空海於自己房裡，正在紙上寫字。
由左而右，橫向書寫波斯文。
橘逸勢在旁觀看。
正午——窗外可以望見明麗的西明寺庭院。
書寫告一段落時，逸勢出聲說道：「喂，空海啊，你知道自己在寫些什麼嗎?」
「約略知道一些。」空海答道。
他的桌上有一本書。
波斯文寫成的書。
此刻，空海正將內容抄寫在紙上。
那是從拜火教安祭司那兒借來的羊皮書。
「這到底是什麼書?」
「有關胡國之神的故事——」
「都寫些什麼呢?」
「就是寫神是光之類的故事。」
「是嗎?」
「所以他們才膜拜光源的火——」
「嗯。」
「這光神名為阿胡拉·瑪茲達。」
「是嗎?」
「簡單地說，這一方是善神，另一方則是惡神。」
「然後呢?」
「惡神主司黑暗，而這世間，可說是光神和暗神的戰鬥場所。」
「唔——」
「現在兩方勢均力敵，不過，最後似乎是光神贏了。」
「嗯。」逸勢讚歎地叫出聲。
「很有趣。」空海說道。
「確實有趣。」逸勢答。
「雖然有趣，可是還不充分。」空海說。
「什麼不充分?」
「光是如此，仍無法充分說明這天地間的一切——」空海答道。
「惡神名為安格拉·曼紐，以前我不是向你說過了?」空海如此說後，逸勢答道：「啊，我想起來了。」
「這善惡之神互斗，一方勝利的結果，似乎有些荒誕。」
「荒誕?」
「就像說給小孩聽一樣。」
「是嗎?」
「在天地之間，要說明宇宙法理，給神取名字也不是不行。分成善神和惡神也可以。可是，讓其中一方取得勝利，就有點……」
「有點荒誕?」
「嗯。」空海點頭說：「這樣根本無法解開天地之謎。」
「解謎?」
「反而是摩尼教 義，以解謎來說尚屬上乘。」
「摩尼教?」
「瑣羅亞斯德之後所出現宗派，與拜火教信仰同一個神。」
「哪裡不一樣呢?」
「簡單說來，就是善神與惡神——阿胡拉·瑪茲達與安格拉·曼紐的爭鬥，並非是哪一方取得勝利，而是兩者繼續不斷糾纏下去。」
「難道這樣才合乎天地法理嗎?」
「嗯。大凡天地就是這麼一回事。所謂陰陽，就是一種正反關係。就像銅錢，既有正面，也有反面。這世上不存在只有正面的銅錢，也沒有隻有反面的。」
「善與惡也——」
「善與惡，並不是天地法理。」
「什麼?」
「善與惡，是人法創造出來的。」
「怎麼說呢?」
「這裡不是有個硯台嗎?」空海用手指著書桌上的硯台。
「是呀，那又怎樣?」
「逸勢啊，那麼，這硯台是善是惡?」空海突然如此問道。
「硯台哪來的善惡?硯台既非善也非惡。硯台不就是硯台嗎?」
「沒錯，這是當然的。」
「所以，又怎樣?」
「可是，我拿這個硯台砸你，又如何呢?」空海將硯台拿在手上。
「你饒了我吧。莫非你真想砸我?」
「不會砸你。可是，你不想被砸吧?」
「當然。」
「為什麼?」
「如果砸中，就會受傷。即使不受傷，被砸中會痛吧?」
「逸勢啊，也就是說，我拿來砸你的硯台，對你來說是不是一種惡?」
「唔，大概是吧。」
「道理與這個一樣。」
「——」
「把神區分為善或惡，那是人的法理。用人的法理來解天地之謎倒也還好，可是，若要讓一方勝過另一方，而且只讓善神存在的狀態永遠持續下去的話——」空海還未說畢，外面傳來呼喚。
「空海先生……」是大猴的聲音。
「什麼事?」
「子英和赤先生求見——」
「請他們到裡邊來。」空海話說完不久，便傳來慌亂的腳步聲，接著子英走進屋來。
「怎麼了?」空海問道。
