空海躺在木板床上，仰天閉目。
雖然閉上雙眼，卻不是在睡覺。枕著手，宛如是在傾聽風聲。
從窗外射進來的陽光，將槐樹的枝影搖搖晃晃照落在空海身上。
空海閉目享受著光影在嘴角、脖頸上搖晃的樂趣。
一旁的橘逸勢，背對著牆，雙手交錯。
此時正是午後。陽光搖晃在逸勢的指尖上。
「嗯……嗯……」逸勢從方才就不斷自喉嚨發出低低的聲。
「哎呀!空海——」逸勢再也按捺不下，忍不住高聲叫道。
「何事?逸勢。」空海依然閉目答道。
「到底會如何呢?」
「何事呀?」
「劉雲樵宅邸的妖怪呀。」逸勢不耐煩地說。
「會如何呢?」空海低聲說道。一副事不關己的模樣。
「你呀，還真沉得住氣。」逸勢雙手再度交錯，俯視空海說道：「青龍寺的人今日就要去了。若是早晨出門，此刻不是應該有結果了嗎?」
「應該是吧!」空海回答。感覺相當冷淡。
「因為你那般的說法，直至此刻，我仍是心驚膽跳。昨日你所說那番話，可是當真——」逸勢問道。
逸勢所謂「昨日你所說那番話」，指空海在劉雲樵宅邸，對妖怪所說的那番話。
昨日，空海一提到青龍寺，妖怪附身在劉雲樵的妻子身上——樂不可支地笑著。
空海進一步問妖怪：「你可知道青龍寺為何要派人來此?」
「一探傳言的虛實吧!」
「所謂傳言?」
「俺預知德宗之死的傳言。此事若不假——總之，這宅邸若真有能作此預言的妖怪，青龍寺絕對無法坐視不管——」
「大概吧。」
「無非想來降伏俺吧。」
「降伏得了嗎?」空海一問，妖怪又呵呵大笑。
「你的問題委實有趣!空海——」被妖怪附身的女人，睥睨著空海。
「總之，大概很難降伏你吧!」空海說道。
「喔——」妖怪意味深長地應了一聲。「何故呢?」
「一開始不可能是由惠果師父出馬吧——」
「嗯。」
「來人應該具有某種程度的法力，不過，也僅是某種程度而已。」
「嗯。」
「結果大概是青龍寺打退堂鼓吧。」空海一說此話，嘿、嘿、嘿，妖怪的喉嚨深處發出低沉笑聲。
「然後呢?」
「若是青龍寺無法降伏，接下來，可能就由我來——」
「尊下會來降伏俺嗎?」
「會。」空海一回答，對方忍不住放聲大笑。
「沙門尊下!您講出的言辭委實令人驚訝萬分啊!」呵!呵!呵!妖怪一陣狂笑後，向空海問道：「尊下的目的，原來想勝過青龍寺一籌?」空海默默不語，只是靜靜地微笑。
「也罷。」妖怪說道。「今日到此為止，趁俺心意未變之前，速速歸去吧!」
「恭敬不如從命。」
「讓您活命歸去喲。」
「是。」
「讓您活命歸去，是我對您的回報，許久未曾如此暢談了。」妖怪說道。
劉雲樵的妻子，依照倭國的禮俗，雙手扶在地板上，低頭致意道：「請兩位就此告退。」
「是。」於是，空海催促逸勢告辭了劉雲樵宅邸。
「那時，它說讓我們活命回去，我雖然安心許多，卻還覺得十分害怕——」逸勢重新交錯雙手說道。
「空海，那時我當真認為只要妖怪想做，它確實有能力殺了我們。」
「是嗎?」
「空海，當時若是妖怪改變心意，殺得了我們嗎?」
「可能吧!」空海答得很乾脆。
空海睜開眼睛，和逸勢四目相視而笑。
「別說得那麼乾脆，我是想讓你說，沒那回事的。」
「不過，僅就殺死這事而論，逸勢啊!就是你，也一樣可以殺死我啊!只要舉起你那把大刀，往我身上一刺就行啦。」
「我說的，不是用大刀殺死，而是用法術——」
「死就是死，用大刀、用法術，不都是死嗎?」
「話雖如此——」逸勢一副無法信服的模樣，卻欲言又止。雙手交錯沉默不語。
然後，嘆息一聲。「空海，今日，若是青龍寺方面無法降妖，又將如何呢?」
