5.5.4寫法多有明確規格
寫作，同性質的內容，用什麼形式表達，模仿前人是不可免的。但模仿的方式有分別，可以亦步亦趨，也可以靈活變化。文言的許多文體像是有約束力，要求後來的作者必須亦步亦趨，就文體說就是有了明確的規格。這表現在許多方面。比較重大的有組織方面的，如賦一般是先寫個引子，介紹寫這篇賦的來由，名為「序」，然後才是正文；墓志銘是先寫志，後寫銘；贊如果不是獨立的，一定要放在最後；等等。還有語言方面的，如論和奏議之類一般是用散體，啟和祝文之類一定要用駢體；有的文體要全部押韻，如頌和策之類，有的要一部分押韻，如墓志銘的銘，史傳後的贊之類。
組織、語言之外，有些文體還有些格式和用語方面的小框框，如上奏章給皇帝，開頭要用「臣聞」或「臣某言」起，末尾常常是表示恐懼的「不勝……之至」一類的話；史傳記人，開頭總是「某某，……人也」，末尾要說有什麼功德，有什麼著作，死後有什麼哀榮，留下什麼樣的子孫等。
規格最明顯最嚴格的當然是詩詞。就詩說，古體詩在篇幅長短、用韻、平仄方面還有點小自由，到近體詩（律詩、絕句），格律嚴明，就一點點自由也沒有了。比如寫的是七律。就只能七言八句；如果用的是一東韻，就不許用二冬韻的字來押韻；而且一般說，中間兩聯要對偶；等等。詞是歌詞，限制不能不更嚴，有的地方不只要求平仄要合規定，而且要限定用哪一種仄（上、去或入），一點不能通融。
白話作品，尤其是現代的，這種種清規戒律就幾乎沒有了。
5.6表達方面：押韻
表達是為情意服務的。同一種情意，表達的用語可以不只一種。不同的用語一般有高下的分別，高的不只與情意切合，而且兼有簡明、典雅、聲音美等優點。用語言表情達意，用力求情意切合，還想兼有簡明、典雅、聲音美等優點，是修辭。文言修辭方法很多，常用而現代語幾乎不用的，值得特別注意的有三種：押韻、對偶和用典。
5.6.1押韻及其修辭作用
文言許多體用押韻的寫法，上面第5.5.2節已經談到。押韻是在語句中適當的地方（一般是停頓的地方），讓同韻的字有規律地陸續出現。所謂同韻包括三種情況。以現代漢語為例：一是全同，如「拔bá」「拿ná」，韻母都是á；二是主要母音相同，如「家jiā」「花huā」，主要母音都是ā；三是收音相同，如「京jīng」「耕gēng」「工gōng」，收音都是ng。文言押韻，道理相同，只是古音與現代漢語的音有區別，所以間或有古人押韻、用現在音讀不協韻的情況，這在上面第5.2.3節和第5.2.5節也已經談到。至於押韻的字是否要求聲調相同，各體的情況不盡一樣。如近體詩就必須相同；古體詩和詞，有時候上、去可以通融。
押韻是文言的一種重要修辭方法，粗淺地說，作用是好聽。細緻一些說，作用還可以分作兩層。初步的一層是音樂性的，就是於韻律的迴環往複之中，在了解意義之外，還能感受濃厚的聲音美。例如讀杜牧《山行》：「遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。」
「斜」「家」「花」陸續出現，傳給人的就不只是景物加心情，而且有聲音美（聲音美還來自平仄協調，留到下面談）。更深的一層是意境性的，就是不同的韻還可以喚起不同的情調。例如讀杜甫《後出塞》：「朝進東門營，暮上河陽橋。落日照大旗，馬鳴風蕭蕭。」（舊屬下平聲二蕭韻）我們會感到蒼涼豪放；讀王維《送別》：「山中相送罷，日暮掩柴扉。春草年年綠，王孫歸不歸？」（舊屬上平聲五微韻）我們會感到凄清惆悵。這美的聲音和深的意境，都是散體難於表現出來的。
5.6.2各種形式
在文言作品裡，押韻的情況很複雜。先說「範圍」。顧名思義，押韻應該只用於韻文，可是少數散體篇章里偶爾也會見到。如《老子》就是最突出的，「有無相·生，難易相·成，長短相·形，高下相·傾」（第二章），「挫其銳，解其·紛，和其光，同其·塵，湛兮似或·存」（第四章），等等，都是這樣。上面第5.5.2節提到的《岳陽樓記》也是好例。其次，在韻文里，押韻的範圍也有全和偏的不同，如早期的賦就有不通篇押韻的，到後代，這種情況就沒有了。因此，我們可以大體上說，在文言典籍里，韻文是必須押韻的。
