這一番話說得香蘭自嘆弗如，暗想今日這一遭可算開了眼界，原先她以為畫眉是最會小意逢迎的，如今才發覺紫黛也是箇中高手，比起肉麻還略勝畫眉一籌。這樣的話，只怕自己抹了脖子也想不出。而這一套男人最受用，林錦樓便任由紫黛把他靴子除下，腳被她抱在懷裡，一雙纖纖玉指便不輕不重的按了起來。
紫黛見林錦樓合著眼睛受用，便愈發大了膽子，道：「其實等到晚上，大爺燙過了腳，奴給您再捏是最好的，保准爺渾身都爽快了……」
香蘭見紫黛朱顏隱含挑逗，言語悄藏婉約，只覺自己在旁邊坐著沒白的扎眼，只好埋頭裝死，只聽紫黛軟著聲同林錦樓找話說，林錦樓只是合著目半倚在妝蟒綉堆上。
忽聽紫黛喚道：「香蘭姐。」
香蘭忙抬頭。
紫黛含笑道：「勞煩你打一盆熱水，待會兒爺捏了腳要燙一燙才是。再給我倒一碗茶，這會子忽然口渴得緊。」
香蘭怔了，看了林錦樓一眼，見他仍閉著眼。
紫黛滿面笑容道：「我正給大爺捏腳呢，走不開，你寫了半日的字了，也該動一動，何況是伺候爺，也不必裝什麼小姐。」
紫黛說話一貫如此，雖是刺人之言，偏她面帶笑容，語氣柔軟，好似說出那些惱人的話全是她天真爛漫的無意之語，你若跟她計較，反倒是自己心眼小似的。香蘭在秦氏房裡已領教多次，知紫黛是故意勾她發火，便每每忍耐，明眼的丫鬟婆子們都覺著香蘭可憐，可又不願得罪韓媽媽等人，便都閉了嘴。跟吳媽媽交好的綠闌等丫鬟，倒敲打過紫黛幾次，紫黛聽了也不過裝傻。
香蘭早已心平氣靜，聽了紫黛的話，起身便要下炕打水。紫黛心頭得意，她一則要試試香蘭是否真如此得寵，二則也要殺殺香蘭在林錦樓跟前的威風。給林錦樓打洗腳水還是其次，關鍵是香蘭給她倒的這碗茶，她要讓整個兒秦氏房裡那些狗眼看人低的都仔細瞧瞧，瞧她是怎麼使喚香蘭的，香蘭再如何美貌伶俐，在她跟前也逞不了頭！
香蘭剛一起身，林錦樓便將她手攥住了，微微睜開眼對香蘭道：「你坐這兒。」高聲叫了句：「來人，打盆熱水進來。」
當下，綠闌便親手端了盆熱水進屋，林錦樓命放在炕上，對香蘭道：「你把襪子脫了。」
香蘭傻愣道：「啊？」
「啊什麼啊，聽不懂人話是么？說你笨都抬舉你。」
「我不……噯，你發什麼瘋！」
香蘭還要躲，林錦樓已抓住她腳踝，一把將羅襪褪下，把那雙白瓷一般的小腳兒按在水裡。香蘭羞得滿臉通紅，狠狠捶了林錦樓肩膀兩下。林錦樓笑嘻嘻道：「捶得正好，力氣再大些就更美了。」把她的腳按了一時方才鬆了手，香蘭立刻拔出腳，也顧不得濕淋淋的，連忙往裙子下頭縮。
林錦樓指著銅盆對紫黛道：「喝罷。」
紫黛臉上的笑頓時僵住了。
林錦樓冷笑道：「方才你不是說渴了，這是爺賞你的水，怎麼不喝？」林錦樓倘若沉下臉，少有人能瞧見不怕。
紫黛看著林錦樓陰沉沉的臉色，不禁從炕沿上起身，往後退了兩步，臉上還陪著笑，結結巴巴道：「大爺……大爺說笑了……」
「你哪隻眼瞧著爺是跟你說笑？」話音未落，一巴掌扇在紫黛臉上，「我還當你瞎了眼的，不知道誰是主子誰是奴才，爺房裡的人你都敢使喚，逞了這樣大的款兒，今兒爺讓你認得規矩！」
這一巴掌打得紫黛眼前發黑，眼淚齊刷刷流下來，只覺委屈憤懣，跪在地上哭了起來。
林錦樓淡淡道：「你服不服？」
紫黛滿面淚痕，咬著嘴唇不吭聲。
林錦樓又問了一遍：「服不服？」
紫黛方才哽咽道：「奴錯了，求大爺開恩。」
林錦樓一指那盆道：「你去把盆里的水喝兩口，這事兒就此揭過。要麼你收拾包袱捲兒滾蛋。」
紫黛哭得愈發厲害，跪在炕邊，哆哆嗦嗦的捧起盆喝了一口，卻「哇」一聲嘔吐了一地。
林錦樓厭惡的往一旁站了站，冷冷道：「下回再編排爺房裡的人，爺就讓你把吐了的東西都吃回去。」言罷掀帘子便走，忽身上一頓，扭頭瞧見香蘭還獃獃坐在炕上，便吼道：「還愣著幹什麼？沒瞧見你家爺都要走了！」
香蘭一縮脖子，連忙套上鞋襪跟在林錦樓身後出了門，只見外頭早已站了許多丫鬟，聽見屋裡動靜，卻不敢往裡瞧。林錦樓自去見秦氏，打發香蘭先回了知春館。
早上鬧這麼一出，香蘭還未緩過神，回來便躺在床上，瞪著床頂子上的花鳥刺繡看了片刻，又翻過身，臉沖著牆。林錦樓忽然來這麼一手，真令她措手不及，她既有幾分痛快，又有兩分失望，倘若林錦樓收用了紫黛，她謀划出府的事只怕還更順利些。
正胡思亂想，冷不丁覺得腰間一緊，香蘭吃一驚，一扭頭才發覺林錦樓不知何時進了屋，伸了雙臂把她給抱了起來，口中道：「你在這兒幹什麼呢？面壁思過啦？」
香蘭不想理他，林錦樓捏起香蘭下巴，道：「又不跟