14.1.1文白界限問題
文言和白話有分別，概括地說，文言是以秦漢書面語為
標本，脫離口語而寫成的文字，白話是參照當時口語而寫成的文字。可是兩者又有千絲萬縷的關係。即以辭彙和句法而論，它們有異點，可是同點也不少。還有，在歷史上，它們雖然是分了家的，可是分得不徹底，不只你來我往不少，有時甚至還合夥過日子。這就使我們不能不想到界限問題。這問題突出地表現在，如果把一塊場地分為兩半，規定一半放文言作品，一半放白話作品，這個任務交給我們，我們能夠順利地完成嗎？恐怕困難很大，因為情況複雜，有些作品會難於處理。
這個問題自然是古已有之，可是直到「五四」時期才表面化，因為在此以前，文言和白話和平共處，就用不著也想不到分家問題。最早談到這個問題的是胡適。他宣揚文言是死文字，創造的文學是死文學；白話是活文字，創造的文學是活文學。怎見得？於是他作《白話文學史》，證明在歷史上，凡是有價值的作品都是白話的。這部文學史只寫了上卷，止於唐朝元稹和白居易。看目錄，元白以前有王、孟、高、岑和李、杜等，專說杜，不只收了《麗人行》《哀王孫》等，還收了《自京赴奉先縣詠懷五百字》，這都算白話，恐怕除他本人以外，沒有人會同意。他自己大概也感到這將是孤軍作戰，於是在《自序》里說：
我把「白話文學」的範圍放的很大，故包括舊文學中那些明白清楚近於說話的作品。我從前曾說過，「白話」有三個意思：一是戲台上說白的「白」，就是說得出，聽得懂的話；二是清白的「白」，就是不加粉飾的話；三是明白的「白」，就是明白曉暢的話。依這三個標準，我認定《史記》《漢書》里有許多白話，古樂府歇辭大部分是白話的，佛書譯本的文字也是當時的白話或很近於白話，唐人的詩歌——尤其是樂府絕句——也有很多的白話作品。
看來這三個意思可以單用，就是只具備一個條件也算，如果是這樣，那就遠到《孟子》和《戰國策》，近到《閱微草堂筆記》和《春在堂隨筆》，都成為白話作品了，因為不只明白曉暢，而且是不加粉飾的。這樣放大範圍，結果當然是文言和白話的界限更加模糊，如周作人在《文學革命運動》一文中所說：「即在胡適之先生，他從唐代的詩中提出一部分認為是白話文學，而其取捨卻沒有很分明的一條線。即此可知古文白話很難分，其死活更難定。」（《中國新文學大系·史料·索引》）
14.1.2界限不清的情況
很難分，是因為分家本來就沒有分清楚。也難得分清楚，因為文言和白話是一種語言走向兩歧的路，而不是由不同的路走來的兩種語言。這「一種」規定它們有很多同點，如都用漢字，辭彙有同有異，句法大同小異；關係更重大的是使用者都屬於號稱炎黃子孫的一群，他們大多兼通文言和白話，即使常常是文而不白或白而不文，但總難免，有些人不知不覺就利用他們筆下的自由，忽文忽白，或既文又白了。這種文白斷而又連的情況，程度有輕重的不同，以下由輕到重，談談幾種較明顯的。（一）詞語，句式，有很多是文言和白話通用的。如：
（1）桃李不言，下自成蹊。（《史記·李將軍列傳》）
（2）家貧未遇，夫妻二口，住於陋巷蓬門。（《今古奇觀·金玉奴棒打薄情郎》）
例（1）是文言，例（2）是白話，可是除「蹊」以外，詞語都可以交換使用；句式也是兩處都通用。這說明文言和白話，即使不是一家人，也總是同族近親。
（二）白話吸收了文言成分，如成語和一些慣用語之類，雖然可以看作白話語彙的一部分，可是文言的色彩很明顯。
如：
（3）次日，蘧公孫上廳謝親，設席飲酒。席終，歸到新房裡，重新擺酒，夫妻·舉·案·齊·眉。此時魯小姐卸了濃裝，換幾件雅淡衣服。蘧公孫舉眼細看，真有·沉·魚·落·雁·之·容，·閉·月·羞·花·之·貌。三四個丫鬟養娘，輪流侍奉。又有兩個貼身侍女——一個叫做采蘋，一個叫做雙紅，都是·裊·娜·輕·盈，十分顏色。此時蘧公孫恍如身游·閬·苑·蓬·萊，·巫·山·洛·浦。（《儒林外史》第十回）
（4）才子原是多愁多病，要·聞·雞·生·氣，·見·月·傷·心的。
