第五章 兵臨城下

好水關大捷讓大家對火器刮目相看,更多的火器被開發出來,並用於戰場。也正是這些火器讓穆桂英產生了輕敵情緒。當宋軍面對李元昊和沒藏秋水擺出的方圓大陣時,火器失去了它應有的威力,宋軍一敗塗地,退回好水關。情緒低落的楊文廣無意中救下了一個女孩子,但危險也在悄悄逼近。宋軍將士要求趁夏軍未完成對好水關的包圍之前撤回中原,遭到楊門女將的嚴詞拒絕,釀成兵變。無奈之下,只好以武力平息兵變,宋軍將士自相殘殺,血流成河。

沒藏秋水接到李元罩的求援後,正在調動援兵之時,好水關就被攻破了,李元罩逃回延州城。根據他的描述,沒藏秋水對「火蒺藜」的威力也感到震驚。宋軍憑藉這種神秘的武器,輕而易舉地就拿下了好水關。「看來中原果然是藏龍卧虎之地,宋軍之中有高人啊!」沒藏秋水喃喃自語。她立即派人向李元昊求援,要求李元昊出動人馬披甲的重裝精銳騎兵「鐵鷂子」。

接到消息後,李元昊才明白自己低估了楊門女將的實力,如果自己繼續袖手旁觀,讓自己的老婆一個人和楊門女將較量,延州城很可能得而復失。意識到問題的嚴重性,李元昊馬上行動起來,帶領「鐵鷂子」和大批援軍趕往延州城,與老婆會師。

宋軍收復好水關後,在這裡進行短暫的休整。「火蒺藜」讓穆桂英等人對火器的威力和重要性有了直觀的認識。經過商議,由穆桂英領銜,以火器專家楊九妹楊瑛為主,成立了一個應急的火器研發團隊,集中人力物力財力,加快火器研發進度,希望能儘快開發出種類更多、威力更大的火器,在今後的戰鬥中派上用場。

在實戰中,大家發現「火蒺藜」有一個缺陷——落在堅硬的物體上便會摔碎,只能燃燒,起不到爆炸作用,削弱了殺傷力。經過研究,大家想出了一個解決的辦法:把火藥的成分和瀝青、乾漆、桐油、蠟等物混合在一起,做成球狀,再用紙、麻等將火藥球包裹起來,表面上嵌入鐵蒺藜。這種鐵蒺藜彈不會摔碎,爆炸後鐵蒺藜飛出,殺傷力更大。鐵蒺藜彈中間貫穿一根麻繩或者竹管,就可以供單兵作戰使用,用手直接投擲或者拋出,也就是「手榴彈」。

穆桂英在指揮士兵操練時,看到士兵們手中使用的長槍,不禁靈機一動。她命人打制了一批鐵筒,安裝在槍尖後面,筒內裝有火藥,外接引信,筒口用泥封住。經過試驗,這種火槍可以噴出幾丈長的火焰,其狀如梨花盛開,於是,穆桂英把這種火槍命名為「梨花槍」。

楊文廣受母親的啟發,提出在箭桿上安裝一個火藥包,點燃後發射,可以用來焚燒敵人的糧草、輜重、帳篷等,起到縱火的作用。在此基礎上,穆桂英組建了火砲隊、火槍隊、火箭隊,分別由楊八妹楊琪、楊九妹楊瑛和楊文廣統領。有了這些威力無窮的火器,宋軍的戰鬥力倍增,鬥志更加旺盛。

好水關外的宋軍軍營變成了一個龐大的兵工廠,全軍上下不分晝夜地製造火器。火藥是一種非常危險的東西,在當時是高新科技。楊瑛廢寢忘食,在軍營中來回奔走,指揮著將士們小心地配置火藥,並將它裝入火器外殼內。

「硫磺一斤四兩(十六兩為一斤)、焰硝二斤八兩、粗碳末五兩、瀝青二兩半、乾漆二兩半、竹茹一兩一分、麻茹一兩一分、桐油二兩半、小油二兩半、蠟二兩半,都配齊了嗎?」楊瑛在作坊內詢問製作鐵蒺藜彈的工匠。

「配齊了!」

「好!把硫磺、焰硝、粗碳末、瀝青、乾漆搗成末,將竹茹、麻茹剪碎,再用桐油、小油、蠟調成的汁與以上這些藥物混合在一起,做成球狀。再用紙、麻、黃丹、碳末把球包裹起來,外面塗上瀝青和黃蠟汁。在外面嵌入八枚鐵蒺藜。」

一顆鐵蒺藜彈就這樣誕生了。

楊瑛還發明了一種「煙霧彈」:用黃蒿一斤,包裹火藥三斤,做成球狀,外面塗上易燃物。使用時,用燒紅的烙鐵將外面的易燃物烙透,引燃裡面的黃蒿。黃蒿燃燒時可以釋放大量濃煙,裡面的火藥發生爆炸後,可以將黃蒿做成的外殼拋撒到周圍,形成一個煙區,遮蔽敵軍的視線。

在穆桂英等人大力研發火器,操練火砲隊、火槍隊、火箭隊的同時,李元昊帶領精銳騎兵「鐵鷂子」和五萬援兵趕到了延州城,與這裡的守軍合兵一處,兵力達到了近十萬。穆桂英一群人研發武器,李元昊則根據沒藏秋水的建議操練一種新的陣法。

