鮑勃凝視著屋內，目光停留在一位魅力十足的黑髮女子的身上。而此時，她似乎也正微笑著望著他。於是，鮑勃毫不遲疑，立刻起身，走進屋內，與這名女子攀談起來。女子的話並不多，不過，她依然微笑著注視著他，所以，鮑勃仍然繼續著他的談話。這時，鮑勃的一位女性朋友從他身旁經過，悄聲對他說，「算了吧，鮑勃……在她眼中，你就是個笨蛋」。聽聞此言，鮑勃頓時目瞪口呆。可是，那位可人兒此時仍在沖著他微笑！其實，鮑勃不過是犯了一個大多數男人都會犯的錯誤——誤解了異性在微笑時緊閉雙唇所代表的含義。
當我們小的時候，奶奶常常會教導我們，當我們見到外人時，一定要露出「燦爛的笑臉」、「笑哈哈」或是「咧嘴大笑，露出自己潔白的牙齒」。因為，奶奶知道，從人的本性來說，笑會在對方心裡產生積極正面的效應，讓對方喜歡上我們。
關於微笑的科學研究紀錄最早始於19世紀。當時，法國科學家紀堯姆·杜胥內·德·波洛涅（Guillaume Due de Boulogne）利用電診法和電流刺激來區分發自肺腑的會心微笑與其他種類的笑容。他通過對那些斷頭台下身首異處的人們的頭顱進行分析來研究面部肌肉收縮的方式。杜胥內從不同的角度拉扯人的面部肌肉，從而對面部肌肉及因其收縮而引發的各種笑容進行歸類。他發現，人的笑容是由兩套肌肉組織控制的：以顴肌為主的肌肉組織可以使嘴巴微咧，雙唇後扯，露出牙齒，面頰提升，然後再將笑容扯到眼角上；而眼輪匝肌可以通過收縮眼部周圍的肌肉，使眼睛變小，眼角出現皺褶，即我們常說的「魚尾紋」。
了解這些肌肉組織的功能對我們正確理解他人的笑容十分重要。因為，以顴肌為主的肌肉組織是受我們的意識所控制。換句話說，當我們想讓自己看起來顯得友好或謙恭時，即使沒有讓我們快樂的事情發生，我們也可以有意識地命令這部分肌肉收縮，製造出一種虛假的笑容。不過，眼部周圍的眼輪匝肌的收縮卻是完全獨立於我們意識之外的，所以，它呈現出來的一定是發自肺腑的真心笑容。因此，假如你想知道對方的笑容是否真誠，首先就應該觀察他的眼睛，觀察他的眼角是否有「魚尾紋」。假如你想知道對方的笑容是否真誠，首先就應該觀察他的眼睛，觀察他的眼角是否有「魚尾紋」。
自然的笑容會讓人的眼睛四周產生細紋，而在一張不真誠的笑臉上，細紋只會出現在嘴的四周。
因為開心而發出的笑容不僅會使雙唇後扯，嘴角上提，而且還會同時帶動眼部周圍肌肉的收縮，而敷衍或虛假的笑容則只能引起雙唇四周肌肉的收縮。
你能分辨出哪張圖片才是真心的笑容嗎？虛假的笑容只能使嘴角上提，而真心的笑容會同時引起嘴部與眼部肌肉的收縮
科學家們可以通過一套被稱為臉部動作編碼系統來區分真假笑容，而發明這套系統的正是加利福尼亞大學的保羅·埃克曼（Paul Ekman）教授與肯塔基州大學的華萊士·V·法爾森（Wallace V Friesen）博士。真心的笑容是一種下意識的面部動作，不受大腦的控制，而這就意味著真笑是肌肉自主運動的結果。當你感到快樂的時候，這一信號便會傳送至大腦調控情感的區域，產生出一種舒心愉悅的情感。這種情感使你的嘴部肌肉收縮，雙唇微咧，面頰提升，同時眼部也會因為肌肉的收縮而產生細紋，眉毛也隨之微微下沉，會心的笑容由此產生。
每當攝影時，攝影師都會讓你說「茄子」，因為這個詞語的發音可以使顴肌肌肉群收縮，達到微笑的效果。不過，這樣做的結果就是，照片中你的笑容看起來並不真誠。
在某些誇張的假笑中，眼睛周圍同樣會出現細紋，因為顴肌肌肉群的完全收縮可以導致眼輪匝肌的收縮。當顴骨處的肌肉收縮至一團時，眼部四周會因為顴肌的擠壓而產生細紋，看起來就像是真笑。不過，我們可以通過笑容的某些特徵來區分這種以假亂真的笑容和真笑。當我們因為開心而面露笑容時，眉毛與眼瞼之間的部分眼皮會向下移動，而眉尾也會隨之微微下沉。不過，我們可以通過笑容的某些特徵來區分這種以假亂真的笑容和真笑。當我們因為開心而面露笑容時，眉毛與眼瞼之間的部分眼皮會向下移動，而眉尾也會隨之微微下沉。
