黎明的晨光一片慘淡，時明時暗，彷彿跟犯罪有了牽連，克萊爾在這時候起了床。他的面前是壁爐里一堆已經熄滅了的灰燼；在擺好的飯桌上面，放著兩杯滿滿的碰也沒有碰過的葡萄酒，現在已經走了味，變得渾濁了；她和他的椅子都空著；其它的傢俱也是一副愛莫能助的樣子，老是在那兒發問：怎麼辦呢？問得叫人心煩意亂。樓上一點兒聲音也沒有，但是過了幾分鐘，門上傳來了敲門聲。他想起來了，那大概是附近那家農戶的妻子來了，他們在這兒住的期間，由她來照應。
此時此刻有第三個人出現在屋子裡是令人極其尷尬的，他這時已經穿好了衣服，就打開窗戶告訴那個女人，那天早晨他們自己可以安排，她就不用來了。她手裡拿著一罐牛奶，他讓她把牛奶放在門口。那個女人走了以後，他就到屋子後面尋找柴火，很快就生起了火。食品間里有大量的雞蛋、黃油、麵包等之類的東西，不久，克萊爾就把早飯擺到了桌子上，在奶牛場里，他已經學會了做家務事。燃燒著的木柴產生的輕煙，從煙囪里冒出來，就像一根蓮花頭的柱子；從屋旁經過的本地人看見了，就想起了這對新婚夫婦，羨慕他們的幸福。
克萊爾最後把四周掃視了一眼，然後就走到樓梯腳下，用一種傳統的聲音喊——
「早飯已經好了！」
他打開前門，出門在早晨的空氣里走了幾步。不一會兒，他又走了回來，這時候苔絲已經穿好衣服來到了起居室，正在機械地重新調整早餐用的杯盤。她穿戴得整整齊齊，從他叫她起床的這段時間，只不過兩三分鐘，那一定在他去叫她之前，她已經早就穿戴好了，或者是差不多穿戴好了。她的頭髮被挽成了一個大圓髻盤在腦後，穿了一件新的長袍——一件淡藍色的呢子服裝，領口鑲有白色的皺邊。她的雙手和臉看起來冰涼，很可能是她坐在沒有生火的房間里穿衣服時間太長了。克萊爾剛才喊她的聲音，明顯很有禮貌，這似乎一時鼓舞了她，使她又似乎看到了希望的閃光。不過當她看見他時，她的希望很快就消失了。
說實在的，他們兩個人先前像一團烈火，現在只剩下一堆灰燼了。昨天晚上強烈的悲痛，現在變成了沉重的抑鬱；他們兩個人的熱烈感情，似乎再也沒有什麼東西能夠把它們重新點燃了。
他溫和地同她說話，她也不露聲色地回答。後來，她走到他的面前，看著他那張輪廓分明的臉，就好像沒有意識到自己的臉也是可以看得見的。
「安琪爾！」她喊了一聲就住口了，伸出手指輕輕地去摸他，輕得就像一陣微風，彷彿她不敢相信這個曾經愛過她的人活生生地站在她的面前。她的眼睛是明亮的，她灰白的臉頰還是像往日那樣豐潤飽滿，不過半乾的眼淚已經在那兒留下了閃亮的痕迹；她那往常豐滿成熟的嘴唇，幾乎和她的臉頰一樣蒼白。儘管她仍然還活著，但是在她內心悲傷的重壓之下，她的生命的搏動時斷時續，只要稍微再加一點壓力，她就會真正地病倒了，她的富有特點的眼睛就要失去光彩，她的嘴唇就要消瘦了。
她的樣子看起來絕對純潔。自然用它異想天開的詭計，在苔絲的臉卜刻下一種處女的標誌，安琪爾看著她，不禁目瞪口呆。
「苔絲！告訴我那不是真的！不，不是真的！」
「是真的！」
「句句屬實？」
「句句屬實。」
他帶著哀求的神情看著她，彷彿他情願從她的嘴裡聽到一句謊話，儘管明知道那是謊話，他還是希望藉助詭辯的巧妙，把那句謊話當作有用的真話。但是，她只是重複說——
「是真的。」
「他還活著嗎？」
「孩子死了。」
「但是那男人呢？」
「他還活著。」
克萊爾的臉上顯露出最後的絕望。
「他在英國嗎？」
「是的。」
他不知所以地走了幾步。
「我的地位——是這樣的，」他突然說。「我想——無論誰都會這樣想——我放棄了所有的野心，不娶一個有社會地位、有財富、有教養的妻子，我想我就可以得到一個嬌艷美麗、樸素純潔的妻子了；可是——唉，我不會責備你了，我不會了。」
苔絲完全理解他的情形，所以剩下的話就不必說了。叫人痛苦的地方就在那兒；她明白無論哪方面他都吃了虧。
