（三）鼓詞。鼓詞和彈詞有同有異。同是都屬於講唱系統，就是用講唱的方式敘說故事。異是鼓詞多流行於北方，內容偏於金戈鐵馬，伴奏是弦樂器之外加一面鼓；彈詞多流行於南方，內容偏於才子佳人。根據現存的文獻，知道宋朝已經有鼓詞這種體裁。趙令畤是北宋後期人，著《侯鯖錄》，載《元微之崔鶯鶯商調蝶戀花詞》，詠張生和崔鶯鶯戀愛的故事，跋語說是「撰成鼓子詞十一章」。陸遊《小舟游近村舍舟步歸》詩：「斜陽古柳趙家莊，負鼓盲翁正作場。身後是非誰管得？滿村聽說蔡中郎。」所負之鼓是伴奏樂器，講唱的當然是鼓詞。只是可惜，現在知道的民間鼓詞最早是明朝的，而且很少。到清朝，鼓詞大為流行，坊間刻本、抄本，多到數不清，幾乎凡是小說、戲曲以及民間傳說的故事，沒有不編成鼓詞的。人民大眾喜歡聽的情況，只要看看《老殘遊記》對白妞在大明湖說書的描寫就可以知道。但是，同其他俗文學作品一樣，保存不易，現在想看看更是不易，因為沒有新印本（新選本只見過趙景深的《鼓詞選》）。舊時代最流行的本子，鄭振鐸《中國俗文學史》第十三章提到幾十種，其中像《呼家將》《楊家將》《平妖傳》《忠義水滸傳》《蝴蝶杯》《巧連珠》《饅頭庵》《施公案》《寶蓮燈》《雷峰塔》等，是許多老年人還記得的。
這裡想說一下，是這種體裁，有些出類拔萃的文人也喜歡。一位是明末清初的賈鳧西（名應寵，字思退，號鳧西，別號木皮散客），作《木皮鼓詞》，憤世嫉俗，嘻笑怒罵，成為俗文學作品裡的一株奇花。舉一部分為例：
大海奔流去不回，一聲長嘯晚雲開。從古來三百二十八萬載，幾句街談要講上來。權當作蠅頭細字批青史，撇過了之乎者也矣焉哉。但憑著一塊破鼓兩頁板，不叫他唱遍生旦不下台。
蓋自盤古開天，三皇治世，日久年深，原沒有文字
記纂，盡都是沿襲口傳，附會荒唐，難作話柄。說的是此後出頭的人物，各各要制伏天下，不知經了多少險阻，除了多少禍害，幹了多少殺人放火沒要緊的營生，費了多少心機，教導壞了多少後人。
你看起初時茹毛飲血心已狠，燧人氏潑醬添鹽又加
上熬煎。有巢氏不肯在山窩裡睡，榆柳遭殃滾就了椽。庖犧氏人首蛇身古而怪，鼓弄著百姓們結網打凈了灣。自古道北雞司晨家業敗，可怎麼伏羲的妹子坐了金鑾？女媧氏鍊石補天空費了手，到如今抬頭不見那補釘天。老神農誾著個牛頭嘗百草，把一些旺相相的孩子提起病源。
黃帝平了蚩尤的亂，平穩穩的乾坤又起了爭端。造作下那槍刀和弓箭，這是慣打仗的祖師不用空拳。嫌好那毛韃喬的皮子不中看，弄出來古董斯文又制上衣冠。桑木板頂在腦蓋子上，全不怕滴溜著泥彈兒打了眼圈。更可笑古里古董的講禮數，蹶著個屁股唱的甚麼喏圓。這都是平白地生出來的閑枝節，說不盡那些李四與張三。
以上為巢、燧、羲、軒，一個個單挑鞭的經綸。其
下乃唐、虞、夏、商，一般般齊耍彩的世界。分說先加個閑註腳，合聽且待俺細分腮。（《歷代史略鼓詞》）另一位是著《聊齋志異》的蒲松齡，也用這種體裁抒發他的滿腹牢騷。舉一部分為例：
這齊婦一路無言，那如酸如迷的光景不必細說。單說他小婆子在家裡，做中了飯，把眼把眼的等候消息。又等不將來，就自己心裡犯尋思，說道：「天到這般時候還不見回來，沒的是無鹽娘娘連他也請進宮去了？可是糊迷了呢？」正在那裡犯思量，只見他大婆子氣哚哚的淚撒撒的一步闖進門來，說道：「您姨，喲，可了不的了！」
齊婦把門進，氣的面焦黃。未曾張開口，先流淚兩行。提起良人事，令人好痛腸。實指望嫁個漢子有倚靠，誰想他做的事兒太不良。俺腳跟腳的幫附著走，縮頭縮尾看行藏。滿城裡沒人合他說句話，（我還給他原成著哩）只說是弄款人兒好裝腔。俺從西門裡頭跟到東門外，又到了東關東頭墓野場。見了些王孫公子把墳上，他那裡抬著食盒共豬羊。擺上筵席把頭叩，管家小廝列兩旁。
咱良人照著那裡跑了去，我只說先前約那廂。誰知膊胳蓋朝前就下了跪，說不盡低三下四醜行藏。那一時全無一點人模樣，他就是坑（炕）頭以上來裝王。你不信趁著這霎去看一看，未必不還在那裡叫爺娘。這齊婦說罷良人前後事，他二人雙眼落下淚四行。（《聊齋白話韻文·東郭外傳》）
還有隻唱不講的：
