空海和橘逸勢，漫步在日益繁華的長安街頭。
他們正前往柳宗元住處。
柳葉的新綠已溫煦抽芽，雖離黃土飛揚的季節還有一段日子，景色的春意卻更加濃密了。
兩人早已習慣唐語、胡語和吐蕃語此起彼落的熱鬧街景。
走在路上的男男女女，身上的服裝也見春意，不時可看到穿著流行胡服、胡靴的女人。
春天真的來了。
「空海，真是不可思議啊。」橘逸勢邊走邊說。
「什麼不可思議?」空海答道。
「原來在異國之地，春天也能如此有規律地來臨。」逸勢一邊觀望四周景緻，一邊用著興奮的語調響應。
「昨夜看到安倍仲麻呂大人的信，不覺感動得直擦眼角。仲麻呂大人當時不知有多寂寞啊。如今離開了故鄉，我才深切體會他的心情。每年春天如此按時來臨，想必能讓仲麻呂大人得到一些寬慰吧。」逸勢心有戚戚焉地嘆了一口氣。
嗯。
嗯。
空海邊走也邊點著頭。
空海懷裡正藏著安倍仲麻呂寄給李白的那封信。
「可是，空海，事情果然如你所說那般。」
「我說過了什麼?」
「就是徐文強棉花田出土的兵俑和妖貓那事啊。」
「喔。」
「你不是說過，為何對方要那般引入注目，只要仔細思考這個問題就好了?」
「原來是那件事?」
「結果事情真的如你所言——」
「逸勢，這是你先察覺的問題。」
「不，空海，是你。」
「哦。」
「丹翁大師不是說，那一定是白龍為了吸引他現身才這麼做的?」
「的確這樣說過。」
「那，他為何要引出丹翁大師呢?」
「不知道。這大概得問丹翁大師吧。」
「話雖如此——」
「怎麼啦?」
「總覺得有點不對勁。」
「不對勁嗎?」
「是不對勁。」逸勢點點頭。
「空海，你能推測出理由嗎?」
「不能。」
「不能嗎?」
「雖然無法推測出理由，但我想，那秘密應該和楊玉環——貴妃有關。」
「什麼秘密?」
「不知道。」
「你真是個直話直說的男人。」
「對不起。」
「昨夜起，我便為貴妃感到無限哀痛。」
「嗯。」
「承皇帝之命，被迫離開丈夫，嫁給年紀如父的男人，最後，還遭那男人下令賜死。倘若晁衡大人的信為真，她應該不會喪命。可是，她卻被活埋在墓穴，雖然事後再挖出，卻因此而發瘋了。她現在身在何處，到底怎麼了，誰也不知道……」
「——」
「真是傷腦筋啊。」
「怎麼了?」
「每逢春天，我似乎就會思考這種問題。」空海和逸勢並肩漫步。
「話又說回來，這樣好嗎?」逸勢問道。
「什麼事?」空海回問。
「一大早，就到柳宗元大人住處拜訪。」
「應該不會太失禮吧。」
「可是，他或許還在就寢，也或許根本不在。」
「說的也是。」
「為什麼要去找他?」
「因為我挂念著許多事。」
「什麼事?」
「譬如說，晁衡大人這封信放在李香蘭家裡，敵方或許已經知曉這封信的存在。」
「唔。」
「柳宗元大人也很慎重其事，每次都微服出門，不讓人知道。這或許是因為內部有間諜。若是如此——」
「若是如此?」
「我要是特意通知柳大人，說我為了這個那個想見他一面。讓他設法安排見面種種時，很可能還沒見到面，就讓間諜察覺了。」
「嗯。」
「所以說，如此毫無通知就前往，有時反而更安全。」
「是這樣嗎?」
「別想得太難。其實，我不過是不想坐馬車，只想這樣自在地漫步街頭罷了。
這才是真心話。」空海繼續說道：「喂，逸勢，說著說著，眼前似乎就是柳大人的宅邸了。」
「喔——」凝神不語的柳宗元，聽完空海的話，情不自禁發出呼聲。
「萬萬沒想到晁衡大人的信里，竟然寫著這樣的事……」柳宗元手握拳頭，擱在桌上，緊咬雙唇。
