七巧接連著要長白為她燒了兩晚上的。芝壽直挺挺躺在床上，擱在肋骨上的兩隻手蜷曲著像死去的雞的腳爪。她知道她婆婆又在那裡盤問她丈夫，她知道她丈夫又在那裡敘述一些什麼事，可是天知道他還有什麼新鮮的可說！明天他又該涎著臉到她跟前來了。也許他早料到她會把滿腔怨毒都結在他身上，就算她沒本領跟他拚命，最不濟也得質問他幾句，鬧上一場。多半他準備先聲奪人，借酒蓋住了臉，找點岔子，摔上兩件東西。她知道他的脾氣。末後他會坐到床沿上來，聳起肩膀，伸手到白綢小褂裡面去抓癢，出人意料之外地一笑。他
的金絲眼鏡上抖動著一點光，他嘴裡抖動著一點光，不知道是唾沫還是金牙。他摘去了他的眼鏡。……芝壽猛然坐起身來，嘩喇揭開了帳子。這是個瘋狂的世界，丈夫不像個丈夫，婆婆也不像個婆婆。不是他們瘋了，就是她瘋了。今天晚上的月亮比哪一天都好，高高的一輪滿月，萬里無雲，像是黑漆的天上一個白太陽。遍地的藍影子，帳頂上也是藍影子，她的一雙腳也在那死寂的影子里。
芝壽待要掛起帳子來，伸手去摸索帳，一隻手臂吊在那銅上，臉偎住了肩膀，不由得就抽噎起來。帳子自動的放了下來。昏暗的帳子里除了她之外沒有別人，然而她還是吃了一驚，倉皇地再度掛起了帳子。窗外還是那使人汗毛凜凜的反常的明月──漆黑的天上一個灼灼的小而白的太陽。屋裡看得分明那玫瑰紫繡花椅披桌布，大紅平金五鳳齊飛的圍屏，水紅軟緞對聯，綉著盤花篆字。梳妝台上紅綠絲網路著銀粉缸、銀漱盂、銀花瓶，裡面滿滿盛著喜，帳檐上垂下五彩攢金繞絨花球、花盆、如意、粽子，下面滴溜溜墜著指頭大的琉璃珠和尺來長的桃紅穗子。偌大一間房裡充塞著箱籠、被褥、鋪陳，不見得她就找不出一條汗巾子來上吊，她又倒到床上去。月光里，她腳沒有一點血色──青、綠、紫、冷去的屍身的顏色。她想死，她想死。她怕這月亮光，又不敢開燈。明天她婆婆會說："白哥兒給我多燒了兩口，害得我們少奶奶一宿沒睡覺，半夜三更點著燈等著他回來──少不了他嗎！"芝壽的眼淚順著枕頭不停的流。她不用手帕去擦眼睛，擦腫了，她婆婆又該說了："白哥兒一晚上沒回房去睡，少奶奶就把眼睛哭得桃兒似的！"
七巧雖然把兒子媳婦描摹成這樣熱情的一對，長白對於芝壽卻不甚中意，芝壽也把長白恨得牙痒痒的。夫妻不和，長白漸漸又往花街柳巷裡走動。七巧把一個丫頭絹兒給了他做小，還是牢籠不住他。七巧又變著方兒哄他吃。長白一向就喜歡玩兩口，只是沒上癮，現在吸得多了，也就收了心不大往外跑了，只在家守著母親和新姨太太。
他妹子長安二十四歲那年生了痢疾，七巧不替她延醫服藥，只勸她抽兩筒鴉片，果然減輕了不少痛苦。病癒之後，也就上了癮。那長安更與長白不同，未出閣的小姐，沒有其他的消遣，一心一意的抽，抽的倒比長白還要多。也有人勸阻，七巧道："怕什麼！莫說我們姜家還吃得起，就是我今天賣了兩頃地給他們姐兒倆抽，又有誰敢放半個屁？姑娘趕明兒聘了人家，少不得有她這一份嫁妝。她吃自己的，喝自己的，姑爺就是捨不得，也只好乾望著她罷了！"
