詭計多端的慕容秋水散布慕容家族擁立穆桂英稱帝的消息，讓楊門女將和宋軍將士對穆桂英產生誤會，剝奪了她的指揮權。遠在汴京的宋仁宗收到消息後，明智地選擇了暫不追究此事，並責令包拯到前線調查真相，澄清事實。
三方會談後，穆桂英帶領宋軍主力退往好水關，遙觀李元昊與慕容秋水的家庭糾紛，同時等待朝廷的決策，與西夏最終是和是戰還不是定局。不過，楊門女將和宋軍將士的心境已經與此前大為不同，宋夏戰爭告一段落，宋軍現在是贏家，又置身事外，看西夏內亂的好戲，自然輕鬆了不少。穆桂英每天除了處理日常的軍務之外，就是與其他人一起射獵、飲宴，享受著戰場上難得的平靜，甚是愜意。好水關內駐紮不下，穆桂英和楊門女將就住在關外的軍營里。
清晨，穆桂英走出自己的寢帳，由於昨天晚上喝了不少酒，頭昏昏沉沉的。侍女端來清水，穆桂英草草地洗漱了一下，走向帥帳。途中，迎面遇到兩名軍中將領，他們像往常一樣對穆桂英行禮，擦肩而過後，穆桂英總感覺什麼地方不太對勁兒。兩個人看自己的眼神似乎有些異樣。
來到帥帳，穆桂英剛剛坐下，柴郡主就走了進來。穆桂英連忙起身迎接婆婆，「這麼早，您來有什麼事嗎？」
柴郡主注視著穆桂英的眼睛，彷彿要從她的眼神里尋找什麼，停頓了一下，道：「沒什麼，就是睡不著，起來走走，剛好從你這裡經過，進來看看。」
雖然覺得婆婆的神色有些不太對勁，但穆桂英並沒有多想，只是覺得老人家年紀大了，身體和精神都不如從前了。氣氛有些沉悶，穆桂英提議道：「婆婆，我們一塊兒出去走走吧，我看您興緻不高，到外面呼吸一下新鮮空氣，或許會好些。」
穆桂英陪著柴郡主在軍營中閑逛。無論走到哪裡，穆桂英總覺得有人在背後窺視著她，軍官和士卒一邊對她投以警惕的目光，一邊低聲議論著什麼。這種氛圍讓穆桂英如芒在背，心中的疑團越來越大，「一定發生了什麼事情！」她借口肚子不太舒服，撇下了柴郡主，匆匆回到自己的帥帳內。左思右想，穆桂英實在找不出軍營中出現這種異常氣氛的理由。
昨夜負責巡營的焦孟二將來向穆桂英彙報工作，穆桂英從他們的臉上同樣看到了那種不信任的表情。「這究竟是怎麼回事兒？」穆桂英覺得自己的頭髮脹，腦袋裡一片混沌，理不出個頭緒來。
幾個人離開後，穆桂英正要到佘太君那裡去訴說心事，慕容龍城和慕容忠怒氣沖沖地走了進來。不等穆桂英開口，慕容龍城就大聲質問道：「穆元帥，你這是什麼意思？為什麼要派人監視我們，還不准我們出營？」
穆桂英有些摸不著頭腦，茫然地道：「前輩，你這是什麼話？我怎麼會派人監視你們呢？」
看穆桂英的神情不像是說假話，慕容龍城覺得她可能真的不知情，解釋道：「從昨天起，就有人在龍騎兵駐地周圍鬼鬼祟祟地轉來轉去。今天早上，我們想出營去打獵，卻被把守營門的士兵擋了回來，說是有軍令，任何人不得擅自離開軍營，可是其他人卻能自由出入，偏偏我們不能。莫非你們宋軍對我們這些外人起了疑心，如果是這樣，我們回山寨就好了，不在這裡礙眼。」
穆桂英隨慕容龍城和慕容忠趕到龍騎兵駐地。慕容家族的騎士們都聚集在一起，議論紛紛，看到穆桂英出現，大家圍攏過來，七嘴八舌地問道：「穆元帥，我們出生入死，幫著你們打退夏人，你們卻這麼對待我們，是不是太過分了？」
「宋夏戰爭與我們本來沒有關係，因為你是雙龍玉佩的主人，我們才出手相助。宋軍不感謝我們也就算了，還像賊一樣防著我們，我們究竟做錯了什麼事兒？」
人群中有人鼓噪道：「走，我們回山寨去，不趟這個渾水了！」
慕容龍城見狀，喝道：「不許妄動，相信穆元帥會給我們一個解釋的，大家少安毋躁！」
穆桂英道：「這件事我一時也搞不清楚，請大家忍耐片刻，我馬上回去調查清楚，一定給大家一個交代。」
離開龍騎兵駐地，穆桂英匆匆趕往佘太君的住處。走進帳篷內，穆桂英愕然地發現：所有的楊門女將以及焦孟二將都在這裡，看到她進來，目光齊刷刷地投射過來。那種不信任的眼神讓穆桂英心頭一陣刺痛。嫁入楊家這麼多年，她和這些人一起經歷了無數風風雨雨，大家推心置腹、相濡以沫，彼此安慰、互相鼓舞，正是大家庭中這種和睦的氛圍和人與人之間的信任，給了穆桂英強大的精神力量，無論多大的困難都有勇氣去面對。今天的這種氣氛，卻是從來沒有過的。
