第六章 葫蘆谷逃生

穆桂英從暈厥中醒來,執意要去葫蘆谷祭奠楊宗保,卻中了埋伏,而出賣他們行蹤的人恰恰就是楊文廣的心上人。幸賴好水關前曾出手相助的神秘人的幫助,穆桂英等人再次脫險。

由於穆桂英在昏迷當中,佘太君出面主持大局,下令追查那個放冷箭的人。她斷定好水關內還隱藏著夏人的姦細,那一箭很可能是姦細為了激化矛盾、挑起宋軍內訌所為。經過調查,果然有人在私下裡煽風點火,這些人散步謠言,利用宋軍將士的恐慌和不滿情緒,製造兵變。但繼續追查下去,卻發現這些人都神秘地失蹤了。

在穆桂英的卧室內,楊文廣和楊文君已經陪伴了她兩天兩夜,馮憐也一直在旁邊伺候,三個人衣不解帶,累了就在桌子上趴一會兒,深恐昏迷中的穆桂英有什麼意外。延州兵敗對穆桂英的打擊太大,兵變成了壓垮她的最後一根稻草,巨大的精神壓力和體力的嚴重透支讓她再也支撐不住了。

第三天的黃昏時分,楊文廣和楊文君都趴在桌子上休息,迷迷糊糊地睡著了。昏迷中的穆桂英似乎聽到一個聲音,那個聲音時遠時近,時高時低,隱隱約約。「是宗保,是宗保的聲音」,穆桂英在心裡對自己說。她拚命想聽清楚楊宗保在說什麼,但聲音實在太模糊了,只聽到三個字:「葫蘆谷」。

穆桂英驟然睜開了眼睛,發現面前站著一個陌生的年輕女子,她看到自己突然醒來,似乎很驚恐,本能地向後退了一步。

穆桂英坐了起來,警惕地問道:「你是誰?」

馮憐小聲回答道:「民女馮憐,這兩天和楊將軍、楊小姐一起伺候元帥。」

楊文廣和楊文君都醒了,看到穆桂英終於從昏迷中醒來,驚喜若狂,撲到母親的面前,不知說什麼好。穆桂英擁著一雙兒女,心中百味雜陳。

楊文廣向穆桂英介紹馮憐,把兩人相識的經過說了一遍。作為母親,穆桂英怎麼會不懂兒子的心思,她和藹地笑著,把馮憐喚到自己的身邊,牽著她的手,仔細打量。

「這個女孩子雖然不是國色天香、出身高貴,但也是個端莊的良家女子,出身貧寒就知道生活的疾苦,懂得關心丈夫、勤儉持家,會是一個賢妻良母。既然兒子喜歡,就遂了他的意吧!」穆桂英在心裡這樣盤算著。

穆桂英洗漱了一下,簡單吃了點東西,穿戴整齊,到佘太君那裡請安。佘太君、柴郡主和眾長輩見穆桂英康復,都非常欣慰。

穆桂英滿懷歉意地說:「桂英無能,延州城下損兵折將,好水關內又釀成兵變,讓各位長輩受驚了。」

佘太君安慰道:「領兵打仗,這些事情都是無法避免的,你不要有太重的心理負擔,儘快振作起來,堅守好水關任務艱巨,將士們都指望你呢!」

穆桂英道:「太君,桂英有個請求,希望太君能夠答應。」

「講!」

「我想去趟葫蘆谷,看看宗保殉國的地方。」

佘太君沒有說話。柴郡主道:「桂英,現在叛軍兵臨城下,你身為統帥,不宜離開好水關。叛軍到處出沒,你出去後萬一有什麼意外,該如何是好?還是打消了這個念頭吧!」

其他人也紛紛勸道:「外面太危險了。等我們打退了叛軍,收復了延州城,再去拜祭宗保吧!」

雖然眾人苦苦相勸,但穆桂英心意堅決。佘太君最後發話了:「就讓桂英去一趟吧,了卻一樁心愿,回來好專心指揮作戰。但路上一定要小心,快去快回,萬一叛軍合圍好水關,你們就很難進來了。你帶上焦孟二將,他們認得路,也可以相互照應。」