「安琪爾——我要是不知道你畢竟還有最後一條出路的話，我就不會答應同你結婚了；儘管我希望你不會——」
她的聲音變得嘶啞了。
「最後一條出路？」
「我是說你可以擺脫我呀。你能夠擺脫我呀。」
「怎麼擺脫？」
「和我離婚呀。」
「天啦——你怎麼這樣簡單呀！我怎麼能同你離婚呀？」
「不能嗎——現在我不是已經告訴你了？我想我的自白就是你離婚的理由。」
「啊，苔絲——你太，太——孩子氣了——太幼稚了——太淺薄了。我不知道怎樣說你好啦。你不懂得法律——你不懂！」
「什麼——你不能離婚？」
「我確實不能離婚。」
在她傾聽的臉上立刻露出來一種羞愧混合著痛苦的神情。
「我以為你能夠的——我以為你能夠的，」她低聲說。「啊，現在我明白我對你是多麼地壞了！相信我——相信我，我向你發誓，我從來就沒有想到你不能和我離婚！我曾經希望你不會和我離婚；可是我相信，從來也沒有懷疑過，只要你打定了主意，你就可以把我拋開，根本不——不要愛我！」
「你錯了，」他說。
「啊，那麼我昨天就應該作個了斷，作個了斷！可是我當時又沒有勇氣。唉，我就是這麼樣一個人！」
「你沒有勇氣幹什麼？」
因為她沒有回答，他就抓住她的手問。
「你是打算幹什麼呀？」他問。
「結束我的生命啊。」
「什麼時候？」
他這麼一問，她就退縮了。「昨天晚上，」她回答說。
「在哪兒？」
「在你的槲寄生下面。」
「我的天呀——！你用什麼辦法？」他嚴厲地問。
「要是你不生我的氣，我就告訴你！」她退縮著說。「用捆我箱子的繩子。可是後來我——我又放棄了！我害怕你會擔上謀殺的罪名。」
沒有想到的這段供詞是逼出來的，不是她自動說的，這顯然使他感到震驚。但是他仍舊拉著她，盯在她臉上的目光垂到地上，他說：
「好啦，你現在聽著。你決不能去想這種可怕的事！你怎能想這種事呢！你得向我、你的丈夫保證，以後不再想這種事。」
「我願意保證。我知道那樣做是很壞的。」
「很壞！這種想法壞得沒法說了。」
「可是，安琪爾，」她辯護說，一邊把她的眼睛睜得大大的，滿不在乎的看著他，「我完全是為你著想啊——我想這樣你就可以擺脫我，得到自由，但是又不會落下離婚的罵名。要是為了我，我做夢也不會想到那個呀。不過，死在我自己的手裡畢竟是太便宜了我。應該是你，被我毀了的丈夫來把我結果了。既然你已經無路可走了，如果你自己動手把我結果了，我覺得我會更加愛你的，如果我還能更加愛你的話。我覺得自己一錢不值了！又是你路上的巨大障礙！」
「別說啦！」
「好吧，既然你不讓我說，我就不說好啦。我絕沒有反對你的意思。」
他知道這話完全是對的。自從那個絕望的夜晚過去以後，她已經一點兒精神也沒有了，所以不怕她再有什麼魯莽的舉動。
苔絲又忙著到飯桌上去安排早飯，這多少有些成功。他們都在同一邊一起坐下來，這樣可以避免他們的目光相遇。開始他們兩個聽見吃喝的聲音，感到有些彆扭，但這是沒有辦法避免的；不過，他們兩個人吃東西都吃得很少。吃完早飯，他站起來對她說了他可能回來吃正餐的時間，就出門去了磨坊，好去機械地進行他的研究計畫，而這也是他到這兒來的唯一的一個實際理由。
他走了以後，苔絲站在窗前，立刻就看到他穿過那座大石橋的身影，那座石橋通向磨坊的房屋。他走下石橋，穿過鐵路，然後就看不見了。於是苔絲沒有嘆一口氣，就把注意力轉向室內，開始收拾桌子，整理房問。
不久做雜活的女人來了。有她在房間里，苔絲最初感到緊張，不過後來她反而感到輕鬆了。十二點半鐘的時候，她就把那女人一個人留在廚房裡，自己回到起居室里，等著安琪爾的身影從橋後重新出現。
大約一點鐘的時候，安琪爾出現了。雖然他離開她還有四分之一英里遠，但是她的臉變紅了。她跑進廚房，吩咐說他一進門就開飯。他首先走進前天他們曾經一起洗手的房間，當他走進起居室的時候，盤子的蓋子已經揭開了，彷彿是因為他走進來才被揭開的。