苔絲這種悔恨的心情，妨礙她遲遲不能把婚期確定下來。到了十一月初，儘管克萊爾曾經多次抓住良機問她，但是結婚的日子仍然遙遙無期。苔絲的願望似乎是要永遠保持一種訂婚的狀態，要讓一切都和現在一樣維持不動。
草場現在正發生著變化；不過太陽仍然很暖和，在下午之前還可以出去散一會兒步，在一年中的這個時候，奶牛場的活兒不緊，還有空餘的時間出去散步。朝太陽方向的濕潤的草地上望去，只見遊絲一樣的蛛網在太陽下起伏，形成閃亮的細小波浪，好像灑落在海浪中的天上月光。蚊蟲似乎對自己的短暫光榮一無所知，它們從小路上的亮光中飛過去，閃耀著光芒，彷彿身上帶有火焰，它們一飛出了亮光，就完全消失不見了。在這樣的情景里，克萊爾就會提醒苔絲，他們的婚期仍然還沒有定下來。
有時候克里克太太想法給他在晚上派一些差事，讓他有機會和苔絲在一起，他也會在這種時候問她。這種差事，大多是到谷外山坡上的農舍里去，打聽飼養在乾草場里快要生產的母牛情況。因為在一年中的這個季節，正是母牛群發生巨大變化的時候。每天都有一批批母牛被送進這所產科醫院，它們要在醫院裡餵養起來，一直到小牛出生了，然後才被送回到奶牛場里去。在奶牛被賣掉的這一段時間裡，自然沒有什麼牛奶可擠，但是小牛一旦被賣掉以後，擠奶姑娘們就又要像往常一樣工作了。
他們有一天晚上散步回來，走到聳立在平原上一個高大的沙石峭壁跟前，他們就靜靜地站在那兒聽著。溪流中的水漲高了，在溝渠里嘩嘩地流著，在暗溝裡叮咚叮咚地響著；最小的溝渠里的水也漲得滿滿的；無論到哪兒去都沒有近路，步行的人不得不從鐵路上走。從整個黑沉沉的谷區里，傳來各種各樣的嘈雜聲；這不禁使他們想到，在他們的下面是一座巨大的城市，那些嘈雜聲就是城市居民的喧鬧聲。
「好像有成千上萬的人，」苔絲說：「正在市場上開公民大會呢，他們正在那兒辯論、講道、爭吵、呻吟、祈禱、謾罵。」
克萊爾並沒有怎樣留神去聽。
「親愛的，克里克在整個冬季不想僱傭許多人，他今天給你談過這件事嗎？」
「沒有。」
「奶牛很快就要擠不出奶了。」
「不錯。昨天已經有六七頭牛被送到乾草院里去了，前天被送進去三頭。整整二十頭牛快要生小牛犢了。啊……是不是老闆不想要我照顧小牛犢了？啊，我也不想繼續在這兒幹了！我一直幹得這樣賣勁，我……」
「克里克並沒有肯定說不需要你。可是，由於他知道我們是一種什麼樣的關係，所以他說話的時候非常和氣、非常客氣，他說，他認為我在聖誕節離開這兒時應該把你帶上的，我說，她離開了你不會有問題吧，他只是說，說實話，一年中這個季節里，只要一兩個女工幫忙就行了。我聽出他想這樣逼著你和我結婚，真有點兒高興，恐怕這樣的感覺要算是一種罪過吧。」
「我覺得你不應該感到高興，安琪爾。因為沒有人要你，總是叫人傷心的，即使對我們來說是一種方便。」
「好啦，是一種方便……你已經承認了。」他伸出手指頭羞她的臉。「啊！」他說。
「什麼呀？」
「我覺得有個人的心事讓人猜著了，所以臉也就變紅了！可是為什麼我要這樣說笑呢！我們不要說笑了……生活是嚴肅的。」
「是的。也許在你認識到以前，我已經認識到了。」
後來她逐漸認識到這一點。要是她聽從了自己昨天晚上的感情，拒絕和他結婚……她就得離開奶牛場，也就是說，她得到一個陌生的地方去，而不是一個奶牛場。正在來臨的生小牛犢的季節是不需要多少擠奶女工的；所以她去的地方就會是一個從事耕種的農場，在那兒沒有安琪爾·克萊爾這種天神一樣的人物。她恨這種想法，她尤其恨回家的想法。
「所以，最親愛的苔絲，」他接著說，「由於你可能不得不在聖誕節離開，所以最好的和最方便的辦法就是在我走的時候把你作為我的妻子帶走。除此而外，如果你不是世界上最缺少心眼兒的女孩子，你就應該知道我們是不能永遠這樣繼續下去的。」
「我希望我們能永遠這樣繼續下去。但願永遠是夏天和秋天，你永遠向我求愛，你永遠想著我，就像今年夏天你想著我那樣。」
「我會永遠這樣的。」
「啊，我知道你會的！」她大聲說，心裡突然產生了一種信賴他的強烈感情。「安琪爾，我要定一個日子，永遠做你的人！」
