古代漢語中很多辭彙，單音辭彙的時候指的是兩種東西，床它的功能是逐漸由坐具轉為了純粹的卧具，逐漸地，不是一開始就是這樣的。一開始床也兼有卧具之功能。你比如《說文》中它的解釋是"床，安身之坐者"，我們講過。漢劉熙的《釋名》中他說"人所坐卧曰床"，它說得很清楚，坐，卧兩個功能都有。
在古詩文中的很多床指的是胡床，就是交椅，我們上一講講到了。那麼古詩中也有其他的床指的就是睡覺的，比如《詩經豳風》中《七月》它說 "十月蟋蟀，入我床下"，那說得很清楚，這個睡覺的地方，天冷了，蟋蟀鑽到床下，在交換，很詩情畫意的。我們熟知的《木蘭詞》有"開我東閣門，坐我西閣床。脫我戰時袍，著我舊時裳"
它就說"坐我西閣床"，"當窗理雲鬢，對鏡帖花黃。出門看夥伴，夥伴皆驚忙。"它說得這很清楚，我進了我西閣床，我把衣服都換了，然後化完妝再出去，大家都覺得，你怎麼變成女的了？它說的這個床就顯然是睡覺的了。所以在古代的漢語中，床不是單一地指就是坐具，它兼備了卧具。但它在漫長的演變過程中，尤其當椅具出現，當我們真正的高坐出現的時候，床就變成了純粹的卧具了。
床有四種形式。第一種形式是非常簡單的，從非常古老的傢具演變過來的，叫榻。榻它在古義中是指它近地，榻是指"塌"，它是比較矮，就是平的，我們古代的記載中當然有一些帶欄杆的也叫榻，但我們現在比較明確的一個概念就是無欄杆，無圍子，一個平面的四足落地的卧具，這就是榻。榻在《釋名》中的解釋是"長狹而卑曰榻，言其塌然而近地也"。他說的就是，卑是地位低，狹長，地位低，比較近地，這就是榻。
早期的榻都特別矮，我們今天看到的榻相對來說都比較高，我們先看一下榻的圖形，就是這個樣子。四足落地，一個平面。特別矮的榻呢，我是見過的。十多年前，山西大部分傢具向北京流動的時候，那時候有很多人做這種生意，我們今天在北京的很多市場上都能看到山西傢具。當時就出現了這種古榻，非常非常地矮，有案形的，有桌形的，非常矮，四足落地，十幾公分高。我當時看了是非常驚訝，我一直沒鬧清楚這個榻是幹什麼用的，今天把榻擱在地上睡覺是非常怪異的，後來我慢慢的通過跟農民的接觸、聊天，我發現這個榻是擱在炕上的。尤其到了春天和秋天，燒炕的時候有時候會感到非常熱的時候榻離開炕上有十幾公分，非常舒服。
我一個朋友很喜歡，買了一個榻，就是這種古榻，回去就睡覺。回來以後我就問他，我說，你這個榻睡著舒服不舒服啊？他說，有點彆扭，我說，怎麼彆扭啊？他說我早上一睜眼跟我們家貓對著臉。說它矮嘛，它只有十幾公分離開地，所以他一睜眼跟貓臉對臉，原來沒有過的感覺嘛，過去睡床沒有這種感覺嘛。
那麼這種矮榻顯然是受我們古榻的影響。山西和陝西這些地區交通相對比較閉塞，文化的傳導和輸出都比較慢，所以它就保留了很多古代的文化的符號和特徵。所以山西傢具是中國古代傢具中非常有特色，非常有價值的一組傢具，就是它的地域性特別明顯。
歷史上關於榻有很多故事，最典型的故事就是宋太祖趙匡胤。他的一句名言就是"卧榻之側，豈容他人酣睡"。
因為我們都知道，陳橋兵變，黃袍加身以後他心裡老是忐忑不安的，所以他對身邊的事，尤其經過五代十國以後，五代十國我們都知道是中國歷史上非常殘酷的時期，不停地在換君主，所以他非常擔心，他就說"卧榻之側，豈容他人酣睡"，好像是一種擔心。這個榻呢，顯然是睡覺來用的。
跟榻相關的有一個詞是我們今天還在使用的，叫"下榻"。下榻這個詞我們都聽習慣了就沒有什麼太多的感覺，就是出差，說您在哪兒下榻呀？國賓更容易說在釣魚台國賓館下榻。榻是睡覺的，那下榻，下榻，如果床是睡覺的，就叫"下床"，就不睡覺嘛，它為什麼叫"下榻"，不叫"上榻"呢？
這就有個歷史故事，東漢有一個名臣陳蕃，他性情耿直，是一個非常廉政的官，他喜歡結交有氣節的人，他專門設專榻。就是他分人嘛，看不上的人，你愛怎麼著怎麼著了，我看上的人，我就專門有一個榻。他這榻平時是掛在牆上的。一來了重要的客人，就是他喜歡，他看得中的人，他就把這個榻從牆上拿下來，讓你睡覺，所以叫"下榻"。如果當時他要掛一床在牆上，那就叫"下床"了。所以"下榻"是這麼來的，是非常古的一個詞。