微笑和大笑通常被認為是一種展示幸福與開心的信號。我們都是哭著來到這個世界的，不過，五周以後我們就學會了微笑，而四至五個月之後，我們就會用大笑來表示自己的情感。嬰兒們很快就知道，哭泣可以吸引我們的注意，而微笑則會讓我們留在他的身邊。最近一項針對人類近親黑猩猩所展開的研究顯示，其實微笑的功能並不僅止於此，它還有更深層次的基本作用。
為了恫嚇對方，猿猴會露出自己的下齒，以此警告對方如若不然，它將以牙還擊。當遇到同樣的情況時，人類也會做出極其類似的行為，收縮嘴四周的肌肉，使原本遮住下齒的下唇下沉，露出下齒。黑猩猩的笑容分為兩種：一種是較為溫和的表情，猩猩們通常用這種表情來向其統治者表達自己的恭順之情。在露出這種笑容時，即「敬畏的表情」，猩猩的下頜張開，將牙齒露了出來，而嘴角則自然地向後拉伸，與人類的微笑十分相似。
另一種笑容則是「嬉戲的表情」——牙齒外露，嘴角和眼角都略微向上提升，喉嚨里同時發出各種叫聲，與人類大笑時的情景很相似。以上的兩種表情都是猩猩們用來表示自己恭順之意的一種方法。第一種笑容其實是在告訴對方「我不會對你造成任何威脅，因為正如你所看到的，我很怕你」，而另一種笑容則是想說「我不會對你造成任何威脅，因為正如你所看到的，我不過是個貪玩的孩子」。
靈長類動物的「敬畏的表情」（左）與「嬉戲的表情」（右）
它表情想表達何意？開心，順服，還是憤怒得想將你大卸八塊當猩猩受到攻擊或受傷時，因為焦慮和害怕，也會流露出同樣的表情。在這樣的情況下，顴肌為主的肌肉群會收縮，使嘴角水平後移或下沉，而眼輪匝肌卻不會有任何動作。當一個人在擁擠的街道上行走，差點命喪於車輪之下時，他也會因為緊張而流露出同樣的表情，因為這是一種害怕的自然反應。這個人會咧嘴笑笑，然後說，「呀，我差一點就去見上帝了！」
對人類而言，微笑的作用其實與靈長類動物笑容的功能無異。我們利用微笑告訴其他人，自己不會給他們帶來任何傷害，希望他們能夠從私人的角度接受自己。對人類而言，微笑的作用其實與靈長類動物笑容的功能無異。我們利用微笑告訴其他人，自己不會給他們帶來任何傷害，希望他們能夠從私人的角度接受自己。
像弗拉基米爾·普京、詹姆斯·卡格尼、克林特·伊斯特伍德和瑪格麗特·撒切爾以及查爾斯·布朗森這些強權人士，正是因為不苟言笑，才會常常讓人感覺其野心勃勃，或是看起來顯得嚴厲肅穆。他們的笑容可謂是難得一見。其實，他們這樣做只不過是想讓自己看起來更加威嚴。
法庭里的一項研究則表明，法官往往會輕判那些辯護時面帶微笑的犯人，而那些辯護時面無表情的犯人則享受不到這一優待。所以，聽奶奶的話，還是沒錯的！
微笑最顯著的特徵就是它的感染力。當你向某人微笑時，無論真假與否，對方都會自然地回饋給你一個甜美的微笑。
瑞典烏普薩拉大學的伍夫·丁柏格教授做了一項實驗，向我們揭示了潛意識究竟是如何控制我們的面部肌肉進行運動的。實驗中，丁伯格教授讓120名志願者觀看一些畫有開心和憤怒表情的圖片，並且記錄下他們面部肌肉的各種動作，然後藉助於儀器，最終獲得了各種由肌肉纖維所發出的電子信號。在實驗中，志願者按照工作人員的要求，對他們所見到的圖片做出皺眉、微笑或面無表情等各種面部動作。有時候，他們做出的面部動作與見到的圖片中的表情恰好相反，如面對微笑時皺眉，或是以微笑面對圖片中的那個眉頭緊蹙的人。實驗結果顯示，志願者們都無法完全自如地控制自己的面部肌肉。如果圖片中是一個憤怒的男人，志願者們很容易就能做出皺眉憤怒的表情，然而，同樣情況下，要想面露微笑就顯得有些困難了。雖然志願者們都竭盡全力，想控制住自己面對這些圖片時所產生的自然反應，但是面部肌肉的動作卻出賣了他們的真實想法。即使是有意地剋制，他們也還是會做出與所見表情相似的面部動作。
英國倫敦學院的魯斯·坎貝爾教授認為，我們的大腦里有一種「反射神經元」。它不僅可以促使大腦識別面部表情和動作，而且還能夠向面部肌肉發出指令，做出與所見表情相似的面部動作。換言之，無論是否意識到這一動作的發生，我們將會自動地在臉上複製出見到的任何錶情。
這也就解釋了為何微笑會具有如此大的魔力，為何你需要常常以笑臉示人，即使是在不情願的情況下也不例外。因為你的笑容將會直接影響他人對你的看法，