當天往家裡走的時候，在周圍流水的絮絮細語里，他們終於就這樣把結婚的日子定了下來。
他們一回到奶牛場，就立即把結婚的日於告訴了克里克老闆和克里克太太——同時又叮囑他們保守秘密——因為這一對戀人誰都不願意把他們的婚事張揚出去。奶牛場老闆本來打算不久辭退苔絲的，現在又對她的離開表示了巨大的關心。撇奶油怎麼辦呢？誰還會做一些花樣翻新的奶油賣給安格堡和桑德波恩的小姐們呢？克里克太太為苔絲祝賀，說她結婚的日子定了下來，也不用再著急了。她還說打第一眼看見苔絲起，她就認為娶苔絲的人決不是一個普通的庄稼人；那天苔絲回來時，她走過場院的神情讓人看上去就是一個貴人的樣子，她敢發誓苔絲是一個大戶人家的女兒。實在說來，克里克太太的確記得苔絲剛來時人長得漂亮，氣質高貴，至於說她的高貴，那完全是出於後來對她的了解而想像出來的。
苔絲現在已經由不得自己了，只好隨著時光的流逝得過且過。她答應嫁給他了；婚期也定了下來。她天生頭腦敏銳，現在也開始接受宿命論的觀點了，變得同種地的人一樣了，同那些與自然現象聯繫多而與人類聯繫少的人一樣了。她的情人說什麼，她就被動地回答什麼，這就是苔絲現在心情的特點。
但是她又重新給她的母親寫了一封信，表面上是通知她結婚的日期，實際上是想再請她的母親幫她拿主意。娶她的是一個上等人，這一點她的母親也許還沒有充分考慮到。要是婚後再給以解釋，這對於一個不太在乎的人來說也許就用輕鬆的心情接受了，但是對他來說也許就不能用同樣的心情接受了。不過她寫出去的信卻沒有收到德北菲爾德太太的回信。
儘管安棋爾·克萊爾對自己、對苔絲都說他們立即結婚是一種實際需要，也說得似乎有道理，但是實際上他這樣做總是有點兒輕率的，因為這一點在後來是十分明顯的。他很愛苔絲，但是同苔絲對他的愛比起來，他的愛是偏於理想的愛，耽於想像的愛，而苔絲的愛卻是一種熱烈的愛，一種情深意濃的愛。在他註定要過他從前想過的那種無需動腦力的田園生活的時候，他沒有想到在這種場景後面會發現一個美妙的姑娘，也沒有想到這個姑娘竟是這樣的迷人。天真樸素本來只是在嘴上說說而已，但是等他到了這裡，才發現自己真正被天真樸素打動了。不過他對自己未來要走的路並沒有看得十分清楚，也許還要一兩年他才能考慮真正開創自己的生活。他知道，由於家庭的偏見，他被迫放棄了自己真正的事業，秘密就在於他的事業和性格都帶上了不顧一切的色彩。
「要是我們等到完全在你中部的農場安頓下來以後再結婚，你不認為更好些嗎？」有一次她膽怯地問。（那時候中部的農場還只是一個理想。）
「老實告訴你吧，我的苔絲，我不會把你留在任何地方，讓我不能保護你，同情你。」
到目前為止，這是最好的一個理由。他對她的影響是如此明顯，以至於她都學會了他的神態、習慣、話語、辭彙、愛好、憎惡。要是把她留在農場上，她就會倒退回去，不會同他融洽了。他希望把她留在自己的身邊還有另外一個原因，那就是在他把她帶到遠方如英國的某地或殖民地安家立業以前，他的父母自然希望至少見她一面。因為他不會讓父母的意見影響自己的意圖，所以他認為在他尋找開創事業的有利機會期間，帶上她在寓所里住上一兩個月，這就會在社會習俗方面給她提供幫助，然後再帶她到牧師住宅會見他母親，她就不會有一種被審判的痛苦的感覺了。
其次，他還希望見習一下麵粉廠的工作情形，他一直有一種想法，就是把麵粉廠同種麥子結合起來。井橋有一處古老的很大的磨坊產業……過去曾經是寺院的產業……磨坊主已經答應了他，讓他去參觀磨坊古老的生產模式，或者去幫忙操作幾天，什麼時間去都行。那個磨坊離這兒有幾英里遠，有一天克萊爾到那兒去過一次，打聽過詳細情況，到晚上才返回泰波塞斯。苔絲髮現，他已經決定到井橋的麵粉廠去住一段時間。是什麼讓他作出這個決定的？這倒不是有機會去考察磨面篩面的事，而是出於一個偶然的事實：剛好在那座農屋裡有住處出租，而那座農屋在獨立出來之前，曾經是德貝維爾家族的一個支系的宅邸。克萊爾一直是這樣來解決實際問題的；全憑一時的興趣，而不管與實際問題是否有關。他們決定婚禮一結束就立即到