「打聽出來了。」子英壓低聲音說道：「位於崇德坊那宅邸，聽說是陳長源這個人的——」
「陳長源是什麼來歷?」
「玄宗皇帝時，他是金吾衛衛士，安史之亂玄宗幸蜀時，他曾隨行同往。」
「那麼，他也曾去過馬嵬驛?」
「傳聞他在馬嵬驛殺了楊玉環的姐姐虢國夫人——」
「為什麼他將那宅邸棄置不顧，任其荒廢?」
「隨玄宗皇帝從蜀地歸來後不久，陳長源便離奇死亡了。」
「離奇?」
「某晚聽到『對不起』、『對不起』的聲音，傭人外出查看，卻見到陳長源坐在庭院里——」據說，陳長源一直坐在庭院的石頭前。
雙膝著地，雙手置地，陳長源跪坐在月光下。
「對不起!」一面這樣說，陳長源一面叩頭。
以額頭觸碰石頭。
他叩頭的速度非同小可。是用盡全身力氣，儘可能快速地叩頭。
額頭碰撞到石頭，發出令人毛骨悚然的聲響。
撞上的瞬間，他會覺得暈眩，接著再——「對不起!」繼續叩頭。
額頭撞到石頭，發出聲響。
接下來又說：「請原諒我。」繼續不斷用頭去撞石頭。
傭人看見時，陳長源的額頭已皮綻肉裂，血流不止，看樣子已持續好一會兒了。
額頭碰撞石頭的地方，也已血肉模糊一片。
「請原諒我!請原諒我!請原諒我!」他持續不斷叩頭。
額頭皮膚破裂、肉開見骨。每次叩撞，就會發出骨頭碰擊石頭的聲音。
「老爺，您在幹什麼?」傭人走近制止，陳長源聽若罔聞，繼續用頭撞石頭，最後頭蓋骨終於碎裂而死了。
「聽說，之後將近五年，他的家人仍住在那兒，可是由於瘟疫或意外傷亡等等，先後一一過世，傭人也跑光了。那宅邸便一直荒蕪到現在了。」子英說。
「辛苦你了。」子英簡單說完後，空海道。
「之後該怎麼做?」子英問。
「還有事情要麻煩你——」
「什麼事?」
「馬嵬驛叛亂的主使者，他們之後狀況如何，能不能請你訪查一下?」
「這事急嗎?」
「我想愈快愈好。」
「若是宮裡相關紀錄，現在的話，只要一天時間，我想就夠了，其他事恐怕有困難。」
「宮內的記錄就夠了。」空海點點頭，望向赤。
「您交代的事，我這邊也辦妥了——」
「多謝了，赤這邊我也有事拜託。」
「什麼事?」
「代我請託柳先生，我想借用幾名宮廷樂師。」
「是樂師嗎?」
「若是宮庭樂師有困難，就請自行判斷，幫我找幾位樂師來一」
「要幾個人才夠——」
「琵琶二人、編鐘一人、琴一人、月琴一人、簫一人，大概這些就夠了吧。」
「您何時要用呢?」
「三天後的晚上——」
「知道了。」赤點頭之後，似乎又想說些什麼，張開嘴唇，卻又閉上了。
彷彿代赤說出想說的話，逸勢開口道：「喂，空海，這種時候，你為何非找樂師不可?如果只是你個人喜好，找樂師絲竹風雅一番，那倒無妨。可是拜託赤辦這事，是不是違背常理啊?」
「不，絕非毫無關係。」
「你是說，找樂師也有關?」
「嗯。」
「為什麼?」
「這事我說不清楚。即使慢慢說，我也不知道能不能說明白，更何況現在也沒那時間了。」空海說。
「沒問題。我去找人。」赤回答說。
「既然如此，逸勢，我也想拜託你一件事。」空海道。
「我?什麼事?」
「你最近還常去胡玉樓嗎?」
「胡玉樓?」
「對——」
「有一陣子沒去，那又怎麼了?」
「很久沒去了，要不要去一下呢?」
「喂，空海——」
「好久不見玉蓮姐了，不是嗎?」
「空海啊，我不是這個意思。我是說，在這種時刻說這種話，恰當嗎?難道去胡玉樓也和這次事件有