此處是個小房間。
有爐灶、桌椅。
還有看似裝了水的大水缸，鍋盆碗筷則擱在牆邊架上。
空海和逸勢，與柳宗元隔桌對坐。
除了柳宗元，房內還有劉禹錫、韓愈，以及兩位年約二十來歲的男子。韓愈坐在柳宗元身旁，那兩人則站在窗邊和門旁，靜默地注視圍繞桌邊的四個人。
空海和逸勢也才剛進到屋內。
方才，韓愈喚住兩人，為他們帶路。
一開始，韓愈並未帶他們來這裡。
他先往南走，又往東走，在市內轉來轉去好一會兒。
不久，一名男子從人群中走近他們，對韓愈說道：「沒有跟蹤者。」如同靠近時的利落手腳，男子隨即又沒人人群，失去蹤影。
然後，一行人往西走去。
這房子位於西市西邊盡頭附近。是間土牆環繞的小屋。
韓愈穿過門戶，帶領空海和逸勢進到這個房間。
一進門，柳宗元已等在那裡了。
簡短寒暄之後，此刻，空海和逸勢正面向柳宗元而坐。
「專程要先生走這一趟，深感抱歉。」柳宗元說道。
「請別挂念。我們不在意——」空海答道。
「跟上次一樣，這是熟識友人的屋子。我已支開閑雜人等，不會有人打擾。請放心暢所欲言。」柳宗元說。
「那就不客氣了，在柳先生說話之前，有件要事得先向您說。」空海答道。
「什麼事?」
「皇上狀況如何?」
「狀況?」
「病情。這幾天有何變化嗎?」空海說畢，柳宗元表情突然僵住，一直保持回問空海時的模樣。
經過頗長時間的沉默之後，柳宗元開口說道：「真是令人震驚。如空海先生所言，皇上病情的確發生變化。」
「是否二、三天前，狀況突然轉好，身體舒服許多了?」
「正是如此。」
「不過，昨晚或今天起，病情又惡化了吧?」
「沒錯，確如先生所言。只是，您為何知曉此事?」柳宗元問。
根據柳宗元說明，兩天前，卧病在床的永貞皇帝狀況好轉，至今為止幾乎不開口說話的他，竟然「一大早就開口說肚子餓，連吃了好幾碗粥，還吃魚、水果等滋養品」。
眾人本來以為這可能是惠果阿閣梨祈禱奏效。
「不料今早又轉壞了，恢複到先前的模樣。」柳宗元一邊擦拭額頭上的汗水，一邊繼續說道：「只是，空海先生為何如此清楚?這是極其秘密的事，很少人知情啊——」
「空海，你剛才沒——」逸勢硬生生把「沒說這事」這幾個字給吞了下去。
空海這番話，逸勢同感震驚。
在這種場合，有時空海臉上會出現可以說是不夠謹慎的表情，那表情仿如笑容。
是一種看似滿足的神情，就像小孩因其能力而讓大人備感震驚的得意神情。
此時，空海正是如此。
一瞬間，他的嘴角看似即將浮現這種神情，他卻巧妙地收斂住，說道：「其實——」空海將不久前從馬哈緬都那兒聽來的事，一五一十地告訴柳宗元。聽畢，柳宗元說：「空海先生，這麼說來，是那個督魯治咒師在施法折磨皇上——」
「正是。」
「喔。」
「因被那兩名男子窺見，督魯治咒師才倉皇變換作法場所。」
「」
「當他變換場所之時，詛咒皇上的力量也減弱了。」
「這……」柳宗元不勝感嘆地輕呼出聲：「您究竟是何等之人啊。光從督魯治咒師這事，就能聯想到皇上的病情?」
「請您儘快行動。」空海道。
「儘快行動?」
「最好趕快派人到崇德坊搜查那廢宅。萬一督魯治還留在原處，這事便能在一眨眼功夫解決了。我想，就算報官，他們只怕也無法立刻理解此事的重大。最好還是先通知您。我早就想好，與您碰面時，無論如何，都得先將這事告訴您。」空海剛說畢，柳宗元已站起身，吩咐入口處男子：「子英。」
「是。」名叫子英的男子點點頭。
「照你現在聽到的話，知道該怎麼辦吧。」
「是。」
「快去準備——」
「知道了。」子英點頭後，以眼神向空海和逸勢致意：「失陪了。」隨後立即奔出屋外。
