穆桂英從暈厥中醒來，執意要去葫蘆谷祭奠楊宗保，卻中了埋伏，而出賣他們行蹤的人恰恰就是楊文廣的心上人。幸賴好水關前曾出手相助的神秘人的幫助，穆桂英等人再次脫險。
由於穆桂英在昏迷當中，佘太君出面主持大局，下令追查那個放冷箭的人。她斷定好水關內還隱藏著夏人的姦細，那一箭很可能是姦細為了激化矛盾、挑起宋軍內訌所為。經過調查，果然有人在私下裡煽風點火，這些人散步謠言，利用宋軍將士的恐慌和不滿情緒，製造兵變。但繼續追查下去，卻發現這些人都神秘地失蹤了。
在穆桂英的卧室內，楊文廣和楊文君已經陪伴了她兩天兩夜，馮憐也一直在旁邊伺候，三個人衣不解帶，累了就在桌子上趴一會兒，深恐昏迷中的穆桂英有什麼意外。延州兵敗對穆桂英的打擊太大，兵變成了壓垮她的最後一根稻草，巨大的精神壓力和體力的嚴重透支讓她再也支撐不住了。
第三天的黃昏時分，楊文廣和楊文君都趴在桌子上休息，迷迷糊糊地睡著了。昏迷中的穆桂英似乎聽到一個聲音，那個聲音時遠時近，時高時低，隱隱約約。「是宗保，是宗保的聲音」，穆桂英在心裡對自己說。她拚命想聽清楚楊宗保在說什麼，但聲音實在太模糊了，只聽到三個字：「葫蘆谷」。
穆桂英驟然睜開了眼睛，發現面前站著一個陌生的年輕女子，她看到自己突然醒來，似乎很驚恐，本能地向後退了一步。
穆桂英坐了起來，警惕地問道：「你是誰？」
馮憐小聲回答道：「民女馮憐，這兩天和楊將軍、楊小姐一起伺候元帥。」
楊文廣和楊文君都醒了，看到穆桂英終於從昏迷中醒來，驚喜若狂，撲到母親的面前，不知說什麼好。穆桂英擁著一雙兒女，心中百味雜陳。
楊文廣向穆桂英介紹馮憐，把兩人相識的經過說了一遍。作為母親，穆桂英怎麼會不懂兒子的心思，她和藹地笑著，把馮憐喚到自己的身邊，牽著她的手，仔細打量。
「這個女孩子雖然不是國色天香、出身高貴，但也是個端莊的良家女子，出身貧寒就知道生活的疾苦，懂得關心丈夫、勤儉持家，會是一個賢妻良母。既然兒子喜歡，就遂了他的意吧！」穆桂英在心裡這樣盤算著。
穆桂英洗漱了一下，簡單吃了點東西，穿戴整齊，到佘太君那裡請安。佘太君、柴郡主和眾長輩見穆桂英康復，都非常欣慰。
穆桂英滿懷歉意地說：「桂英無能，延州城下損兵折將，好水關內又釀成兵變，讓各位長輩受驚了。」
佘太君安慰道：「領兵打仗，這些事情都是無法避免的，你不要有太重的心理負擔，儘快振作起來，堅守好水關任務艱巨，將士們都指望你呢！」
穆桂英道：「太君，桂英有個請求，希望太君能夠答應。」
「講！」
「我想去趟葫蘆谷，看看宗保殉國的地方。」
佘太君沒有說話。柴郡主道：「桂英，現在叛軍兵臨城下，你身為統帥，不宜離開好水關。叛軍到處出沒，你出去後萬一有什麼意外，該如何是好？還是打消了這個念頭吧！」
其他人也紛紛勸道：「外面太危險了。等我們打退了叛軍，收復了延州城，再去拜祭宗保吧！」
雖然眾人苦苦相勸，但穆桂英心意堅決。佘太君最後發話了：「就讓桂英去一趟吧，了卻一樁心愿，回來好專心指揮作戰。但路上一定要小心，快去快回，萬一叛軍合圍好水關，你們就很難進來了。你帶上焦孟二將，他們認得路，也可以相互照應。」
楊文廣、楊文君堅持要和穆桂英一起去拜祭楊宗保，大家拗不過他們，只好由他們去了。穆桂英讓他們回去準備一下，入夜後就出發。
楊文廣回到自己的住處收拾需要隨身攜帶的物品。他正忙碌的時候，門被推開了。回頭一看，馮憐出現在門口。見楊文廣正在整理包裹，馮憐詫異地問道：「楊將軍要去哪裡？」
楊文廣猶豫了一下，還是決定坦言相告：「我要隨母親一起去葫蘆谷，拜祭在那裡陣亡的父親。」
馮憐沉默不語，走到床邊，一言不發地幫楊文廣整理著包裹。楊文廣也不知道該說什麼，只是獃獃地望著自己的心上人。
過了一會兒，馮憐抬起頭來，眼睛裡水蒙蒙的，是即將滑落的淚水。「馮憐，馮憐，我見猶憐！」心上人的這副樣子讓楊文廣再也剋制不住自己，將馮憐緊緊地抱在懷裡。
不知過了多久，馮憐忽然從楊文廣的懷抱中掙脫出來，開始寬衣解帶。楊文廣被她的動作嚇了一跳，「憐兒，你要做什麼？」
