空海和逸勢,徒步走出西明寺。
還有青龍寺的鳳鳴。大猴也隨行。
「看來大猴也想去——」正要出門時,空海看著來送行的大猴,便口邀他同往。另外有個帶路人。
那人是呂家祥家中的僕役趙子正。
途中,逸勢未發一語。
雖是未發一語,他的臉上卻充滿著好奇的神情。
僅是普通的腳程而已,可能因為興奮而喘不過氣來,不時會深呼吸一下,然後再狠狠吐了口氣。
終於,抵達位於太平坊的呂家祥家。
呂家祥的為人,是金吾衛當中少見的溫和,年約四十餘。鳳鳴、空海、逸勢,和呂家祥都是初次見面。大家各自報上名號。
「寄居西明寺,倭國留學僧空海。」
「橘逸勢。」
「大猴。」呂家祥一知道和青龍寺鳳鳴同來的人,竟是一位倭國留學僧和留學生後,立刻露出驚訝的表情。何況還跟著一個胡人模樣的大漢。
「這幾位都是我的友人。昨夜,我從這兩人口中得知,在倭國也發生過好幾次如貴友劉雲樵遭遇到的事件。特別空海師父,更具有這方面的法力,他對貴友劉雲樵的事頗感興趣,今日才會帶他們一起來。聽說劉雲樵的病情不時會發作,帶大猴來是為了預防不時之需——」鳳鳴流利地說出事先預備好的說詞。
呂家祥恭敬地迎進四人。
一到劉雲樵房內,看到劉雲樵已經起身坐在床鋪上。
呂家祥。
鳳鳴。
空海。
逸勢。
大猴。
他的眼睛依序觀看了進入房內的五個人。雖然視線追著五人,焦點卻看似游移不定。
劉雲樵的臉頰消瘦,兩眼突出眼窩,露出一種怪異之相。臉頰到下顎,長滿凌亂的鬍鬚。嘴巴半張,可以看到他的牙齒和舌頭,嘴角有口水幹掉的痕迹。
他望著站立在自己周圍的人,冷不防臉頰開始抽搐起來。
「唷——」他叫道。「你們是要來殺我的嗎?原來你們是要來殺我的……」他以一種發自喉嚨深處的低沉聲音說道。劉雲樵在說話當中,兩個眼球轉個不停。
「等一下。不是說好一個月嗎?時候尚未到,不是還有好幾天嗎?過些時候再來吧!」劉雲樵說話的口氣,好像在告訴做錯事的部屬一般。
四人來到這房間之前,已大致聽說過事情原委。
這是青龍寺兩位僧人回去報告:「妖貓已經被降伏,沒問題了。」之後才發生的事。
劉雲樵的妻子行蹤不明,他本人則陷入半瘋狂狀態。因此,青龍寺方面才又派鳳鳴前來探望。
空海在青龍寺那兩位僧人抵達劉雲樵宅邸之前,曾到過那屋裡和妖貓會面並交談。
談論有關宇宙的問答。那是個難纏的妖怪。
妖貓已經看透空海對青龍寺頗感興趣。
總之,那不是一個好應付的對手。
空海離開劉雲樵家的翌日,從青龍寺來了兩個僧人。
雖然聽說妖貓被那兩人降伏,空海卻不太相信。因此,拜託胡玉樓的玉蓮,若發覺劉雲樵有什麼苦惱,叫他到西明寺來找空海。
不過,劉雲樵還來不及找空海,就變成一個瘋子了。
鳳鳴對於空海曾到過劉雲樵家之事,似乎知道、又像不知道。
總之,鳳鳴好像知道這次事件和空海有所關聯。
空海。
鳳鳴。
都不是大唐子民。而是異邦的僧人。
「空海,該如何好呢?」鳳鳴對空海說道。
「總之,得先聽劉雲樵把事情講一遍,不過他好像無法正常地把事情說清楚。」
「是的。」
「劉雲樵家裡,到底發生過什麼事?妻子春琴又如何了呢?首先,就從妖貓現在是否附在劉雲樵身上開始吧——」
「空海,你來吧?」
「不,今天我只是跟著來而已,請讓我見識一下鳳鳴師父的法力。」空海語畢,後退一步。
反之,鳳鳴跨前一步,站到劉雲樵床鋪旁邊。
劉雲樵畏怯地縮著身子,往床鋪角落爬逃過去。他所逃躲的盡頭,就是牆壁了。
「不要怕!我是來幫助你的。」鳳鳴以沉穩的聲音說道。
劉雲樵一聽到鳳鳴的聲音,好像立刻回過神來。
「真的嗎?」剛說著,眼神又變得有些詭異,露出狂氣。