一到上海，又遇見了婊子。去嫖的時候，可以叫十個二十個的年青姑娘聚集在一起，樣子很有些像《紅樓夢》，於是他就覺得自己好像賈寶玉；自己是才子，那麼婊子當然是佳人，於是才子佳人的書就產生了。內容多半是，惟才子能憐那些·風·塵·淪·落的佳人，惟佳人能識·坎·坷·不·遇的才子，受盡了·千·辛·萬·苦之後，終於成了佳偶，或者是都成了神仙。（魯迅《二心集·上海文藝之一瞥》）這些加點的詞語在這裡雖然可以看作已經化入白話，但借用文言的痕迹卻是很明顯的。
（三）還有並不化入的攙合。文言作品夾用白話，上一章已經談到，這裡只說白話作品夾用文言的。如：
（5）那寶玉也在孩提之間，況他天性所稟，一片愚拙偏僻，視姊妹兄弟皆如一體，並無親疏遠近之別。如今與黛玉同處賈母房中，故略比別的姊妹熟慣些。既熟慣，便更覺親密；既親密，便不免有些·不·虞·之·隙（《孟子·離婁上》作「不虞之譽」），·求·全·之·毀。（《紅樓夢》第五回）
（6）停了一會，鬧聲稍定，只聽那台下正座上，有一個少年人，不到三十歲光景，是湖南口音，說道：「當年讀書，見古人形容歌聲的好處，有那『·余·音·繞·梁，·三·日·不·絕』的話，我總不懂。空中設想，餘音怎樣會得繞樑呢？又怎會三日不絕呢？及至聽了小玉先生說書，才知古人措辭之妙。每次聽他說書之後，總有好幾天耳朵里無非都是他的書，無論做甚麼事，總不入神，反覺得『三日不絕』這『三日』二字下得太少，還是孔子『·三·月·不·知·肉·味』，『三月』二字形容得透徹些。」旁邊人都說道：「夢湘先生論得透闢極了，·於·我·心·有·戚·戚·焉。」（《老殘遊記》第二回）
這些加點的話都是從古代的文言典籍里借來的。（四）有的體裁在文言和白話之間搖擺，想乾乾脆脆說它算文還是算白有困難；兩屬，當中砍一刀，也困難。最明顯的例是樂府詩和曲子詞。問題來自時間的早晚。早期的作品來自民間，依照我們文學史的傳統，不能不算白話。可是我們所能見到的，一是有可能不是很早的，二是大多是經過文人修潤的。修潤，總會由俗而漸漸移向雅，或者說，文氣加重。要重到什麼程度就可以不再算白話？還有，文人仿作，也總是越來越文，是都算文言呢，還是文到相當程度才算文言呢？這類問題，我們翻閱《樂府詩集》和《敦煌曲子詞集》之類，如果目的只是欣賞，當然可以不管，或者想不到；如果想分辨文言和白話，那就躲不開。怎樣處理才合適，留到下面第14.2.2節談；這裡為了說明問題的性質，舉下面兩類作品為例。
（7）樂府《相和歌辭·江南曲》
江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。（古辭）《樂府詩集》卷二十六，下兩首同）
桂楫晚應旋，歷岸扣輕舷。紫荷擎釣鯉，銀筐插短蓮。人歸浦口暗，那得久回船。（梁簡文帝擬作）
艷唱潮初落，江花露未晞。春洲驚翡翠，朱服弄芳菲。畫舫煙中淺，青陽日際微。錦帆衝浪濕，羅袖拂行衣。含情罷所采，相嘆惜流暉。（唐劉希夷擬作）
（8）詞《菩薩蠻》
霏霏點點回塘雨，雙雙只只鴛鴦語。灼灼野花香，依依金柳黃。盈盈江上女，兩兩溪邊舞。皎皎綺羅光，輕輕雲粉妝。（《敦煌曲子詞集》）
花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一晌偎人顫。奴為去來難，教君恣意憐。（李煜作，見《南唐二主詞》）
銀河宛轉三千曲，浴鳧飛鷺澄波綠。何處望歸舟？夕陽江上樓。天憎梅浪發，故下封枝雪。深院捲簾看，夜憐江上寒。（周邦彥作，見《片玉集》）
每類三首，按時間早晚排列。早的一首，無論由出身看還是由文字看，算白話，推想多數人會同意。晚的一首相反，同樣根據出身和文字，大概應該算文言。如果這兩端的都定了性，中間的呢？不戴有色眼鏡，我們似乎不能不說它是騎牆派，向一邊推算白話可以，向另一邊推算文言也未嘗不可。（五）還有一種情況是，文言和白話，不同的作品在文白的程度上常常不相等，而是有的純粹，有的不很純粹，有的甚至很不純粹。這是因為，文言和白話都有不同的體裁，出於不同的時代和不同的作者。如果兩種作品，一文一白，行文都純粹，由語言方面看就距離遠；如果都不純粹，由語言方面看就距離近。距離近，也會使文白的界限顯得模糊。如：
（9）有二措大