15.1概況
前面第11.2節曾把白話文獻分為三期：第一期是唐以前，第二期是唐宋到明清，第三期是現代。嚴格說，第一期只有些白話資料，還沒有成為典籍，因為那是夾在文言的大海之中，處於附庸地位。現代白話，由「五四」時期起，作品數量不小，可是終歸時間短，而且都是我們熟悉的，可談的也不多。因此，談白話典籍，主要是中間一段。這一段時間長，花樣多，巨細不遺很難，所以只能用舉例的辦法，介紹一些重要的，常見的。這些常見的，與文言典籍相比，數量像是少得多，原因未必是作得少，而是沒有受到重視，很少人保存，難於流傳下來。舉較遠的例，杜詩，歷代都有多種版本，見於公私書目，保存到現在的還是不少；可是變文，如果沒有埋藏千年以上的敦煌石窟，我們就會一種也看不到。近的，如民歌，鄭振鐸《中國俗文學史》第十四章說：「劉復、李家瑞編的《中國俗曲總目稿》所收俗曲凡六千零四十四種，皆為單刊小冊，可謂洋洋大觀。其實，還不過存十一於千百而已。著者昔曾搜集各地單刊歌曲近一萬二千餘種，也僅僅只是一斑。」這是專家搜集，至於一般人，甚至一般圖書館，那就也許連一種也看不到。總之，以常見為標準，白話典籍是不像文言那樣多的。上一章說，文言和白話有界限問題；第14.1.2節並且
說，有少數作品，算文算白似乎都不合適。這牽涉到白話典籍的取捨問題。我的想法，講文白界限道理的時候應該說清楚，至於實際處理，那就宜於從寬，就是，可以算白話的盡量算白話。這樣做主要有三種意義或三種情況。一是白話里夾雜少量的文言詞語，我們應該容忍文言越界，總的仍舊算白話。二是文言成分雖然不少，但基本格局是白話，應該仍舊算白話。三是某作品太文，或某作品的某些部分太文，但對前者來說，某作品所屬的類，對後者來說，某作品的整體，也應該仍舊算白話。
還有個小問題是很多材料，性質不同，時代不同，怎麼安排。為了簡而明，想兼以作品的時代和性質為綱。兼，意思是，可以分先後的時候以時間先後為序；介紹某些體裁的時候也可以連類而及，那就時間靠後的一些作品也許先介紹。還有，因為材料多，宜於化繁為簡，舉實例，一般限於前面沒有舉過的，以及較難見到或看見樣品才能較清楚地了解情況的。
15.2.1前期白話資料
唐以前，文言典籍里的白話資料大致可以分為三類：一是謠諺之類，二是夾在文言作品裡的一些白話，三是早期的樂府詩。
先說第一類的「謠諺」之類。這包括民歌、童謠、諺語、俚語等，前面第13.1.1節已經舉過例。這類白話資料大多見於記事的文字，清朝晚年杜文瀾曾經按四庫目錄的次序，從各種書中搜集，成為《古謠諺》一百卷，有中華書局出版的周紹良校點本，可以參考。不過杜氏搜集謠諺，目的不是輯白話資料，因而其中有不少未必是白話，翻閱時要分辨。
再說「夾在文言作品裡的一些白話」。這大多是為了保留口語的原樣，有兩種形式：一種是零碎的，如前面第十三章所舉《世說新語》等書里的那些都是；一種是整段的，如前面第13.1.2節所舉任昉《奏彈劉整》中照錄的訴狀就是。南北朝以後，文言作品夾雜一些零碎的白話，自然還是不少見。大段引用的也間或有。如：
（1）俊於八月二十二日夜，二更以來，張太尉使奴廝兒慶童來，請俊去說話。俊到張太尉衙，令虞候報復，請俊入宅。在蓮花池東面一亭子上，張太尉先與一和尚何澤，點著燭對面坐地說話。俊到時，何澤更不與俊相揖，便起向燈影黑處潛去。俊於張太尉面前唱喏。坐間，張太尉不作聲。良久，問道：「你早睡也，那你睡得著？」俊道：「太尉有甚事睡不著？」張太尉道：「你不知自家相公得出也。」俊道：「相公得出，那裡去？」張太尉道：「得衢婺州。」俊道：「既得衢州，則無事也，有甚煩惱？」張太尉道：「恐有後命。」俊道：「有後命如何？」張太尉道：「你理會不得。我與相公從微相隨，朝廷必疑我也。
……（王明清《揮塵錄余話》卷二《王俊首岳侯狀》）
（2）你如今回去尋師問友，但是有見識人，師問於他。你學得高了，人皆師問於你，便不做官也高尚了。你每父親都是志氣的人，說的言語都說得是，人都聽他。那時與我安了一方，至有今日，我的子孫享無窮天下，你老子的子孫享無窮爵祿。男子漢家學便學似父親樣，做一個人，休要歪歪搭搭的過了一世。你每趁我在這裡，年年來叩頭，你每還是挨年這歇來。你每小舍人年紀少，莫要花階柳市裡去。你父親都是秀才好人家，休要學那等潑皮的頑。（劉基《誠意伯文集》卷一《誠意伯次子閣門使劉仲璟遇恩錄》記明太祖語）
