空海和橘逸勢離開西明寺，是在正午之前。
兩人往西市走去。
為了和昨日才見面的馬哈緬都再度會面。
昨日，空海一聽到劉雲樵之事，立刻辭別馬哈緬都。告辭之際相約翌日——即今日再會。
馬哈緬都把劉雲樵之事大致說過後，又對空海說道：「空海，接著就是你委託我辦的那件事。」
「如何呢?」空海問道。
「由於事出突然，對方說明日午時過後，倒是可以挪出時間。」
「馬哈緬都呢?」
「明日你若要去，我可以作陪——」
「那就偏勞了。」此事是昨日說好的。
「怎麼啦?空海。」那時，逸勢以日語問道。
「我前陣子拜託馬哈緬都的事，今日給我答覆——」
「什麼事呀?」
「我想到祆教的祆祠看看，所以拜託馬哈緬都引見。」所謂祆祠，就是祆教寺——亦即瑣羅亞斯德(zoroaster)教的寺院。
「若是可能，我想當面向祆教僧人請教一些事。」
「喔——」
「馬哈緬都告訴我，若是布政坊的祆祠和那裡的安薩寶，倒是挺適合的。他已為我做了安排。」
「安薩寶?」
「所謂安，是姓——」空海說道。
空海入唐之時，祆教在中國已有三百年的歷史。
唐都長安，也有好幾座祆教寺——祆祠，僑居的西域人為數亦不少。為統一管理這些僑居西域人，官方設有「薩寶」的官職。薩寶通常由西域胡人有力者擔任。
西域人使用中國姓氏時，很多都喜愛以「安」為姓。
「逸勢要一起去嗎?」逸勢被空海如此一問，也很想前往祆祠一探究竟。
因此，空海和逸勢才一起走出西明寺。總之先到西市。打算和馬哈緬都會合後，再一起前往位於布政坊的祆祠。
布政坊位於西明寺所在的延康坊北側，但是兩坊之間還有光德坊和延壽坊。負責長安治安的右金吾衛，也在布政坊。
「不過，空海啊——」逸勢邊走邊叫住空海。「今朝所說的話，孔雀明王當真說你會有生命危險嗎?」
「是啊!若是再繼續插手劉雲樵之事的話。」
「若是有生命危險，那麼我也涉身其中噦。」空海考慮一下說道：「唔，應該已涉身危險之中了吧——」
「真的嗎?」
「不知道是真是假?不過，你應該也包括在內。」
「不要威脅我!」
「不是威脅你。」
「意思是說那隻妖貓會對你我設下什麼圈套嗎?」
「你說呢?」空海邊走邊說。
「昨日你又去胡玉樓了吧?這樣對劉雲樵之事，不是涉入更深了嗎?」逸勢說道。
昨日，空海辭別馬哈緬都後，立刻直奔胡玉樓，和玉蓮及牡丹會面，聽她們又把劉雲樵事詳細敘述一遍。
「不錯，正是如此。」
「總覺得事情愈變愈可怕。」逸勢說道。
「嗯。」逸勢對著頷首點頭的空海問道：「不過，空海啊!今日你不是有不少事要調查嗎?」
「昨日已拜託大猴替我去辦了，他應該會辦得很好吧!」和尚們在讀梵文時，大猴因為會講天竺語多少也幫得上忙，所以他在西明寺非常管用。
「拜託他何事呢?」
「兩件事。」
「兩件事?」
「劉雲樵之事和麗香之事。」
「什麼?!」看來逸勢好像無法理解的樣子。
「拜託他調查劉雲樵現在人在何處?情況如何?還有劉雲樵的族譜等。」
「麗香呢?」
「昨日玉蓮不是說麗香好一陣子未曾出現在雅風樓了嗎?我頗在意這事。拜託大猴調查麗香的身世及她的過去等。」
「不過，調查劉雲樵之事，還能理解。連麗香都要調查，所為何來呢?」
「因為麗香的客人是劉雲樵——」
「但是……」
「那隻貓不是連劉雲樵進出雅風樓，還有請道士之事都一清二楚——，，「那和麗香有關聯嗎——」
「或許吧!」空海說道。
「不過，你這般熱衷於妖怪、梵語、襖教，對最重要的密宗，到底有何打算呢?」
「這些都是為了密宗呀!」
「什麼?」
「哈哈。」
「你是說妖怪啦、梵語啦，還有現在要前往的祆教寺，都是為了取得密法嗎?」
