神聖的狂熱
對異性的認識不僅由必然產生的愛的激情來決定，而且受各種社會因素影響。顯赫的社會地位會提高一個人作為親昵友誼所帶來的價值。從一定程度上說，對愛情對象的評價是對異性的天賦品質和後天長處的評價。而對相互吸引和理想化的異性之間的相互評價也是千奇百怪的。這裡首先涉及婦女的社會地位、女性的品質和優劣。婦女一直是男人親昵感情、猥褻的客體，她們真正的的價值卻長期受到惡意的損害、破壞和貶低。
在階級出現以前的社會裡，婦女撫育子女，維持原始聚居處的秩序，保持火塘里的火種不致熄滅，採集果實，使男獵手服從「家規」，婦女是主人，是受人尊敬的母親。而在階級制度里，男人成為一切塵世財富的佔有者，婦女則淪為男子永世的社會附屬物。女人成了平庸的俏皮話的笑料和道德指責的對象。上帝用亞當的肋骨創造出了女人，這一說法使原來在社會中根深蒂固的「女人天生低於男人並且永遠依賴男人」的觀念流傳下來。
古希臘哲學家柏拉圖的《理想國》中闡述了一種新的思想，認為在他虛構的未來的理想國里無論男女都應該從事同樣的工作，甚至也要像男子一樣效命疆場，但這並不意味著男女的價值是相等的。柏拉圖說，「婦女在數量上超過男子的程度，相當於她們按長處說不如我們男子的程度」。他認為，對有許多欠缺的女性來說，最合適不過的，就是成為男性獲得塵世幸福的工具了。
亞里士多德也有類似的看法。他在《政治論》一書中偶爾也為婦女假惺惺地說說話。認為婦女只不過也是軟弱的、不完善的人。亞里士多德通常很「中庸」。他不把婦女和奴隸等同起來，但是他把婦女歸入兒童、未成年人一類。婦女也有思維能力，不過「程度極淺薄」。因此，亞里士多德說，「丈夫像一個國君一樣統治著妻子，像一個皇帝一樣統治著孩子」。
在古代的雅典，妻子處於未成年人的地位。法律規定的義務是，用古希臘劇作家埃斯庫羅斯的話來說，做自己老爺的一條「忠實的狗」。有些古代的理論家甚至「證明」，婦女「不屬於人類」。富裕的希臘奴隸主的妻子通常是足不出戶的。她們被禁止出門。雅典的貴婦是在嚴密的監視下被飼養、監禁在自己丈夫老爺的家裡。據阿里斯托芬說，甚至用體型高大的猛犬來看守她們。她們習慣於對丈夫唯命是從，做一名家庭牢籠里的囚徒，直到死去。合乎男子口味的一個理想的妻子應該是謙恭、忠實、不聲不響、像蜜蜂一樣吃苦耐勞。
籠罩在婦女頭上的歧視和詛咒到羅馬帝國時期依舊保存著。婦女無權決定自己的命運。古羅馬詩人卡圖魯斯建議丈夫們給這頭「桀驁不馴的牲口」戴上籠頭。羅馬的法律禁止婦女擔任任何職務(無論是私人的，還是公共的職務)。除了奴隸制時期衛道士的詈罵之外，後來又加上了封建制時代的宗教詛咒。教會人士把女性的吸引力看成是魔鬼的手指。這就使他們喋喋不休地咒罵愛情的美妙和它巨大的生命力。
基督教用教義讓人們在思想中確立婦女的地位。《聖經》的「創世紀」中說，在亞當和夏娃違背了上帝的教訓而犯罪之後，上帝對女人說：「我必多多加增你懷胎的苦楚，你生產兒女必多受苦楚。你必戀慕你丈夫，你丈夫必管轄你。」(第三章，第十六句)新約中使徒保羅給哥林多人的書信也完全符合這個判決：「婦女在會中要閉口不言，因為不准他們說話。他們總要順服……。他們若要學什麼，可以在家裡問自己的丈夫。因為婦女在會中說話原是可恥的。」(第十四章，第三十四——三十五句)使徒保羅在致以弗所人的信中又一次強調了這個永遠有效的判決：「你們作妻子的，當順服自己的丈夫，如同順服主。因為丈夫是妻子的頭，如同基督是教會的頭。教會怎樣順服基督，妻子也要怎樣凡事順服丈夫。」(第五章，第二十二——二十四句) 一千四百年前，馬康高級神職人員會議一本正經地討論過一個問題：女人是不是有靈魂。基督教的這次會議最後以僅僅一票之差的多數認定，雖然婦女是低級生物，但畢竟還是擁有類似靈魂的東西。這可真算得上是寬宏大量了!