「你說呢?」空海背靠牆壁，雙腿盤坐。
「你說事情若演變成這樣，就要親自出馬了。」
「是說過。」
「當真嗎?」
「半真半假。」
「半真半假?」
「事情多半會演變成如此吧!」空海自言自語。
「你有勝算嗎?昨日談話時，整個屋子天搖地動。若非你在身邊，我必定逃之天天。」
「那事啊?」
「正是。它若使個法術，讓屋子倒塌，連你都活不成——」
「屋子不會倒。」
「喔?」
「逸勢啊，目前，我最想不通的是妖怪的目的何在?」
「目的?」
「到底有何打算?如此裝神弄鬼。」
「……」
「若是想施咒致德宗皇帝於死地，用不著故意預言、或附身在劉雲樵妻子啊——」
「話雖如此。不過，對方是妖怪——」
「妖怪又如何呢?」
「不。總之——」逸勢一時為之語塞，接著又說道：「因為是妖怪，會有出乎我們意料之舉吧!」
「嗯。」空海頷首說道：「因為是妖怪，所以會有出乎意料之舉。
或許正是如此。」空海又頷首。
「不過，會如何呢?青龍寺和妖怪——」
「不必急，逸勢。稍待一會，就見分曉了。」
「稍待一會?」
「對，稍待一會。」空海說著，又仰卧在床上。
空海所謂「稍待一會」，就在黃昏時分。
黃昏一到，有人來到西明寺空海房內。
「空海先生——」當窗外傳來喊叫聲時，宛如溶在顏料中的火紅斜陽，正從窗子照射進來，把整片牆壁都染得通紅。
「喔。」空海一邊回答，一邊起身。
「大猴的聲音?」逸勢放開交錯的雙手，往窗外看去。
那個蓬髮叢生的大漢子，露出滿臉笑容。
「可以進去嗎?」大猴問道。
「啊!快進來，把所見之事說來聽一聽。」空海話一說完，大猴的臉從窗子消失。
立刻聽到重重的腳步聲，像熊般強壯的大猴已經進來了。
「看到了。」一進來，大猴就地盤腿而坐。
「如何呢?青龍寺。」空海問道。
逸勢卻對空海叫道：「喂!喂!——空海，到底怎麼回事呢?」
「我讓大猴跑一趟，看看劉雲樵宅邸的狀況啊!」空海說道。
逸勢一副有話要說的模樣，卻因為對劉雲樵宅邸甚感興趣，話到嘴邊又吞了下去，反而問大猴：「如何呢?」大猴看了一下逸勢，又把目光轉向空海，點點頭。
「一切都如空海先生所料，一大早我就在光德坊南坊門附近徘徊，果然有兩名好似和尚的男人，帶著一名貌似金吾衛的男人走來。
我尾隨一陣後，三人如先生所言，進到劉雲樵宅邸。」
「然後呢?」被詢問的大猴，用斗大的拳頭擦了一下鼻頭。
「那個衙役好像就是劉雲樵本人，看來非常畏怯的模樣。」
「嗯。」
「劉雲樵好像很不願意進入屋內，卻被強押進去。我也很想跟著後頭進去……」
「進去了嗎?」
「您不是說不進去也可以嗎?我就在門口附近，一直等到那三個人出來。」
「等了多少時辰?」
「約一刻鐘吧!或許更短些。」
「其間，是否有——譬如：屋子搖晃或震動的聲音。」
「不。屋內靜悄悄，未曾聽到任伺物體的聲響。其間，曾聽到男人的哀嚎聲，可能發生了什麼事，不過我並未進去。除了哀嚎聲外，並未聽到其他任何聲音，雖然很想跑進去——」大猴對著空海探出身子。「——正在猶豫是否要進去時，三個人就出來了。』』「平安無事嗎?」
「對。劉雲樵堆滿笑容，對著和尚不斷點頭哈腰。」
「喔。」空海興趣盎然地說道。
「空海，這不就是說，宅邸的妖怪已經被和尚降伏了嗎?」逸勢也探出身子說道。
「嗯、嗯。」空海臉上浮出一種說不出快活的笑容。「逸勢啊!委實有趣，不是嗎?」逸勢卻是丈二金剛摸不著腦袋的模樣。
「這事件的根源可能很深邃，逸勢啊，那妖怪，看來是個非常難