（3）李四妻范氏招云：（洪武）八年九月，李四回家說：「我早起和汪丞相、太師哥在胡丞相家板房吃酒，商量謀反，我也隨了他。」范氏罵李四：「你發風！你怎麼隨他？」李四說：「我哥哥隨了，我怎麼不從他？」
儀仗戶趙豬狗招云：（洪武）十六年六月，太師請延安侯飲酒。延安侯說：「我們都是有罪的人，到上位根前小心行走。」太師說：「我每都要小心，若惱著上位時，又尋起胡黨事來，怕連累別公侯每。」十七年五月，太師說：「上位尋胡黨又緊了，怎麼好？」吉安侯說：「上位不尋著我，且繇他。」（錢謙益《初學記》卷一○四《太祖實錄辨證四》考李善長參與胡惟庸謀反事）
在文言佔上風的時代，對話一般是經過文人的筆就變成文言，像這樣保留口語原樣的是漏網之魚。
再說第三類「樂府詩」。前面第13.1.1節例（5）（6）（7）曾舉了三首，說明那是無名氏所作，來自民間，可以算作早期的白話。那裡說民間，說早期，是因為會碰到界限問題。第14.1.2節談文白界限不清的情況，例（7）曾舉不同時期的《江南曲》三首，說明早的一首宜於算白話，晚的一首宜於算文言。問題是中間的。界限問題已經談過，不重複；這裡只想補充說明，舊文獻里所謂民間作品，幾乎沒有不經過文人修潤的。《木蘭詩》是個好例，由「唧唧復唧唧，木蘭當戶織」起，都是用通俗的文字寫，可是中間忽然夾上文謅謅的四句，「萬里赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。」很有唐人格律詩的韻味，想來必是出於文人的修潤，甚至增加。修潤，增加，已是既成事實，我們只好容忍，就是說，要多照顧出身，承認帶些文氣的仍舊是白話。這樣，像下面這樣的，古辭質樸，擬作用意求通俗，就都可以看作白話作品。
（5）青青河畔草，綿綿思遠道。遠道不可思，宿昔夢見之。夢見在我傍，忽覺在他鄉。他鄉各異縣，展轉不相見。枯桑知天鳳，海水知天寒。入門各自媚，誰肯相為言？客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。長跪讀素書，書中竟何如？上言加飡飯，下言長相憶。（《樂府詩集·相和歌辭·飲馬長城窟行》，古辭）
長城窟，長城窟邊多馬骨。古來此地無井泉，賴得
秦家築城卒。徵人飲馬愁不回，長城變作望鄉堆。蹄跡未乾人去近，續後馬來泥污盡。枕弓睡著待水生，不見陰山在前陣。馬蹄足脫裝馬頭，健兒戰死誰封侯？（同上，王建擬作）
（6）梅花落已盡，柳花隨風散。嘆我當春年，無人相要喚。（《樂府詩集·清商曲辭·子夜春歌》，古辭）
陌頭楊柳枝，已被春風吹。妾心正斷絕，君懷那得知。（同上，郭元振擬作）
15.2.2佛經譯文及其他
胡適《白話文學史》只有十六章，卻用兩章的篇幅講《佛教的翻譯文學》，除了說譯經對中國文學有大影響以外，還極力稱讚佛經譯文的「不加文飾」。所謂不加文飾，意思是不用駢儷。他說這是有新意境的新文體，不同於「半通半不通的駢偶文字」。這使我們想到兩個問題：一是譯經文字是否完全擺脫了駢儷的束縛，二是這種新文體應否寫入白話文學史。兩個問題，答案恐怕都難於是肯定的，因為譯經文字多用四字句，分明是順從了六朝的駢儷風氣；還有，即使異於當時的駢四儷六，也不見得就是白話。前面第14.1.2節例（11）曾引鳩摩羅什譯《維摩詰所說經》，說它不能脫離文言的格調。為了避免以偏概全，再舉早晚兩期的譯文為例。
（1）昔有梵志年百二十，少小不娶妻，無淫泆之情，處深山無人之處，以茅為廬，蓬蒿為席，以水果蓏為食飲，不積財寶。國王聘之，不往。意靜處無為于山中數千餘歲，日與禽獸相娛樂。有四獸：一名狐，二者獮猴，三者獺，四者兔。此四獸日於道人所聽經說戒，如是積久，食諸果蓏皆悉訖盡。後道人意欲使徙去。此四獸大愁憂不樂，共議言：「我曹各行求索，供養道人。」獮猴去至他山中，取甘果來，以上道人，願止莫去。狐亦復行化作人求食，得一囊飯麨來，以上道人，可給一月糧，願止留。獺亦復入水，取大