榻在我們今天的生活當中用得非常少，但在中國的明代、清代的大量的繪畫中都能夠看到，它是作為小憩，尤其作為室外。我們今天上室外的機會越來越少，尤其有了風扇，有了空調以後，我們現在出門納涼的機會越來越少。古代是大量的人到了夏天都在室外納涼。我小時候，七十年代，六十年代的時候，夏天都是在院子里睡覺，都是拿一涼席跑馬路邊上一鋪就睡覺了。那時候屋裡太熱，不是扛不住嘛，再加上那個時候的居住環境都比較小，屋裡的溫度非常高，那古代也是這樣，古代當時大量的人小憩，尤其午休，幹什麼都是在院子里，所以這個榻，古畫當中可以看到都是在庭院當中。
床的第一種形式是"羅漢床"。"羅漢床"是一個非常俚俗的名字，至今沒有學者能夠很準確地解釋出它的來歷。它是這個樣子，三面圍子。那麼"羅漢床"有人認為是從彌勒榻上轉化而來的。"彌勒榻"是什麼呢？是指一個"須彌座"，佛教中的"須彌座"，是一個平著坐在上面，然後坐上彌勒佛似的，所以叫"彌勒榻"，沒有圍子，後來加上圍子了就叫羅漢床。
羅漢床的形制比較多，它無論怎麼多，它都是三面圍子，一面沖前。羅漢床逐漸演變到明清以後，變成了一個待客工具。倆人在床上斜倚著，有點像雙人大沙發，倚著聊天，這種現象也是因為中國的起居習慣造成的，就是我說了，睡覺的地方就是待客的地方，你移到床上，他也在床上待客，所以有時候我跟西方人開玩笑，我就說中國人待客的最高禮儀是拉你上床。到現在北方的很多鄉間的習慣，你到農村去，農村的老太太不拉你上炕她就覺得不親熱，她覺得等級不夠高，就是因為我們的習俗造成的。你要到農村去，尤其它北方的農村有炕，你去了，他要說坐在椅子上，坐一會兒走了，他覺得不夠熱情，一定要拉你上炕，吃飯幹什麼都在炕上完成，它顯得熱情，這就是我們的這種文化幾千年來沒有徹底地改變掉。
再看《韓熙載夜宴圖》，韓熙載坐在那個三面圍子的羅漢床上觀看歌舞表演。他為什麼坐在床上，不坐在椅子上呢？因為床的等級比椅子高。這一點是我們有時候會忽略的。床的等級在待客的時候比椅子高，所以他就用床來待客。
還有一個典故 "東床快婿"，在《晉書·王羲之傳》中有記載。它這個記載是說" 時太尉郗鑒時太尉郗鑒使門生求女婿於導(王導)"，這都說得比較詰屈螯牙，就是找個女婿，然後呢，"導令就東廂遍觀子弟。門生歸，謂鑒曰："王氏諸少並佳，然聞信至，咸自矜持；惟一人在東床坦腹食，獨若不聞。"就一個人，敞胸露懷地在東廂的床上躺著，這人就成了"東床快婿"。有時候穿著西服，扎著領帶未必能當成者女婿，所以有時候隨意一點為好。這就是著名的"東床快婿"的典故。
我們今天很多人去買一個羅漢床擱在家裡，擱在家裡很多時候都不是為了睡覺，就是為了擱在客廳里好看，來人坐一坐，形式上的特別，偶爾來個客人也可以睡一覺。睡個午覺也可以，躺那兒看個書也可以，所以羅漢床的功能逐漸逐漸就變成了一個小憩，待客的一個概念。西方人也非常喜歡羅漢床，他覺得它的陳設功能特別好。所以在中國的四類床具中羅漢床的經濟地位是最高的，在收藏中最貴的床都是羅漢床創下的紀錄。
那麼中國人的睡覺呢，到了明代以後發生了一個大的變化，就是我們的架子床的出現。宋代以前是沒有的。我們過去睡覺就是沒有架子，簡單的說明就是面朝天的。有了架子床以後中國的起居文化發生了重大的變化。
所謂架子床就是這個樣子的。這是六柱的，六個柱子，還有四個柱的，疊架有頂，掛上帳子。架子床的好處是什麼呢？第一個好處它可以掛帳。掛帳就是冬天保溫，夏天避蟲。我們今天開著空調，都舒服得不行，過去沒有這個東西，夏天以後非常悶熱，如果你敞著呢，又有蚊蟲，有蚊蟲，你睡覺又睡不好，所以掛上一個帳篷，能使你能夠安寢。
從明代開始，架子床的出現使中國人的睡覺有了大睡和小睡之分。所謂大睡就是夜間睡覺，小睡就是休息，午睡。那麼我們一般的情況下大睡是在架子床，包括下面要講的拔步床中完成；小睡是在榻或者羅漢床上完成。但大睡的床是不用來待客的。我們不可以把客人拉到大睡的床上去，就是拉到架子床上去休息，那是不可以的。除非你們家來了貴賓、親戚，你願意讓他上你床上睡覺，那是另外一回事，但是它不能作