「話又說回來——」柳宗元再度轉身面對空海和逸勢：「有幾件事要說，就從晁衡大人的另一封信說起吧。」
「您信上說，那封信是高力士大人所寫，並非晁衡大人——」
「是的。經我再次詢問家母，家母說記錯了，本以為是晁衡大人的信，其實是高力士大人所寫才對。兩封信放在一起，所以搞錯了。
另外，家母也想起另一件事。」
「什麼事?」
「就是白鈴夫人曾看過高力士寫的那封信。」
「噢。」
「她雖然看不懂倭文信，高力士大人那封信卻是以漢文寫成的。」
「信上寫了些什麼?」
「家母當時問過白鈴夫人，不過，她說信上所寫乃不可告人之事，所以也就沒告訴家母了。」
「原來如此——」逸勢說道。
「白鈴夫人死後，那兩封信才落到老夫人手中吧。」
「是的。」
「晁衡大人寫給李白大人的信留了下來，就是我們上次拜讀的那封。」
「沒錯。」
「至於高力士大人所寫那封，您信上說，被青龍寺的惠果阿閣梨買走了——」
「正是此事，我想說的正是此事——」
「那是何時發生的事?」
「白鈴夫人死後不久，約莫二十年前了吧。」
「當時到底發生了什麼事?」空海問道。
「這……」柳宗元用舌頭舔濕了嘴唇，開始說了起來。
據說，白鈴死後一月有餘，有一自稱青龍寺僧人者，前來拜訪。
那位僧人說，他與白鈴生前有一小小機緣——「我應該早些來拜訪，得知她亡故，不過是三天前的事。」他自稱名叫「惠果」，在白鈴的靈前誦經薦亡。
「請問，白鈴夫人遺物存放何處?」惠果在誦經後問道。
白鈴遺物，實際並沒多少，她也沒有任何親戚。所以，身後物全寄放在柳老夫人那兒。
「多半在我這裡——」
「其中是否有信件?」
「信?」
「是已故的高力士大人寄給晁衡大人的信，白鈴夫人生前曾跟我說好，那封信要託付我——」老夫人仔細訊問之下，得知白鈴曾對惠果說過，自己保存著這樣一封信。
由於該信涉及大唐王朝秘事，白鈴曾讓惠果過目，請教他該如何處理才好。
讀完那封信，惠果當時如此說道：「這是不得了的信。絕不能讓任何人看見。」
「我在世時還可以做到，死後便不知會如何了。燒掉也是辦法，不過有生之年裡，我想留在身邊，用以追懷晁衡大人。」倘使有朝一日自己過世了，會安排把那封信交付惠果，到時候燒毀與否，全憑他處置……據說，白鈴對惠果說過這樣的話。
「關於那封信，白鈴夫人可曾說過什麼?」柳老夫人因此想起白鈴生前說過的話。
「我曾聽她提起信的事。」
「噢。」
「雖然沒聽說要把信交給惠果和尚，卻知道她手上確實握有這樣重要的信。」
「您讀過那封信嗎?」
「沒有。我只聽說過，但不知信的內容為何……」
「信在何處呢?」惠果問。
柳老夫人帶惠果進入白鈴房中，從柜子里取出幾封信，再取出一個信匣，說道：「我想應該就是這個了。」打開信匣，裡頭有一文卷，是白鈴的親筆信，說明自己死後任何人不得閱讀信匣里的信件，只能交予青龍寺惠果和尚。
「是這個嗎?」柳老夫人遞出信匣，惠果稍微拉開文卷，匆匆一瞄說道：「沒錯，就是這個。」惠果恭敬地收下了那信匣。
「於是，那封信連同信匣—起被惠果阿閣梨帶走了。」柳宗元說道。
惠果告辭之際，取出紙包的金子，打算留給老夫人。
「我不能接受這錢。剛剛您說，白鈴夫人本來就要把這信匣交給您的。」柳夫人推辭說道。
「由我這個和尚來說可能有點奇怪，就算是供奉給白鈴夫人的吧——」惠果如此說完，留下金子，告辭而去。
「原來如此。所以，那封信現在在青龍寺惠果阿閣梨的手上嗎?」空海說。
「應該是吧。如果沒被燒毀的話——」
「那，您是認為，這次的事跟那封信有關——」
「有關。」
「您跟惠果阿閣梨提過此事嗎?」