楊文廣、楊文君堅持要和穆桂英一起去拜祭楊宗保,大家拗不過他們,只好由他們去了。穆桂英讓他們回去準備一下,入夜後就出發。

楊文廣回到自己的住處收拾需要隨身攜帶的物品。他正忙碌的時候,門被推開了。回頭一看,馮憐出現在門口。見楊文廣正在整理包裹,馮憐詫異地問道:「楊將軍要去哪裡?」

楊文廣猶豫了一下,還是決定坦言相告:「我要隨母親一起去葫蘆谷,拜祭在那裡陣亡的父親。」

馮憐沉默不語,走到床邊,一言不發地幫楊文廣整理著包裹。楊文廣也不知道該說什麼,只是獃獃地望著自己的心上人。

過了一會兒,馮憐抬起頭來,眼睛裡水蒙蒙的,是即將滑落的淚水。「馮憐,馮憐,我見猶憐!」心上人的這副樣子讓楊文廣再也剋制不住自己,將馮憐緊緊地抱在懷裡。

不知過了多久,馮憐忽然從楊文廣的懷抱中掙脫出來,開始寬衣解帶。楊文廣被她的動作嚇了一跳,「憐兒,你要做什麼?」

馮憐的臉頰上泛起紅暈,低聲道:「你救了我,除了身體,我沒有什麼可以報答你的。我的心已經屬於你了,現在把身體也交給你,就沒有什麼遺憾了!」

楊文廣握住她的手,道:「不要這麼做,我喜歡你,將來要明媒正娶。在你成為我的妻子之前,我什麼都不會做!」

馮憐搖搖頭,「你們這一去,不知道能不能回來。如果我再也見不到你,我會後悔一輩子——當初為什麼沒把自己完整地交給你。」

楊文廣注視著她的雙眼,知道她說的是真心話,慢慢鬆開了自己的雙手。馮憐脫去衣服,躺到了床上,脈脈含情地望著呆立不動的楊文廣。

帷帳被放了下來。裡面傳出兩個患難中的年輕人的喘息聲。

夜深了,楊文君跑來找楊文廣,敲了半天,門終於打開了。披掛整齊的楊文廣出現在門口,楊文君感覺房間里似乎還有人,探頭向里一看,一眼就瞅見了床上的馮憐,登時羞得滿臉通紅,嘴裡咕噥了一句:「壞蛋!」掉頭跑開了。

楊文廣等人出城的時候,馮憐的身影出現在城頭,望著楊文廣遠去的方向,肅立了良久。

穆桂英帶著兩個孩子和焦孟二將以及幾十名精悍的衛士,在夜色的掩護下悄悄離開好水關,渡過好水河,直奔葫蘆谷。一行人快馬加鞭,兩天後就出現在葫蘆穀穀口。穆桂英端坐在馬上,抬頭看著葫蘆穀穀口險要的地勢,這個自己的丈夫和幾萬宋軍葬身之地,讓穆桂英的心情格外沉重。她猶豫了一會兒,狠狠心,催馬進入谷內。

在焦孟二將的引導下,來到了當日楊宗保遇伏的地方,也是幾萬宋軍被屠殺的地點。地面上累累白骨,怵目驚心,偌大的葫蘆谷竟成了露天的墳場。穆桂英神情肅穆地跳下馬,讓人擺好香爐,焚香祭拜,在心中暗自禱告:「宗保,你安息吧!你和幾萬大宋將士的血債,我一定要賊人加倍償還。」

眼前的景象激發了穆桂英的鬥志,內心充滿了仇恨的力量,信心和勇氣又回到了她的身上。在這一刻,她放下了所有的負擔——對自己和楊家威名的顧慮,不再患得患失,心中只有一個清晰的目標:打垮夏軍,收復延州,報仇雪恨。

穆桂英吩咐道:「天色已晚,今天我們就在這裡宿營,陪伴這些身死異鄉的大宋將士,明日返回。」

夜幕降臨,營地燃起了篝火。一輪明月懸掛在葫蘆谷的上空,清冷的月光如同水銀瀉地,照在將士的屍骨上。穆桂英在篝火邊上坐到很晚,才回到自己的帳篷內,昏昏沉沉地睡去。睡夢中,有人呼喚她的名字,是楊宗保的聲音。穆桂英心裡一急,醒了過來,她披上衣服,走出帳篷,茫然四望,止不住淚如雨下。就在這時,在她的腦海中出現了一枚箭簇,幾乎同時,耳邊風聲響起。穆桂英本能地一閃身,一支冷箭貼著她的臉頰飛過。與此同時,周圍傳來幾聲慘叫,幾名當值的衛士中箭倒地。

其他人被驚醒了,紛紛衝出帳篷,冷箭從不同的方向飛向營地,又有十幾個衛士中箭。穆桂英衝到一塊大石頭後面隱蔽,觀察周圍的動靜。事發突然,但她的頭腦格外冷靜。營地周圍人影晃動,一時無法判斷到底有多少伏兵。楊文廣兄妹和焦孟二將都沒有中箭,和沒有受傷的衛士各自找到了藏身處,敵人的弓箭基本上對他們不構成威脅了。

神秘的簫聲在空中響起,空靈、幽遠。聽到簫聲,一直在暗處放箭的伏兵終於現身了,手握兵器,向營地撲來。穆桂英手邊沒有武器,就地揀起一塊石頭,瞅准一個人影,用力投擲出去,準確無誤地命中那人的面門,伴隨著一聲慘叫,人影栽倒在地。穆桂英一擊奏效,又連續擲出幾塊石頭,擊翻了幾個敵人,趁機衝到自己的帳篷前,拿到了長槍。

眾人與伏兵展開肉搏。片刻之後,營地已經是一片狼藉,穆桂英等人雖然竭盡全力,擊殺了不少敵人,但伏兵太多,將他們重重包圍起來。穆桂英和其他人漸漸圍成一個圓圈,背靠背與敵人搏鬥,相互支援,敵人雖多,一時竟然奈何他們不得。

此時,那簫聲再度響起,敵人聽見簫聲,暫時停止了進攻,形成了一個包圍圈。穆桂英等人正自納悶兒,伏兵向兩邊閃開,一群人簇擁著一個衣著華貴的婦人走了過來。那婦人笑道:「這位可就是大名鼎鼎的穆元帥?」

穆桂英回應道:「你是什麼人?」

「大夏國皇后沒藏秋水。」

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