她向佘太君望去，佘太君的臉上看不到任何錶情，這讓穆桂英更加難受。她無力地問道：「太君，剛才慕容前輩和慕容忠將軍來找我，說是有人在監視龍騎兵，阻止他們離開營地，您知道是怎麼回事嗎？」
「是我下的令！」
佘太君的語氣很平靜，穆桂英卻像被針扎了一樣，急問道：「為什麼？太君，他們做錯了什麼嗎？我的族人捨命相助，幫我們打敗李元昊的叛軍，現在這樣對待他們，於心何安？就因為他們不是漢人，所以另眼看待嗎？」
柴郡主站了起來，道：「桂英，你冷靜一下，我問你一件事。現在軍營中有傳言，說是慕容家族的人要擁立你稱帝，可有此事？」
穆桂英聞言一愣，這是她當初為了不讓長輩們擔心，隱瞞下來的事情，他們是怎麼知道的？頓了一下，穆桂英點點頭，「確有此事！」她將雙龍玉佩和自己的家世簡單介紹了一下，「我擔心此事傳出去，對楊家不利。一旦被皇帝和朝中大臣知道了，我個人的榮辱事小，楊家的安危事大，所以才沒有告訴太君和各位長輩。」
佘太君一直在觀察穆桂英的言談舉止，覺得她沒有說謊，用溫和的語氣說道：「桂英，你做的沒錯，但現在這件事情已經在軍營中傳開，遲早也會傳到汴京去。一旦皇帝起了疑心，不但你和慕容家族的人，就連楊家所有的人都脫不了干係。當務之急是要穩定軍心，證明你、楊家的人、慕容家的人沒有異心，對大宋忠心耿耿。此事事關重大，只要暫時委屈你和慕容家的人了。我會暫時代理你的統帥職權，龍騎兵方面還要麻煩你去做工作，讓他們忍耐一時，不要輕舉妄動，以免把事情鬧大。」
穆桂英用困惑不解的眼神看著佘太君，彷彿站在自己眼前的是一個陌生人。「我為楊家，為大宋殫精竭慮、捨生忘死，難道就換來這樣的下場？」這些話穆桂英沒有說出口，因為事情沒有商量的餘地，現在也不是意氣用事的時候。
燒火丫頭楊排風忍耐不住了，霍然站起身，大聲道：「這麼對待桂英不公平！這麼多年了，大家應該了解她的為人，她把一切都交給了楊家，交給了大宋，要說她有異心，我絕對不信。就憑一些子虛烏有的傳言，就要剝奪她的兵權，軟禁她的族人，還有天理嗎？」
楊七娘杜金娥用力將楊排風按了下去，「太君這麼做也是沒有辦法的事情，是為了桂英好，為了兩個家族好！我們要理解太君的良苦用心。」她轉向穆桂英，道：「桂英，你不要想太多，總有真相大白的一天，我們會還你清白的！」
穆桂英木然地點點頭，起身回自己的寢帳了。軍務暫由佘太君掌管。龍騎兵被限令不得離開駐地，人與馬被隔離開，戰馬由宋軍的馬夫代為餵養。
寢帳內，穆桂英一連幾天不出門，只有楊文廣和楊文君兩個孩子陪伴在她的身邊。楊家的人沒有來看過她，軍中的其他將領也沒有來，慕容家族的人都被軟禁了，想來也來不了。穆桂英彷彿被所有的人遺忘了，儘管幾天前她還是最高統帥，是這架龐大的戰爭機器的靈魂和樞紐。
她的情緒再度跌到了低谷，甚至比延州城下兵敗時還要糟糕，不願想，不願動，不願吃飯，幾乎成了行屍走肉。如果不是文廣和文君兩個孩子陪伴著她，穆桂英覺得自己已經是個死人了。「世界怎麼變得這麼快？人心怎麼這麼不可靠？剛才還像眾星捧月一樣，把你當成英雄、當成救世主，轉眼間就把你像垃圾一樣拋棄，不理不睬！」心寒的感覺讓穆桂英滿腹的怨氣，卻不知道如何發泄。
佘太君和楊門女將正在忙於安撫軍中的將士，消除大家的誤會，同時派出信使，以最快速度趕往汴京，向皇帝彙報此事。佘太君知道，必須搶在皇帝通過其他渠道知道消息之前主動彙報，否則的話，形勢會變得非常被動。
就在穆桂英經歷著人生的大起大落的時候，大宋的最高決策層也在醞釀著風雲變幻。
延州前線轉敗為勝的捷報和西夏發生內亂，國主李元昊請求媾和的消息同時傳到了汴京。朝野上下一片歡騰。此前宋軍在葫蘆谷和延州城下兩番兵敗帶來的沮喪情緒一掃而空。連仁宗皇帝也不顧上帝王的威嚴，在朝堂上當著大家的面笑得合不攏嘴。包拯就更不用說了，他與楊家是世交，楊門女將打了勝仗，就跟他自己打了勝仗一樣，喝得酩酊大醉。
是否與夏國媾和，結束宋夏戰爭的問題，在