這種陣法是十六國時期前秦苻登所創,名為「方圓大陣」。李元昊以三千騎「鐵鷂子」為核心,組成一個圓陣。圓陣外圍是三萬人的步兵方陣。方陣由一層層身披重甲的步兵構成,最外面一層持大盾,裡面面的幾層持長槊、重劍,再往後的步兵持弓弩。值得一提的是夏軍的鎧甲,這種鎧甲不用火,而是以冷鍛法鑄成,連勁弩都無法射穿,被後人稱為「冷鍛鎧甲」。

接戰時,方圓大陣外圍的士兵豎起長盾,後面的士兵支起長槊。敵人離得遠就用弓弩射,靠近了就用長槊扎、重劍砍。一旦步兵方陣被敵人突破,出現裂縫,手持長矛的重裝騎兵就衝過去堵住。時機成熟,步兵散開,留出通道,騎兵衝出陣外,攻擊敵軍,步兵方陣則隨後跟進。騎兵也可以留在陣內,隨著步兵一起移動。

整個方圓大陣進可攻退可守,堅不可摧、勢不可擋。宋軍把火器當成了殺手鐧,夏軍則把方圓大陣作為制勝法寶。兩軍即將在延州城下一決勝負。

在宋軍試驗各種火器的時候,夏軍的斥候也沒有閑著,他們將情報源源不斷地輸送到延州城。所以,夏軍雖然還不知道如何仿造這些火器,但對其用法和威力已經了如指掌。李元昊和沒藏秋水與張元、吳昊反覆研究克制這些火器的辦法。

在這些火器中,李元昊最擔心的就是鐵蒺藜彈。「火槍和火箭都奈何不了我們的方圓大陣,只是這鐵蒺藜彈實在厲害,一彈射入陣中,不但會造成大量的傷亡,而且會導致陣形混亂,方圓大陣就會不攻自破。」

張元、吳昊沉默不語,一時也想不出該如何克制這種火器。沒藏秋水則目不轉睛地看著斥候繪製的鐵蒺藜彈的圖形,圖形下面有關於鐵蒺藜彈使用方法以及殺傷力的詳細說明。李元昊見張元、吳昊這兩個軍師都沒了主意,就轉向沒藏秋水。「我的女諸葛,你可有什麼錦囊妙計?」

沒藏秋水抬起頭來,嫵媚地一笑,道:「兀卒不必擔心,臣妾已經有了主意。」

李元昊聞言,驚喜地問:「快說,什麼好辦法?」

「五行相生相剋,能剋制火的當然是水了……」她有意吊一弔李元昊的胃口,所以賣起關子來。李元昊急不可耐,大步走到沒藏秋水的面前,一把將她摟在懷裡,在她的芳唇上重重地親了一口,「我的美人,就別賣關子了」。

夏人不像漢人有那麼多禁忌,他們表達自己的感情直接、豪放。張元、吳昊看著大夏的皇帝和皇后當著自己的面親熱,進退兩難,心裡也有些不以為然,但又不敢表現出來。兩個人相視一眼,「蠻人就是蠻人,缺乏教化」。兩個人雖然在政治上投靠了夏國,但在文化上仍然是漢人。文化的影響力就是這樣潛移默化而又根深蒂固。

沒藏秋水附在李元昊的耳邊,低聲咕噥了幾句,聲音低得連張元和吳昊都聽不到。這讓兩個人更加不舒服,又無可奈何。聽了沒藏秋水的話,李元昊兩眼放光,抱起自己的愛妻,在原地轉了幾個圈。沒藏秋水在他鐵鉗一樣的手臂中尖叫起來。

李元昊耍夠了,將沒藏秋水放了下來,看了一眼張元、吳昊,道:「你們不必擔心,皇后已經找到了剋制鐵蒺藜彈的辦法。」解決了這個麻煩,李元昊渾身輕鬆,走到方圓大陣的陣型圖前,頭也不回地說:「創造這方圓大陣的人是個奇才啊!可惜相隔幾百年,我無緣見到此人。如果我身邊能有如此行軍布陣的人才,真是如虎添翼!」

沒藏秋水撒嬌地說:「陛下有我還不夠嗎?」

李元昊笑道:「沒有你,這方圓大陣如何能重現戰場呢?我的意思是人才各有所長,多多益善啊!」

「兀卒說得對,其實這個創製方圓大陣的苻登也不是個全才。他的方圓大陣固然厲害,但在軍事謀略、因敵變化上卻遠不如他的對手。」

「那你就從頭講來,讓我們也長長見識。」李元昊的興緻很高。

「當年,氐人苻堅建立的大秦統一了北中國,南下討伐偏安江南的晉王朝,在淝水之戰中一敗塗地。後來,羌人姚萇殺掉苻堅,苻堅的族孫苻登為了給苻堅報仇,與姚萇在關中大地浴血奮戰。方圓大陣就是他為戰勝姚萇創造的。但姚萇老奸巨猾、詭計多端,苻登也奈何他不得。有一個例證可以說明姚萇在謀略上不拘一格的過人之處。他在正面戰場上討不到便宜,就派自己的兒子姚崇領兵突襲苻登囤積輜重的大界村,不想中了埋伏,全軍覆沒。

「姚萇非但不氣餒,反而決定親自統兵,再襲大界村。下屬勸諫他不要再去送死,姚萇卻認為:苻登伏擊成功後,和自己下屬一樣,一定認為自己不會再次偷襲,疏於防範。第二次偷襲一

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