「是來殺我的吧!一定是這樣。在哪裡?把絹布藏在哪裡呢?」
「絹布?」
「對啊!你想用絹布把我絞死,對不對?春琴也想這樣把我絞死。」
「春琴?」
「不要殺我!不要殺我!不要殺我!」劉雲樵好似夢魘般喃喃自語。
「我是你的朋友。」鳳鳴輕輕地伸出右手。
「哎呀!」劉雲樵大叫一聲,撲向那隻手。
喀——半空響起劉雲樵的咬牙聲。原來劉雲樵想狠狠咬住鳳鳴伸出的那隻手。
鳳鳴若非及時縮回手,說不定會被咬斷手指。
就那樣,手腳趴著的劉雲樵,從床上跳下來,四處亂跑。當他正要撞向空海之時……「等一下!」大猴高大的身體,擋在劉雲樵面前,用強壯的雙手抓住正要往前撞的劉雲樵。
真是孔武有力。
劉雲樵的雙手被往後扳,動彈不得地被抓住。
「喔……」呂家祥忍不住對大猴那雙強壯的手臂發出讚歎之聲。
「如何處置呢?空海先生。」大猴氣定神閑地問道。
空海以詢問的眼神看著鳳鳴。
「麻煩就這樣抓住他。」鳳鳴語畢,走近劉雲樵身邊。他把自己的右掌,放在劉雲樵額頭上。不久,又把手移到喉嚨。
接著,是胸部。
然後,是腹部。
再來,是股間。
手掌如此順序觸摸,口中低聲念著不知什麼咒語。
「在做什麼呢?空海——」逸勢壓低聲音悄悄問空海。
「看看妖怪是否附在劉雲樵身上。」空海答道。
「那樣就能知道嗎?」
「有時知道,有時不知道。因為妖怪並非一直附著,時而附身時而不附,縱使現在沒附身,明日如何就不得而知了。」
「喔。」逸勢看著鳳鳴的手在劉雲樵身上到處觸摸著,全身不禁緊張起來。
不久,鳳鳴放開手掌。
「好像沒有被附身。」鳳鳴說畢,收回觸摸劉雲樵的手掌。
「喂……」逸勢拉拉空海的袖子。
因為他看到鳳鳴的手掌變成一片烏黑。
鳳鳴手掌上黑黑的東西,好像還會蠕動。仔細一看,那是比螞蟻更小的黑色小蟲。
「只是聚集著這些像垃圾的小東兩。」鳳鳴瞪視著在手掌上爬動的黑蟲說道。呼地一聲,鳳鳴手掌上的小黑蟲有如溶人大氣之中般消失了。
「他在做什麼?」逸勢問道。
「我上次不是從玉蓮姑娘手臂上抓出餓蟲嗎?類似那種東西——」空海說道。
「對不起,可否準備一些干布——」鳳鳴面不改色地對呂家祥說。「打算要丟掉的破布也可以。」吊起眼梢觀望方才光景的呂家祥,這才回過神來,慌忙朝房外命人準備干布。
干布立刻送了過來。
「抱歉,請再壓住劉雲樵一陣子。」鳳鳴道。
「啊!當然可以。」大猴開心地說道。
鳳鳴又站在劉雲樵面前,這次徐徐地將雙掌放在劉雲樵頭上。
雙掌合攏住他的腦袋。
「需要幫忙嗎?」空海問。
「那就麻煩了。」鳳鳴說道。
鳳鳴的嘴唇,傳出低低的咒語聲。
Namobuddhfiya:namodhar『mayanam—ahsamgh tya.namah.SUVarnfivabhasasya……這是孔雀明王咒。
空海將準備好的干布——一塊破布握在手裡,站在鳳鳴一旁。
鳳鳴繼續念咒。逸勢只是一個勁兒發出吞口水的響聲。
嘔——劉雲樵的鼻子流出黑黑的東西。黑黑、濕濕又閃光的東西。那東兩從兩個鼻孔流到嘴唇旁邊。
空海拿布去擦。剛擦過,又流出來。
不久,黑色液體流出來的速度漸漸變慢。然後,停止了。整個屋內,充滿一股腐敗臭味。鳳鳴把手放開。
「結束了。」鳳鳴說道。
「可否將這扔掉呢?」空海把為劉雲樵擦拭鼻孔的破布,交給呂家祥。
「那到底是什麼?」逸勢問道。
「是劉雲樵體內的惡氣及類似餓蟲的東西,還有腐敗的血。鳳鳴讓這些東西從鼻孔流出來。」空海說道。
劉雲樵以畏怯的眼神看著鳳鳴和空海。雖說畏怯,方才眼中那種詭異的神情,