然而長安一味的執迷不悟。因為雙方的年紀都不小了，訂了婚不上幾月，男方便託了蘭仙來議定婚期。七巧指著長安道："早不嫁，遲不嫁，偏趕著這兩年錢不射手！明年若是田上收成好些，嫁妝也還整齊些。"蘭仙道："如今新式結婚，倒也不講究這些了。就照新派辦法，省著點也好。"七巧道："什麼新派舊派？舊派無非排場大些，新派實惠些，一樣還是娘家的晦氣！"蘭仙道："二嫂看著辦就是了，難道安姐兒還會爭多論少不成？"一屋子的人全笑了，長安也不覺微微一笑。七巧破口罵道："不害臊！你是肚子里有了擱不住的東西是怎麼著
？火燒眉毛，等不及的要過門！嫁妝也不要了──你情願，人家倒許不情願呢？你就拿準了他是圖你的人？你好不自量。你有哪一點叫人看得上眼？趁早別自騙自了！姓童的還不是看中了姜家的門第！別瞧你們家轟轟烈烈，公侯將相的，其實全不是那麼回事！早就是外強中乾，這兩年連空架子也撐不起了。人呢，一代壞似一代，眼裡哪兒還有天地君親？少爺們是什麼都不懂，小姐們就知道霸錢要男人──豬狗都不如！我娘家當初千不該萬不該跟姜家結了親，坑了我一世，我待要告訴那姓童的趁早別像我似的上了當！"
自從吵鬧過這一番，蘭仙對於這頭親事便洗手不管了。七巧的病漸漸痊癒，略略下床走動，便逐日騎著門坐著，遙遙向長安屋裡叫喊道："你要野男人你儘管去找，只別把他帶上門來認我做丈母娘，活活的氣死了我！我只圖個眼不見，心不煩。能夠容我多活兩年，便是姑娘的恩典了！"顛來倒去幾句話，嚷得一條街上都聽得見。親戚叢中自然更將這事沸沸揚揚傳了開去。
七巧又把長安喚到跟前，忽然滴下淚來道："我的兒，你知道外頭人把你怎麼長怎麼短糟蹋得一個錢也不值！你娘自從嫁到姜家來，上上下下誰不是勢利的，狗眼看人低，明裡暗裡我不知受了他們多少氣。就連你爹，他有什麼好處到我身上，我要替他守寡？我千心萬苦守了這二十年，無非是指望你姐兒倆長大成人，替我爭回一點面子來。不承望今日之下，只落得這等的收場！"說著，嗚咽起來。
長安聽了這話，如同轟雷掣頂一般。她娘儘管把她說得不成人，外頭人儘管把她說得不成人，她管不了這許多。唯有童世舫──他──他該怎麼想？他還要她么？上次見面的時候，他的態度有點改變嗎？很難說……她太快樂了，小小的不同的地方她不會注意到……被戒期間身體上的痛苦與種種刺激兩面夾攻著，長安早就有點受不了，可是硬撐著也就撐了過去，現在她突然覺得渾身的骨骼都脫了節，向他解釋么？他不比她的哥哥，他不是她母親的兒女，他決不能徹底明白她母親的為人。他果真一輩子見不到她母親，倒也罷了，可是他遲早要認識七巧。這是天長地久的事，只有千年做賊的，沒有千年防賊的──她知道她母親會放出什麼手段來？遲早要出亂子，遲早要決裂。這是她的生命里頂完美的一段，與其讓別人給它加上一個不堪的尾巴，不如她自己早早結束了它。一個美麗而蒼涼的手勢……她知道她會懊悔的，她知道她會懊悔的，然而她抬了抬眉毛，做出不介意的樣子，說道："既然娘不願意結這個親，我去回掉他們就是了。"七巧正哭著，忽然住了聲，停了一停，又抽答抽答哭了起來。
