元青花的名字一聽就如雷貫耳。
2005年7月12日，英國倫敦拍賣了一件"鬼谷下山"元青花大罐，當時的成交價摺合人民幣是2.3億，以當天的國際牌價可以買兩噸黃金。這個罐子高27.5公分，腹徑為33公分，一共10來公斤重，可以買兩噸黃金，這就是我們藝術的價值。用錢來衡量藝術是一件非常庸俗的事，但全世界統一的一個標杆，只能用錢衡量。過去我們經常說價值連城，其實說不清楚。一具體說到錢，大家都聽得清楚。
以體積而論，這件元青花是全世界範圍內最貴的瓷器；單件工藝品的最高價，也是這件元青花創造的。中國古代陶瓷藝術在世界上的地位非常高，全世界的人用金錢表示對我們文化的尊重。
那麼，元青花為什麼價值連城呢？首先要了解背景。元代政府在拿下江山之前，就設立了浮梁瓷局，浮梁是什麼地方呢？白居易的《琵琶行》里說："商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。"這"浮梁"就是景德鎮，也盛產茶葉。由於景德鎮宋代青白瓷的成熟燒造，為元青花的誕生提供了一個基礎。
青花的創燒有宋代創燒說和唐代創燒說，但地點都不是景德鎮，與景德鎮沒有傳承關係，也沒有因果關係。而且到目前為止，幾乎未見完整器，都是一些殘片，這些殘片的胎質跟景德鎮的胎質完全不一樣。所以我們也不能認為所謂的唐青花、宋青花跟元青花有什麼直接關係。
元青花有很多謎。第一個謎就是它為什麼是藍色的。首先，蒙古人尚白尚藍，是受波斯文化的影響。波斯的工藝提倡繁縟，與宋的追求完全不一樣。蒙古當時跟西域的關係密切，在13世紀初，由於成吉思汗異軍突起，他和他的繼承者多次征服了中亞、西亞，打通了中西文化交通的要道。大批阿拉伯人、波斯人和崇尚伊斯蘭文化的突厥人湧入中國，其中包括工匠、天文學家、醫學家等，帶來了西域的文化。
元朝建立以後，又有大批穆斯林知識分子、商人通過絲綢之路，源源不斷地進入中國。藍色是伊斯蘭文化的主色調，今天去中東我們依然可以看見到處都是以藍色為主的建築。
元青花沒有初創期，沒有萌芽期，一出來就是一棵參天大樹，沒有小苗。過去任何一個窯口的發展脈絡，都能看得清清楚楚。元青花則不然，你看見的時候，就不是襁褓中的嬰兒，而是亭亭玉立的大姑娘了。
這有多種解釋。有的說元青花不是元代早期出現的，而是出現於元代的中晚期，受波斯的影響，原材料和工藝都是從波斯輸入的。另外一種說法是元代以後，大量北方工匠南遷。北方工匠繪畫能力都比較強，比如磁州窯就是以繪畫為主。工匠到了南方景德鎮駐紮下來，在景德鎮這麼漂亮的瓷胎上重新開始作畫，就跟一個畫家到另外一個地方畫畫似的，只不過就是換了紙，換了顏料而已，技藝上沒有什麼區別。元青花的這種突然成熟，至今從學術角度上講，還有很多問題尚待研究。
第三個謎是元青花題材眾多。它跟其它瓷器的題材表現是不一樣的。它題材眾多，什麼都有。有花卉、魚藻、翎毛走獸、龍鳳、人物，什麼都畫。它為什麼畫這麼多題材呢？元青花早期的題材大致都是花卉呀、翎毛、走獸呀、龍鳳紋吶，都是這些，後期出現了大量的戲劇故事片、人物。第一個原因是受元曲和小說的影響，有情節，願意畫情節。第二個原因是景德鎮，在元朝後期的時候朱元璋駐紮在此。朱元璋在沒拿下江山的時候，長時間地駐紮在景德鎮。他對景德鎮的陶瓷的生產應該有過影響。所以它人物作品就開始漸多。
元青花大器特別多，大盤、大罐、大瓶。土耳其托布卡宮裡有元青花大件幾十件，都是中國當時出去的。它大器多還有一個原因，跟蒙古人的這個性格有關，蒙古人粗獷、不拘小節。
比如高安出土元青花中有一個把杯，所謂把杯就是高足杯。這樣的就是把杯，喝酒用的。我們現在的酒杯都很小了，它這個酒杯很大，底下一攥。為什麼酒杯做成這樣呢？過去他是馬上民族。他騎在馬上，一隻手騰出來就可以攥住這個杯子。"欲飲琵琶馬上催"就是這個感覺。
這個出土的把杯，上面寫著詩非常有意思，"人生百年常在醉，算來三萬六千場"。人活一百年，一年三百六十天，我天天喝醉一場，也就無非三萬六千場，人生苦短。 我們說過，到了元朝就開始有蒸鎦酒了，不是釀造酒了，度數開始提高了。但就這杯子要喝蒸鎦酒，也夠一嗆。