俺今日說了些不平的事，到惹的滿腔火氣往上翻。古來大聖說孔子，一生困苦老轍環。古來智略推諸葛，三分事業做不完。歇後鄭五為宰相，有經濟的豪傑困在林泉。棄子存侄鄧伯道絕了嗣，奸曹倒生了二十五男。屈殺了孝婦天無眼，難為了百姓大旱三年。忠良的後嗣多微弱，姦邪子弟貴且賢。蓼莪孝子終不得養，迕逆之人父母雙全。聰明男子娶了個丑貌婦，絕代佳人配了個痴呆男。忠良偏遇著無道主，聖明朝里有奸權。文如班馬不得掌制誥，才疏學淺得了兵權。是為何不會做的偏叫他做，會做的卻著他一旁里觀。……好善的貧窮又命短，作惡的多福又多男。橫強人家人丁旺，良善人家受孤單。
老天爺不扶井繩扶轆轤，又極好凹處掘來高處添。你不必照顧偏照顧，該周全的不周全。老天爺你不管就該全不管，為甚麼一半清白一半憨。到幾時尋一架萬丈高梯跑上去，把這些根本原由問一問天。如此越說越有越不盡，還待要說墨池干。簡斷截說少為妙，傳於後世翻傳看。世人參透這些話，《二十一史》可得讀全。編成鼓詞稍舒吾意，就是鐵石心腸也悲酸。（同上書《問天詞》）
到清朝後期，鼓詞以各種類別和不同形式在各地發榮滋長，如子弟書、單弦、岔曲、各種大鼓以及河南墜子、蓮花落、數來寶、快板之類都是。用語一般是通俗的；也有少數文氣重一些，如子弟書，因為出於八旗子弟，常常有用力求雅的痕迹。
15.3.7戲曲
戲曲，與其他體裁的白話典籍相比，是豪富之家。這包括幾種意思。一是量大。我們知道，白話小說是量很大的，可是孫楷第先生《中國通俗小說書目》（五十年代修訂）所收不過八百多種，王國維在清朝末年寫成《曲錄》，所收是兩千多種。二是最受歡迎。文學藝術的欣賞，說穿了不過是想在自己所有的實生活境界（難免有各種性質、各種程度的困苦和缺欠）之外找個如意的境界，以消除困苦，彌補缺欠。這境界自然是假的，但想欣賞，就不得不弄假成真，或說信以為真。小說描寫得好，人和事可以「像真的」，如林黛玉就是這樣，不少年輕紅迷信以為真，為之顛倒。可是，小說，不管寫得怎樣逼真，終歸不如戲曲，人可以挑簾出來，以真的形象出現。這是說，看小說不如看戲真切；何況有很多人（尤其過去）不識字，不能看小說，卻能夠看戲。三是表達方面更精緻。小說，絕大部分是用通常的散體文字寫；戲曲相反，是絕大部分用精鍊的韻文寫。這精鍊的詞句，意義、色彩和聲音都美，受到歷代無數讀者的讚歎。如王國維著《宋元戲曲史》，《元劇之文章》一章說元劇的佳處是自然、有意境，其中一個方面是「寫景之工」，舉馬致遠《漢宮秋》第三折為例：
〔梅花酒〕呀，對著這迥野凄涼。草色已添黃，兔起早迎霜，犬褪得毛蒼。人搠起纓槍，馬負著行裝，車運著餱糧，打獵起圍場。他他他傷心辭漢主，我我我攜手上河梁。他部從入窮荒，我鑾輿返咸陽。返咸陽，過宮牆；過宮牆，繞迴廊；繞迴廊，近椒房；近椒房，月昏黃；月昏黃，夜生涼；夜生涼，泣寒螿；泣寒螿，綠紗窗；綠紗窗，不思量。（收江南）呀，不思量便是鐵心腸，鐵心腸也愁淚滴千行。美人圖今夜掛昭陽，我那裡供養，便是我高燒銀燭照紅妝。
這是精雕細琢，小說很少能夠這樣。四是身分高。說來奇怪，如果按照舊的觀點，把文學作品分為雅俗兩堆，一切所謂俗文學作品都要放在俗的一堆里，只有戲曲例外。這可以從許多方面表現出來。一種是常言道，「唐詩宋詞元曲」，可見曲是同唐詩宋詞平起平坐的。一種是「高雅」文士也樂於作，湯顯祖、孔尚任等且不說，像毛奇齡和蔣士銓，都是鑽故紙堆的學者，同樣也作曲（毛奇齡作《買家記》），後者並且作了九種；士大夫作散曲的更多。一種是出了不少鑽研曲學的專家，如鍾嗣成（著《錄鬼簿》）、徐渭（著《南詞敘錄》）、朱權（著《太和正音譜》）、王驥德（著《曲律》）等。一種是出了不少搜集編選刊印戲曲的名家，如臧懋循、陳與郊、沈泰、毛晉等。戲曲在俗文學作品中升了級，當然有原因，主要是以下兩種。一是借了上源的光。《詩經》，《楚辭》，樂府，唐詩，宋詞，元曲，一脈相傳，都具有開始來自民間、兼用俗語的特色；由唐詩下傳，又有個漸趨通俗的趨勢，正如李漁在《閑情偶寄·詞曲部》中所說，寫詞，要比詩俗一些，寫曲，要比詞俗一些，這樣，既然承認詩詞雅，就不能不承認曲也是雅的。二是曲的自力，既求精，又求雅（尤其後期）。辦法