中世紀的僧侶哲學加深了傳統的男人對婦女的歧視。基督教的神學家為了詆毀婦女，把古代最有權威的思想家對婦女的不良評價統統彙集起來。托馬斯·阿奎那認為必需牢記亞里士多德的一句箴言：「自然界總是力求創造男人，它只在力不從心或是偶然的場合才造出女人。」布魯諾曾經以譏諷的口氣說老學究波里尼。波里尼宣稱婦女是「消極的物質」，而男子則是「積極的、有創造力的形式」。波里尼說：「物質和婦女是缺乏理性的混沌，是犯罪物，是強盜的森林，是骯髒的物體……女性是調皮的、脆弱的、朝三暮四的、嬌滴滴的、渺小的、不正派的、受人鄙視的、低淺的、卑劣的、遭人唾棄的、不體面的、兇狠的、有害的、可恥的、冷漠的、不成體統的……這是鐵鏽，是蕁麻，是莠草，是瘟疫……」
文藝復興時代和歐洲的宗教改革運動使婦女的屈辱地位有所緩和。婦女又像古代那樣，成了美感欣賞的對象，藝術所表現的主題。宗教改革的典型——路德狠狠地打擊了僧侶哲學。他恢複了被踐踏了的肉體快感的權利，宣稱由於生命的「自然需要」，「一切為夫者都應有妻，而一切為妻者都應有夫」。但是傳統的夫權仍然保留下來了。連盧梭也認為婦女是價值不大的個人，他強調說，男子和婦女的能力「正在逐漸平衡」。可是他還是贊成傳統的男性權力。盧梭說，「婦女的第一個品質，也是唯一重要的品質，就是溫順。」千年的悲劇演化為人類的罪惡。資本主義開始了可恥的買賣婦女的勾當，資本主義給婦女像商品一樣貼上商標。而對男子的權利的保護，卻規定了各種細則。
拿破崙·波拿巴對婦女在社會中的態度是很典型的。他採取了許多措施來改進婦女的教育。他鼓勵而且支持坎彭夫人創辦寄宿學校。在他的影響下，義大利辦起了第一批女子學校。1810年，波拿巴曾經任命了一名婦女德讓利斯夫人為巴黎的督學。但拿破崙仍然聲稱，培養婦女只有一個目的，就是養育下一代英雄人物。波拿巴是以一個獨裁者的眼光來傲視婦女的。他「……對一切有天分、有學識的婦女都感到厭惡」。他最後還是把熱爾曼娜·德·斯塔爾驅逐出了法國。
在敵視婦女的知名人物中，有叔本華、尼采、斯特林堡等人，他們把對女人的敵視態度發展成理論，儘管很偏激，但分析起來卻異常有趣。
叔本華下面這段話表現了他對婦女的敵視：「只有因為性慾的衝動而使理性變得迷惘起來的男子，才會認為體格矮小、窄肩寬臀的女性是美麗的。女性的全部美貌就在於這種性慾……婦女就其本質而言，是註定要聽人差遣的，她需要一位主人……女性最出類拔萃的代表也從來沒有生產過……任何堪稱偉大和獨具風格的作品。」
「老派的法國式風流和德意志基督教的愚蠢讓人們對婦女有一種荒唐的崇拜，這種崇拜的結果只是使婦女的狂妄倨傲到了無以復加的地步，她們就像是貝拿勒斯的聖猴一樣，由於知道自己的神聖不可侵犯而放肆到了極點……婦女終生都只是些孩子……大自然用尖爪和利齒武裝了獅子，用長牙武裝了大象，用獠牙武裝了野豬，賦予公牛以尖角，賦予墨魚以攪渾水的能力，而賦予婦女的則是……裝腔作勢的本領。從這個天生的根本缺點……派生出虛偽、不忠、背叛、忘恩負義。」叔本華是從理論上為節慾和禁欲主義的與世隔絕辯護的。他認為親昵的感情是靈魂玩弄的狡黠「騙局」，主張只有進入佛教的涅磐境界才能杜絕，而其實這與基督的禁慾是一致的。
叔本華對婦女所持的充滿敵意的觀點雖然是那個時代的整體觀念的產物。但是如此極端的憤慨，事實上是他個人際遇的反映，充滿失戀的人生際遇使他培養了對婦女的變態歧視。他的悲觀主義由此而生。
另一個狂熱地仇視婦女的人是弗里德里希·尼采，他和叔本華不同的是，他並不蔑視兩性在肉體上的結合，但卻鼓勵對婦女的暴虐。他提倡肉慾方面的暴戾行徑，宣稱為了實現超人的理想，應當不停地生孩子。在這出神秘的性奇蹟劇中，男子通常是「聖者」，而婦女不過是「母鵝」。但這還不是尼採在《查拉圖斯特拉如是說》一書中鄙視女性心理的全部。他接著寫道：婦女從不懂得什麼是「友誼」，婦女是「貓」，充其量也只是「奶牛」。「一個真正的男子有兩重願望：佔有玩具和經歷危險。而女人是玩具，因此他才需要女人，但是女人是最危險的玩偶，男子要時刻提防……男子的幸福是『我要』。女人的幸福則是『他要』。」尼采還寫道：「婦女最大的本領是撒謊。」她求解放的願望來自「有學問的愚蠢公驢」的影響。婦女一旦革除了「怕男子」的習慣，希望獲得自由，她就喪失了自己「最富有女性的本能」。尼采認為，男人應該把女人看做「佔有的對象、應該關鎖起來的私有物」。這套理論的結晶就是尼採的那句名言