「對啊!當然我本身也很感興趣。對了，逸勢，我必須爭取時間。可是我只有一個人，真是令人著急啊!」
「是嗎?」逸勢應聲後，接著又說道：「我們不是還有二十年嗎?」
「不。二十年後，我已經超過五十歲。我如何能等二十年呢——」
「……」
「逸勢啊，今朝你看到庭院那朵盛開的牡丹花了吧?」
「看到了。」
「我想做的，就如同那般。」
「如同那般?」
「我必須要讓那朵密之牡丹，早些在我內部盛開。不必二十年——"「嗯。」
「不過，像那朵牡丹花般過早綻放，並不好。」
「……」
「早些讓它綻放雖好，但在未準備妥當之際就強行讓它盛開的花，不久就會枯萎。然而，我又不能準備二十年——」所以目前自己的所作所為，正是為此而準備——空海說道。
此時，空海和逸勢已經走到喧囂嘈雜的西市了。
「這麼說來，這位始祖出生於比佛陀還久遠的時代。」空海說道。
地點是位於布政坊的祆教寺——祆祠之內。房子昏暗。穿過大門，正面有個祭壇，點燃著火。火和煙的味道，籠罩整個屋內。
牆壁已經被煙熏成暗灰色，原本窗子就不多的屋內，顯得更加陰暗。不過，牆壁和屋頂之間留有排煙的縫隙，煙能夠順利排出，屋內倒也不如料想中那般煙霧瀰漫。
據說祆教的始祖——瑣羅亞斯德，出生於公元前七世紀至六世紀。
後來被稱為「佛陀」的人物——瞿曇·悉達多(Gotama Sid—dhattha)誕生於天竺迦昆羅衛國，為公元前五六三年。
雖然瑣羅亞斯德出生的確實年代已經不可考，若採用誕生於比基督還早六百五十年的今日之說，那麼，瑣羅亞斯德的誕生就比悉達多還早八十年以上。
「我們祆教的始祖誕生之時，比佛教還要早許多吧!」空海聽完安薩寶的這番話，而回答了前面那句話。
據說，瑣羅亞斯德受到神的啟示開始傳道，約在三十歲之時。
瑣羅亞斯德教深入一般民眾的生活，則是十二年後，巴克特里亞(Bactria)的地方首長衛殊達斯巴皈依之後。
安薩寶順著空海的提問，敘述祆教和瑣羅亞斯德的一些事迹。
「無論何事，只要先擄獲該國最高權力者的心，就能在世間廣為流傳。」他對空海如此說道。
他們佇立在祭壇前談話。安薩寶一身官職裝扮，也戴著與官員同樣的頭冠。年約五十五歲左右。頭髮及下顎所蓄的鬍鬚，白髮白須都已混雜其間。高鼻子、藍眼睛。
除了空海、安薩寶外，還有橘逸勢和馬哈緬都兩人。
屋內響起火焰燃燒的聲晉。
「真是不可思議!」空海凝視著祭壇的火，低聲說道。
「何事呢?」安薩寶問道。
「正在燃燒的火。」
「火?」
「黑暗中的火，顯得更美……」
「……」
「愈是黑暗的地方，火就愈顯得炫麗耀目。」空海徐徐說道。
「確實如此——」安薩寶說。
他用那藍色的瞳孔盯著空海說道：「你有一些很有趣的想法。今日相談甚歡——」安薩寶又轉向馬哈緬都說道：「你確實替我引見了一位很好的朋友。有些很難和異教徒深談的話，和你好像也可以談談。空海——」安薩寶再度轉向空海，面露微笑，說道：「是否願意光臨寒舍?」經安薩寶勸誘，眾人往外頭走。艷麗的陽光，撒在頭上。綠油油的槐樹，閃著耀眼的光亮，風一吹過來，葉片上的光影就撒落到樹下。
安薩寶的住家，就在祆祠後方。那是一棟紅磚、土壁的屋子。
他帶領眾人來到某房間，房內泥地，陳設桌椅。屋角擺著一個瓮。
四人坐在桌前，不知從哪裡出現一個女人，在桌上擺了四個素燒碗。那女人從瓮里舀水注到水瓶內。然後拿著水瓶，將它放置在桌上。
從窗外射進來的光，將槐樹葉的影子照在桌面上。
空海喝下女人倒在碗里的水。冰冰冷冷，一口喝下後，El中有種清爽甘甜的感覺。
「空海——」安薩寶說道。