話雖如此說，長安的婚事畢竟受了點影響。來做媒的本來就不十分踴躍，如今竟絕跡了。長安到了近三十的時候，七巧見女兒註定了是要做老姑娘的了，便又換了一種論調，道："自己長得不好，嫁不掉，還怨我做娘的擱了她！成天掛搭著個臉，倒像我該還她二百錢似的。我留她在家裡吃一碗閑茶閑飯，可沒打算留她在家裡給我氣受呢！"
姜季澤的女兒長馨過二十歲生日，長安去給她堂房妹子拜壽。那姜季澤雖然窮了，幸喜他交遊廣闊，手裡還算兜得轉。長馨背地裡向她母親道："媽想法子給安姐姐介紹個朋友罷，瞧她怪可憐的。還沒提起家裡的情形，眼圈兒就紅了。"蘭仙慌忙搖手道："罷！罷！這個媒我不敢做！你二媽那脾氣是好惹的？"長馨年少好事，哪裡理會得？歇了些時，偶然與同學們說起這件事，恰巧那同學有個表叔新從德國留學回來，也是北方人，仔細攀認起來，與姜家還沾著點老親。那人名喚童世舫，敘起來比長安略大幾歲。長馨竟自作主張，安排了一切，由那同學的母親出面請客。長安這邊瞞得家裡鐵桶相似。
七巧身子一向硬朗，只因她媳婦芝壽得了肺癆，七巧嫌她喬張做致，吃這個，吃那個，累又累不得，比尋常似乎多享了一些福，自己一賭氣便也病了。起初不過是氣虛血虧，卻也將闔家支使得團團轉，哪兒還能夠兼顧到芝壽？後來七巧認真得了病，卧床不起，越發雞犬不寧。長安乘亂里便走開了，把裁縫喚到她三叔家裡，由長馨出主意替她制了新裝。赴宴的那天晚上，長馨先陪她到理髮店去用鉗子燙了頭髮，從天庭到鬢角一路密密的貼著細小的發圈，耳朵上戴了二寸來長的玻璃翡翠寶塔墜子，又換上了蘋果綠喬琪紗旗袍，高領圈，荷葉邊袖子，腰以下是半西式的百褶裙。一個小大姐蹲在地上為她扣撳鈕，長安在穿衣鏡里端詳著自己，忍不住將兩臂虛虛的一伸，裙子一踢，擺了個葡萄仙子的姿勢，一扭頭笑了起來道："把我打扮得天女散花似的！"長馨在鏡子里向那小大姐做了個眉眼，兩人不約而同也都笑了起來。長安妝罷，便向高椅上端端正正坐下了。長馨道："我去打電話叫車。"長安道："還早呢！"長馨看了看錶道："約的是八點，已經八點過五分了。"長安道："晚個半個鐘頭，想必也不礙事。"長馨猜她是存心要搭點架子，心中又好氣又好笑，打開銀絲手提皮包來檢點了一下，借口說忘了帶粉鏡子，逕自走到她母親屋裡來，如此這般告訴了一遍，又道："今兒又不是姓童的請客，她這架子是沖著誰搭的？我也懶得去勸她，由她挨到明兒早上去，也不干我事。"蘭仙道："瞧你這糊塗！人是你約的，媒是你做的，你怎麼卸得了這干係？我埋怨過你多少回了──你早該知道了，安姐兒就跟她娘一樣的小家子氣，不上台盤。待會兒出乖露醜的，說起來是你姐姐，你丟人也是活該，誰叫你把這些是是非非，攬上身來，敢是閑瘋了？"長馨嘟著嘴在她母親屋裡坐了半晌。蘭仙笑道："看這情形，你姐姐是等著人催請呢。"長馨道："我才不去催她呢！"蘭仙道："傻丫頭，要你催，中甚麼用？她等著那邊來電話哪！"長馨失聲笑道："又不是新娘子，要三請四催的，逼著上轎！"蘭仙道："好歹你打個電話到飯店裡去，叫他們打個電話來，不就結了？快九點了，再挨下去，事情可真要崩了！"長馨只得依言做去，這邊方才動了身。