高安當時還出土了六個帶蓋的梅瓶。我們講梅瓶的時候講過，梅瓶就是裝酒的。每一個瓶子底下有一個字，它寫的是：禮、樂、射、御、書、數，古代說的"六藝"。"禮"說的是禮節，道德水準。過去在社會上生存，這是第一個要求。"樂"是音樂。是修養、素養。懂得音樂，這個人的修養就比較高。"射"就是射箭，是技藝，生存的一個本能。"御"是駕御，防禦的御，但是在古代當駕御。駕御馬車叫御手嘛。它是指行動。"書"就是書法，形象思維。"數"是算數，邏輯思維。
禮、樂、射、御、書、數，你掌握這"六藝"，我覺得你就是一全才。在今天的社會也能夠立於不敗之地。《周禮·保氏》中就有這樣的說法。它說，"養國子之道，乃教之六藝"。
梅瓶底下六個，全部帶蓋，全部寫著字，蓋上一個字，瓶底下一個字，對應的。當時可能就是為了配蓋。就是說，你看這個底是"禮"，那就拿"禮"的蓋扣上了。這是新中國建國以來出土最重要的一批元青花，每個都精美之極。在江西出土。
現在要書歸正傳，講講鬼谷下山罐為什麼這麼貴。
第一，是由題材決定的。瓷器題材很少有故事情節，過去中國人畫畫也很少畫帶有情節的畫，都是《觀瀑圖》、《花鳥圖》，不畫情節。畫出情節的畫，都是國寶，如《清明上河圖》、《韓熙載夜宴圖》。"鬼谷下山"是著名的歷史軍事故事，說的是戰國時期，諸侯紛起，湧現出很多著名的軍事人物。王翊就是其中之一，他是軍事奇才，號稱"鬼谷子"，大名鼎鼎的孫臏就是他的徒弟。當時燕國和齊國交戰，孫臏是齊國這頭兒的，被燕國俘虜了。齊國就求他的師父鬼谷子下山救徒。這青花罐畫的就是鬼谷子下山的情景。
在瓷器上畫故事情節，這個情節後面一定隱藏一個故事。元末時期，朱元璋很長時間駐紮在景德鎮。當時朱元璋率領的明軍跟陳友諒的漢軍交戰，一開始處於劣勢，陳友諒號稱有六十萬軍隊，他才十幾萬。打了幾次仗，朱元璋都沒有占著便宜。曾經有一次，朱元璋被陳友諒追得一直跑到浮梁。浮梁有一座紅塔，今天還在，是用當地的紅土磚砌成的，一下雨，磚一濕就變成微紅色，到現在也叫紅塔，40多米高。逃到此處，朱元璋走投無路，就鑽到塔里。據說他是從層層疊疊的蜘蛛網下爬進紅塔，躲到塔頂。追兵追到這兒，見門口全是蜘蛛網，就沒往裡進，這紅塔算救了朱元璋一命。
景德鎮當時是朱元璋的根據地，朱元璋一天到晚想的都是我怎麼能拿下這個江山。所以，鬼谷下山這樣的瓷器就應運而生。
第二，元青花開中國陶瓷裝飾的一個先河。在它之前，瓷器的裝飾都不這麼強烈。鬼谷下山罐的顏色、畫藝、質量，今天看都是登峰造極的水準，永不過時。
第三，就是這個罐子的傳奇色彩。一個住在北京東郊民巷的荷蘭軍官，在1913年到1923年之間，無意中買了這個鬼谷下山罐。這個荷蘭軍官是使節護衛軍的一個司令，今天的話說就是一個保安隊長。他買了這個罐子後帶回國，在他們家閣樓上擱了將近一百年。上世紀70年代，佳士得的專家去看過，當時因為研究不深，大家認為它是明朝的罐子，出價幾千塊錢，這家人沒賣。2005年專家再次來看，發現它是一個元青花，於是把它隆重地請出來拍賣，最後賣了這麼高的一個價格。在賣之前，這罐子一直在他們家裝CD。
畫有人物紋的元代青花罐非常罕見，全世界不足十個，分別藏在博物館和私人手裡。主要有東京出光美術館藏的"昭君出塞"青花罐、美國波士頓美術館藏的"尉遲恭救主"青花罐、日本大阪萬野美術館藏的"百花亭"青花罐、英國鐵路基金會藏的"錦香亭"青花罐、蘇富比在1996年拍賣的"三顧茅廬"青花罐，還有"西廂記"、"細柳營"兩個青花罐，都為私人收藏。這麼大的畫人物的罐子，全世界就這點兒，所以就變得非常貴。
當時很多人都覺得這是一個非常難得的機會，能夠擁有它是一種快樂。我認識一個朋友，他跟我說："我有很大一筆錢，閑了很多年，我能不能把這元青花買了。"我說："你可以買，這東西很重要。"他問："有多重要？"我說："這樣的瓷器，北京故宮沒有，台北"故宮"也沒有，全國的博物館裡都沒有，你說多重要？"他一聽兩眼放光，說："我買！"我說："你可以買，但你出多少錢呢？"他說："我有6000萬閑錢。"我說："你可以試試。"要知道，如果當時6000萬