長安定了一定神，就去打了個電話給童世舫。世舫當天沒有空，約了明天下午。長安所最怕的就是中間隔的這一晚，一分鐘，一刻、一刻，啃進她心裡去。次日，在公園裡的老地方，世舫微笑著迎上前來，沒跟她打招呼──這在他是一種親匿的表示。他今天彷彿是特別的注意她，並肩走著的時候，屢屢的望著她的臉。太陽煌煌的照著，長安越發覺得眼皮腫得抬不起來了。趁他不在看她的時候把話說了罷。她用哭啞了的喉嚨輕輕喚了一聲"童先生"，世舫沒聽見。那麼，趁他看她的時候把話說了罷。她詫異她臉上還帶著點笑，小聲道："童先生，我想──我們的事也許還是──還是再說罷。對不起得很。"她褪下戒指來塞在他手裡，冷澀的戒指，冷濕的手。她放快了步子走去，他楞了一會，便追上來，問道："為什麼呢？對於我有不滿意的地方么？"長安筆直向前望著，搖了搖頭。世舫道："那麼，為什麼呢？"長安道："我母親……"世舫道："你母親並沒有看見過我。"長安道："我告訴過你了，不是因為你。跟你完全沒有關係。我母親……"世舫站定了腳。這在中國是很充分的理由了罷？他這麼略一躊躇，她已經走遠了。
園子在深秋的日頭裡曬了一上午又一下午，懷爛熟的水果一般，往下墜著，墜著，發出香味來。長安悠悠忽忽聽見了口琴的聲音，遲鈍地吹出了Long Long Ago──"告訴我那故事，往日我最心愛的那故事。許久以前，許久以前……"這是現在，一轉眼也就變了許久以前了，什麼都完了。長安著了魔似的，去找那吹口琴的人──去找她自己。迎著陽光走著，走到樹底下，一個穿著黃短的男孩騎在樹椏枝上顛顛著，吹著口琴，可是他吹的是另一個調子，她從來沒聽見過的。不大的一棵樹，稀稀朗朗的梧桐葉在太陽里搖著像金的鈴鐺。長安仰面看著，眼前一陣黑，像驟雨似的，淚珠一串串的披了一臉，世舫找到了她，在她身邊悄悄站了半晌，方道："我尊重你的意見。"長安攀起了她的皮包來遮住了臉上的陽光。
他們繼續來往了一些時。世舫要表示新人物交女朋友的目的不僅限於擇偶，因此雖然與長安解除了婚約，依舊常常的邀她出去。至於長安呢，她是抱著什麼樣的矛盾的希望跟著他出去，她自己也不知道──知道了也不肯承認。訂著婚的時候，光明正大的一同出去，尚且要瞞了家裡，如今更成了幽期密約了。世舫的態度始終是坦然的。固然，她略略傷害了他的自尊心，同時他對於她多少也有點惋惜，然而"大丈夫何患無妻？"男子對於女子最隆重的讚美是求婚。他割捨了他的自由，送了她這一份厚禮，雖然她是"心領璧還"了，他可是盡了他的心。這是惠而不費的事。
無論兩人之間的關係是怎樣的微妙而尷尬，他們認真的做起朋友來了。他們甚至談起話來。長安的沒見過世面的話每每使世舫笑起來，說道："你這人真有意思！"長安漸漸的也發現了她自己原來是個"很有意思"的人。這樣下去，事情會發展到什麼地步，連世舫自己也會驚奇。
然而風聲吹到了七巧的耳朵里。七巧背著長安吩咐長白下帖子請童世舫吃便飯。世舫猜著姜家許是要警告他一聲，不准他和他們小姐藕斷絲連，可是他同長白在那陰森高敞的餐室里吃了兩盅酒，說了一會話，天氣、時局、風土人情，並沒有一個字沾到長安身上。冷盤撤了下去，長白突然手按著桌子站了起來。世舫回過頭去，只見門口背著光立著一個小身材的老太太，臉看不清楚，穿一件青灰團龍宮織緞袍，雙手捧著大紅熱水袋，身邊夾峙著兩個高大的女僕。門外日色昏黃，樓梯上鋪著湖綠花格子漆布地衣，一級一級上去，通入沒有光的所在。世舫直覺地感到那是個瘋子──無緣無故的，他只是毛骨悚然，長白介紹道："這就是家母。"