馮憐的臉頰上泛起紅暈，低聲道：「你救了我，除了身體，我沒有什麼可以報答你的。我的心已經屬於你了，現在把身體也交給你，就沒有什麼遺憾了！」
楊文廣握住她的手，道：「不要這麼做，我喜歡你，將來要明媒正娶。在你成為我的妻子之前，我什麼都不會做！」
馮憐搖搖頭，「你們這一去，不知道能不能回來。如果我再也見不到你，我會後悔一輩子——當初為什麼沒把自己完整地交給你。」
楊文廣注視著她的雙眼，知道她說的是真心話，慢慢鬆開了自己的雙手。馮憐脫去衣服，躺到了床上，脈脈含情地望著呆立不動的楊文廣。
帷帳被放了下來。裡面傳出兩個患難中的年輕人的喘息聲。
夜深了，楊文君跑來找楊文廣，敲了半天，門終於打開了。披掛整齊的楊文廣出現在門口，楊文君感覺房間里似乎還有人，探頭向里一看，一眼就瞅見了床上的馮憐，登時羞得滿臉通紅，嘴裡咕噥了一句：「壞蛋！」掉頭跑開了。
楊文廣等人出城的時候，馮憐的身影出現在城頭，望著楊文廣遠去的方向，肅立了良久。
穆桂英帶著兩個孩子和焦孟二將以及幾十名精悍的衛士，在夜色的掩護下悄悄離開好水關，渡過好水河，直奔葫蘆谷。一行人快馬加鞭，兩天後就出現在葫蘆穀穀口。穆桂英端坐在馬上，抬頭看著葫蘆穀穀口險要的地勢，這個自己的丈夫和幾萬宋軍葬身之地，讓穆桂英的心情格外沉重。她猶豫了一會兒，狠狠心，催馬進入谷內。
在焦孟二將的引導下，來到了當日楊宗保遇伏的地方，也是幾萬宋軍被屠殺的地點。地面上累累白骨，怵目驚心，偌大的葫蘆谷竟成了露天的墳場。穆桂英神情肅穆地跳下馬，讓人擺好香爐，焚香祭拜，在心中暗自禱告：「宗保，你安息吧！你和幾萬大宋將士的血債，我一定要賊人加倍償還。」
眼前的景象激發了穆桂英的鬥志，內心充滿了仇恨的力量，信心和勇氣又回到了她的身上。在這一刻，她放下了所有的負擔——對自己和楊家威名的顧慮，不再患得患失，心中只有一個清晰的目標：打垮夏軍，收復延州，報仇雪恨。
穆桂英吩咐道：「天色已晚，今天我們就在這裡宿營，陪伴這些身死異鄉的大宋將士，明日返回。」
夜幕降臨，營地燃起了篝火。一輪明月懸掛在葫蘆谷的上空，清冷的月光如同水銀瀉地，照在將士的屍骨上。穆桂英在篝火邊上坐到很晚，才回到自己的帳篷內，昏昏沉沉地睡去。睡夢中，有人呼喚她的名字，是楊宗保的聲音。穆桂英心裡一急，醒了過來，她披上衣服，走出帳篷，茫然四望，止不住淚如雨下。就在這時，在她的腦海中出現了一枚箭簇，幾乎同時，耳邊風聲響起。穆桂英本能地一閃身，一支冷箭貼著她的臉頰飛過。與此同時，周圍傳來幾聲慘叫，幾名當值的衛士中箭倒地。
其他人被驚醒了，紛紛衝出帳篷，冷箭從不同的方向飛向營地，又有十幾個衛士中箭。穆桂英衝到一塊大石頭後面隱蔽，觀察周圍的動靜。事發突然，但她的頭腦格外冷靜。營地周圍人影晃動，一時無法判斷到底有多少伏兵。楊文廣兄妹和焦孟二將都沒有中箭，和沒有受傷的衛士各自找到了藏身處，敵人的弓箭基本上對他們不構成威脅了。
神秘的簫聲在空中響起，空靈、幽遠。聽到簫聲，一直在暗處放箭的伏兵終於現身了，手握兵器，向營地撲來。穆桂英手邊沒有武器，就地揀起一塊石頭，瞅准一個人影，用力投擲出去，準確無誤地命中那人的面門，伴隨著一聲慘叫，人影栽倒在地。穆桂英一擊奏效，又連續擲出幾塊石頭，擊翻了幾個敵人，趁機衝到自己的帳篷前，拿到了長槍。
眾人與伏兵展開肉搏。片刻之後，營地已經是一片狼藉，穆桂英等人雖然竭盡全力，擊殺了不少敵人，但伏兵太多，將他們重重包圍起來。穆桂英和其他人漸漸圍成一個圓圈，背靠背與敵人搏鬥，相互支援，敵人雖多，一時竟然奈何他們不得。
此時，那簫聲再度響起，敵人聽見簫聲，暫時停止了進攻，形成了一個包圍圈。穆桂英等人正自納悶兒，伏兵向兩邊閃開，一群人簇擁著一個衣著華貴的婦人走了過來。那婦人笑道：「這位可就是大名鼎鼎的穆元帥？」
穆桂英回應道：「你是什麼人？」
「大夏國皇后沒藏秋水。」