再說押韻的「格式」，這是指韻字用在什麼地方。韻字一般是用在語句的末尾，所以習慣稱為「韻腳」。說是一般，因為有少數例外。那是語句末尾是虛字的時候，如：
（1）參差荇菜，左右·流之。窈窕淑女，寤寐·求之。（《詩經·周南·關雎》）
（2）西望夏口，東望武·昌，山川相繆，郁乎蒼·蒼，此非曹孟德之困於周·郎者乎？（蘇軾《赤壁賦》）
但這種情況究竟很少見，所以我們無妨說，韻腳總是出現在語句停頓的地方。
語句末尾停頓的地方是腳，哪個腳用韻，情況不盡相同。絕大多數是隔句用韻，如本節舉的《詩經》和上一節舉的幾首唐詩都是這樣。古詩也有句句用韻的，傳說是從漢武帝柏梁台聯句開始，所以後代稱為「柏梁體」（七言，句句用韻）。其實這是當時的風氣，早的如漢高祖《大風歌》，末尾「揚」
「鄉」「方」都用韻；晚的如張衡《四愁詩》，雖然不是一韻到底，也是句句用韻。概括的情況是：魏晉以前，尤其樂府詩，用韻的規格不很嚴格，可以隔句用，也可以句句用，還可以兩種辦法交錯著用；南北朝以後，隔句用韻成為通例，除有意仿古以外，其他形式就幾乎不見了。
以上是就詩說，用韻以隔句為常。隔句是為了迴環之中有變化。聲音美，甚至語言美，「變化」是個重要的原則。句句用韻是迴環多而變化少，不如上句不用而下句用，尤其平聲韻，能使人獲得一抑一揚的頓挫感。詞與詩不同，是長短句，隔句用韻以求兼有迴環、變化的聲音美這個原則就不完全適用。至於韻腳如何安置，情況千變萬化，我們只能說，它與近體詩大不同；近體詩是隔句用韻（第一句例外，五言以不用為多，七言以用為寄）；詞是因調而不同，隔不隔（是否句句用韻），隔多少，都不一定。
用韻還有一韻到底和換韻的分別。近體詩都是一韻到底的，不限句數的排律也是這樣。古體詩不一定，隨作者的意，可以不換韻，如韓愈《調張籍》，可以換韻，如杜甫《兵車行》；換，可以次數少，如李白《月下獨酌》「花間一壺酒」一首，只換一次；可以次數多，如白居易《長恨歌》，不只換得頻繁，而且無規律（幾句換一次，換平換仄，都不一定）。詞因為調不同而有換不換的各種情況，一般說是以不換為常；換，以平仄交錯為常。賦篇幅長，都換韻；唐宋以來科舉考試作賦，還常常限定怎樣換韻，如白居易作《洛川晴望賦》，題下註明「以願拾青紫為韻」，就是要求依次用四種韻。
押韻，韻腳用平用仄，各體也不盡同。近體詩幾乎都押平聲韻。古體詩押平押仄的都不少；賦也是這樣。詞押平押仄，不同的調有不同的規定（有極少例外，是一調既可用平，又可用仄）；有的不只規定平仄，還規定用哪一種仄，如《憶秦娥》《念奴嬌》就必須用入聲韻。韻腳用平用仄，大致說還和情調有些關係，如平聲的情調偏於開朗，仄聲（尤其入聲）的情調偏於沉鬱，就常常能夠從詞的吟誦中體會出來。
5.6.3寬嚴和難易
押韻因體的不同而有「寬嚴」的分別，或者說，「同用」的範圍有大小的分別，大就寬，小就嚴。上面第5.2.3節講中古音的時候已經談到，唐宋時期韻書曾把韻分為最多206部，可是作詩（包括考試作詩）並沒有把文字分為206堆，限定不許越界，而是用「同用」的辦法減去幾乎一半，最後剩了106部。這裡說寬嚴，是合併為106部之後的寬嚴。嚴是分為106堆，不許越界；寬是有些堆的文字可以越界，或說再合併，成為更少的部。就體說，近體詩是嚴的，必須106部互不侵犯。如用的是一東韻，韻腳就不許見「冬」「宗」
「松」「恭」等字，因為那是屬於二冬那一堆的。只有第一句是例外，因為第一句可用韻可不用韻，有的人作詩就靈活一下，用了「鄰韻」，如杜牧《清明》第二句韻腳是「魂」，第四句韻腳是「村」，都屬於十三元，可是第一句「清明時節雨紛紛」卻用了十二文的「紛」字。近體詩以外的各體，用韻都是寬的。如古體詩，東、冬，江、陽，支、微、齊，等等，鄰韻的字都可以同用。詞用韻與古體詩相近，少數地方比古體詩還要寬（具體情況可參考王力先生《古代漢語》或《詩詞格律》）。
押韻還有難易的分別。剛說過的寬嚴是一種難易：寬，可用的字多，容易；反之就難。一般說難易，指嚴範圍內的難易。因為各韻包含的字，數量和性質不盡同：數量多