此處是柳宗元充當書庫的房間。
四面書架上，各種卷帙堆積如山，室內空氣，充滿新舊墨香、書籍混合而成的氣味。
柳宗元讓空海和逸勢進入後，聽說空海已找到信，且已帶了過來，這消息令他欣喜萬分。
空海將昨夜的事述說一遍，而且像念信給丹翁聽一樣，對著柳宗元復誦了一遍。
此刻，總算念畢信文。
「果真是一個曲折離奇的故事——」柳宗元難抑興奮說道：「對大唐朝廷來說，這是秘中之秘。絕不可對外泄露半個字一」
「是。」空海點頭。
「不過，這封信是真的嗎?」
「應該是真的。既然是用倭語寫成，那就不可能出自他人筆下了。」
「唔……」
「對了，柳大人，我想請問您一件事——」
「空海先生儘管問——」
「晁衡大人這封信，您是何時、又是以何種方法取得的呢?」
「喔，這個，這個嘛——」柳宗元突然放大聲音：「老實說，我也有一些話必須對空海先生說。」柳宗元再度壓低放大的音量，並探出身子。
「什麼事?」
「其實，晁衡大人的信似乎並不只一封。」
「怎麼說?」
「好像另有一封晁衡大人的信，跟這封不同。」
「當真?」
「要提那件事，就得先說明空海先生所問的，這封信為何會落在我手中——」
「是的。」望見柳宗元一臉認真，空海不自覺地也探出身子。
咕嚕——逸勢發出吞咽口水的聲響。
「確實地說，這封信似乎沒有寄給李白大人。」柳宗元低聲說道。
「是嗎?」
「嗯。」
「為什麼?」
「請看這封信的落款日期一」柳宗元將信紙打開，用手指著信尾某處。
寶應元年秋封緘「啊哈——」空海望著那段文字，若有所悟地點點頭。
「原來如此，原來是這樣。」終於還是喜不自勝地叫了出來。
一旁聽在耳里的逸勢，不滿地望著空海。
「喂，空海。我可還不知道發生什麼事哪。」
「逸勢啊，你知道寶應元年是哪一年嗎?」
「寶應元年?」
「正如晁衡大人所言，是玄宗太上皇駕崩的那一年。而且，高力士也是死在那一年。」
「肅宗皇帝也是同年駕崩的。」柳宗元補充說道。
「原來——」寶應元年，正確說來，是上元三年四月五日，玄宗駕崩。
也就是公元七六二年。
因為玄宗駕崩，所以改「上元」年號為「寶應」。
玄宗死後十三天，玄宗之子肅宗也在四月十八曰崩殂。兩天之後的四月二十日，高力士也撒手塵寰了。
「還有，逸勢啊，晁衡大人那封信的收件人李白大人，也是在同一年亡故的。」
「這、這……」逸勢一下子說不出話來，張著嘴巴，眼睛眨個不停。
確實，寶慶元年的十一月，李白也在安徽當塗過世了。
也就是說——「總之，逸勢啊，事情大約如此。晁衡大人寫這封信時，正是玄宗太上皇、肅宗皇帝、高力士接連亡故，但李白大人尚且在世之時。
不過，這封信還未寄出，李白大人也跟著過世了。結果，這封信便存留在晁衡大人手上，由他自行封緘——」
「原來如此。可是，空海，聽你這樣講，彷彿玄宗、肅宗、高力士、李白大人之死，彼此有些關聯。」
「我沒說有關聯啊。」
「可你也沒說沒有。」
「我覺得可能有。」
「有什麼關聯呢?」
「不知道。」空海收回下巴，望著逸勢。
若有所思地想了想，歪著頭說：「喔，對了，我想起來了。」
「想起什麼?」
「那的確是玄宗太上皇死後第二年的事——」
「到底什麼事呢?」
「安祿山的部下李懷仙殺了史朝義。」說到這裡，逸勢也明白了。那是因為逸勢讀過大唐歷史，才能了解發生了什麼事。
楊貴妃之所以被埋在馬嵬坡，起因於安祿山是