玳珍蘭仙挽手一同上樓，各人後面跟著貼身丫鬢，來到老太太卧室隔壁的一間小小的起坐間里。老太太的丫頭榴喜迎了出來，低聲道："還沒醒呢。"玳珍抬頭望了望掛鐘，笑道："今兒老太太也晚了。"榴喜道："前兩天說是馬路上人聲太雜，睡不穩。這現在想是慣了，今兒補足了一覺。"
紫榆百齡小圓桌上鋪著紅條，二小姐姜雲澤一邊坐著，正拿著小鉗子磕核桃呢，因丟
下了站起來相見。玳珍把手搭在雲澤肩上，笑道："還是雲妹妹孝心，老太太昨兒一時高興，叫做糖核桃，你就記住了。"蘭仙玳珍便圍著桌子坐下了，幫著剝核桃衣子。雲澤手酸了，放下了鉗子，蘭仙接了過來。玳珍道："當心你那水似的指甲，養得這麼長了，斷了怪可惜的！"雲澤道："叫人去拿金指甲套子去。"蘭仙笑道："有這些麻煩的，倒不如叫他們拿到廚房裡去剝了！"
眾人低聲說笑著，榴喜打起帘子，報道："二奶奶來了。"蘭仙雲澤起身讓坐，那曹七巧且不坐下，一隻手撐著門，一隻手撐住腰，窄窄的袖口裡垂下一條雪青洋縐手帕，下身上穿著銀紅衫子，白線鑲滾，雪青閃藍如意小腳子，瘦骨臉兒，朱口細牙，三角眼，小山眉，四下里一看，笑道："人都齊了，今兒想必我又晚了！怎怪我不遲到──摸著黑梳的頭！誰教我的窗戶沖著後院子呢？單單就派了那麼間房給我，橫豎我們那位眼看是活不長的，我們凈等著做孤兒寡婦了──不欺負我們，欺負誰？"玳珍淡淡的並不介面，蘭仙笑道："二嫂住慣了北京的房子，怪不得嫌這兒憋悶得慌。"雲澤道："大哥當初找房子的時候，原該找個寬敞些的，不過上海像這樣，只怕也算敞亮的了。"蘭仙道："可不是！家裡人實在多，擠是擠了點──"七巧挽起袖口，把手帕子掖在翡翠鐲子里，瞟了蘭仙一眼，笑道："三妹妹原來也嫌人太多了。連我們都嫌人太多，像你們沒滿月的自然更嫌人多了！"蘭仙聽了這話，還沒有怎麼，玳珍先紅了臉，道："玩是玩，笑是笑，也得有個分寸。三妹妹新來乍到的，你讓她想著咱們是什麼樣的人家？"七巧扯起手絹子的一角掩住了嘴唇道："知道你們都是清門凈戶的小姐，你倒跟我換一換試試，只怕你一晚上也過不慣。"玳珍啐道："不跟你說了，越說你越上頭上臉的。"七巧索性上前拉住玳珍的袖子道："我可以賭得咒──這五年裡頭我可以賭得咒！你敢賭么？你敢賭么？"玳珍也撐不住噗哧一笑，咕嚕了一句道："怎麼你孩子也有了兩個？"七巧道："真的，連我也不知道這孩子是怎麼生出來的！越想越不明白！"玳珍搖手道："夠了，夠了，少說兩句罷。就算你拿三妹妹當自己人，沒有什麼背諱，現放著雲妹妹在這兒呢，待會兒老太太跟前一告訴，管叫你吃不了兜著走！"
雲澤早遠遠的走開了，背著手站在陽台上，撮尖了嘴逗芙蓉鳥。姜家住的雖然是早期的最新式洋房，堆花紅磚大柱支著巍峨的拱門，樓上陽台卻是木板鋪的地。黃楊木闌干裡面，放著一溜篾簍子，晾著筍乾。敝舊的太陽瀰漫在空氣里像金的灰塵，微微嗆人的金灰，揉進眼睛裡去，昏昏的。街上小販遙遙搖著博浪鼓，那懵懂的"不楞登……不楞登"裡面有著無數老去的孩子們的回憶。包車叮叮的跑過，偶爾也有一輛汽車叭叭叫兩聲。
七巧自己也知道這屋子裡的人都瞧不起她，因此和新來的人分外親熱些，倚在蘭仙的椅背上問長問短，攜著蘭仙的手左看右看，誇讚了一會她的指甲，又道："我去年小拇指上養的比這個足足還長半寸呢，掐花給弄斷了。"蘭仙早看穿了七巧的為人和她在姜家的地位，微笑儘管微笑著，也不大答理她。七巧自覺無趣，踅到陽台上來，拾起雲澤的辮梢來抖了一抖，搭訕著笑道："呦！小姐的頭髮怎麼這樣稀朗朗的？去年還是烏油油的一頭好頭髮，該掉了不少罷？"雲澤閃過身去護著辮子，笑道："我掉兩根頭髮，也要你管！"七巧只顧端詳她，叫道："大嫂你來看看，雲妹妹的確瘦多了，小姐莫不是有了心事了？"雲澤啪的一聲打掉了她的手，恨道："你今兒個真的發了瘋了！平日還不夠討人嫌的？"七巧把兩手筒在袖子里，笑嘻嘻的道："小姐脾氣好大！"
玳珍探出頭來道："雲妹妹，老太太起來了。"眾人連忙扯扯衣襟，摸摸鬢腳，打帘子進隔壁房裡去，請了安，伺候老太太吃早飯。婆子們端著托盤從起坐間穿了過去，裡面的丫頭接過碗碟，婆子們依舊退到外間來守候著。裡面靜悄悄的，難得有人說句把話，祗聽見銀筷子頭上的細銀煉條窸窣顫動。老太太信佛，飯後照例要做兩個時辰的功課，眾人退了出來，雲澤背地裡向玳珍道："二嫂不忙著過癮去，還挨在裡面做什麼？"玳珍道："想是有兩句私房話要說。"雲澤不由得笑了起來道："她的話，老太太哪裡聽得進？"玳珍冷笑道："那倒也說不定。老年人心思總是活動的，成天在耳邊聒絮著，十句裡頭相信一兩句，也未可知。"
蘭仙坐著磕核桃，玳珍和雲澤便順著腳走到陽台上，雖不是存心偷聽正房裡的談話，老太太上了年紀，有點聾，喉嚨特別高些，有意無意之間不免有好些話吹到陽台上的人的耳朵里來。雲澤把臉氣得雪白，先是握緊了拳頭，又把兩隻手使勁一灑，便向走廊的另一頭跑去。跑了兩步，又站住了，身子向前傴僂著，捧著臉嗚嗚哭起來。玳珍趕上去扶著勸道："妹妹快別這麼著！快別這麼著！不犯著跟她這樣的人計較！誰拿她的話當樁事！"雲澤甩開了她，一逕往自己屋裡奔去。玳珍回到起坐間里來，一拍手道："這可闖出禍來了！"蘭仙忙道："怎麼了？"玳珍道："你二嫂去告訴了老太太，說女大不中留，讓老太太寫信給彭家，叫他們早早把雲妹妹娶過去罷。你瞧，這算什麼話？"蘭仙也怔了一怔道："女家說出這種話來，可不是自己打臉么？"玳珍道："姜家沒面子，還是一時的事，雲妹妹將來嫁了過去，叫人家怎麼瞧得起她？她這一輩子還要做人呢！"蘭仙道："老太太是明白人──不見得跟那一位一樣的見識。"玳珍道："老太太起先自然是不愛聽，說咱們家的孩子，決不會生這樣的心。她就說：喲！您不知道現在的女子跟您從前做女孩子時候的女孩子，哪兒能夠打比呀？時世變了，要不怎麼天下大亂呢？你知道，年歲大的人就愛聽這一套，說得老太太也有點疑疑惑惑起來。"蘭仙嘆道："好端端怎麼想起來的，造這樣的謠言！"玳珍兩肘支在桌子上，伸著小指剔眉毛，沉吟了一會，嗤的一笑道："她自己以為她是特別的體貼雲妹妹呢！要她這樣體貼我，我可受不了！"蘭仙拉了她一把道："你聽──不能是雲妹妹罷？"後房似乎有人在那裡大放悲聲，蹬得銅床柱子一片響，嘈嘈雜雜還有人在那裡解勸，只是勸不住。玳珍站起身來道："我去看看，別瞧這位小姐好性兒，逼急了她，也不是好惹的。"