「你!你就不想想，怎麼才能對得起我小琴，也對得起你自己呢?」
她騰地往起一站，恨恨地瞪了他片刻兒，一轉身跑了……
卓哥懷著滿腹沉重的憂思，三步一閃念，五步一駐足地回到紅磨房。走至門前時，一切的閃念一切的打算一切的衝動皆如泡影紛紛破滅。頭腦里空空蕩蕩，只剩下了無窮無盡的愁和怕交替翻湧，並且攙和著對他的「屋裡人」的大愧深疚。
他緩推門，輕落步，似幽靈悄入……
「回來啦?」
他以為她睡熟了。不料她根本不是躺著。她正盤腿坐在床上，就著燭光補他的衣服。
「你……怎麼不睡啊?」
「睡不著。在河裡泡夠了?」
「泡夠了……」
「把桌上的薑湯喝了吧。估計你也該回來了。剛離火，准還熱著……」
從她說得平平淡淡的話里，他聽出了發自內心的真愛之情。他踱到桌前，以指觸了觸盛薑湯的陶碗，果然熱著。
「不想喝。」
「隨你。反正我是誠心為你煮的。」
她的語調依然平平淡淡的。
「那……那我就喝……」
他不忍挫她的一片真愛之情，拿掉碗蓋兒，雙手捧起那大陶碗，也不管燙不燙，仰起頭，一口氣咕嘟咕嘟喝了個底兒朝上。
她說：「沒見過有你這個喝法兒的，燙著呢?」
他報以嘿嘿憨笑，徵求地問：「如果你真睡不著，我吹簫你煩不煩？」
她說：「我不煩。你想吹就吹。只怕半夜三更的，擾了村裡人們的清夢，惹別人的煩。」
他說：「別人們早睡了，擾不了他們的清夢。」便從牆上取下長簫，坐在門檻兒吹了起來……
那簫音幽怨悲惋，如訴如泣，娓娓復娓娓，綿綿復綿綿……它悠悠裊裊地傳向紫薇村。全村只一個人聽到了。便是小琴。
那一夜，她的淚水濕了半邊兒枕頭……
後來，卓哥的簫音，成了他與小琴幽會的訊號。兩個人兒這一次幽會時惱，下一次幽會時好。這一次他同意了她的一種私奔的計畫，使她喜出望外。下一次他又全沒了勇氣，顧前慮後，變成了一個徹底的懦夫，使她大喜成空，恨也不是，憐也不是。在一次次的幽會中，他們誰也離不開誰了。從心靈，到肉體，彷彿一次比一次緊密地縫在一起了。她三天見不到他，就會出現在紅磨房裡。他五日沒去河裡「泡泡」，就會長吁短嘆……
在他們這種不清不白暗聚潛散的關係中，夾著心中明鏡似的一概皆知卻從不予以點破的卓哥的老妻。這身為新婦的女人所表現出來的涵養、容忍、寬宏和體恤，使卓哥既覺得罪過又深受感動。小琴也是如此。每次她重提私奔的某種計畫，首先要說服的竟是她自己了。企圖說服卓哥時，也需要比以前更大的耐心了。而一見他大為其難地沉默起來，她再也不發火了，甚至非常理解了……
有些個夜晚，卓哥也會對他的新娘子主動親愛。她畢竟是一個還不到四十歲的女人，畢竟也同樣是一個情慾尚旺的女人，畢竟，並不醜到令他厭憎的程度。公平論之，就四十來歲的女人而言，細細端詳，她屬於品賢貌端的那一類。他對她的主動親愛，更多的成分是感激體恤和贖罪與報答。她明白這些。對他的主動親愛，並不避拒，並不反感。因為那也是她自己求之若渴的。相反，只要是他主動，她必次次回贈以十倍的溫柔，百倍的纏綿。對卓哥說來，和這女人的親愛，與和小琴的親愛相比，真是另有一番深厚的領略在身體，另有一番滋味兒在心頭!
那女人似乎企圖從新婦的角色中抽身隱退似的，只不過這是她一時期內難以徹底做到的罷了。對卓哥她依然的那麼體貼入微，那麼關懷備至。她似乎打算由新婦的角色漸漸過渡到一位慈母的角色。她的體貼和關懷發乎於心，有時也通過於性，那就是在卓哥主動對她親愛之時。因為她深知，其時正是他被滿腹沉重的憂思和愁怕壓迫得極端脆弱之時。那時的卓哥，是以別的任何方式都安慰不了的啊!在她打算角色轉換的過渡中，她回贈她的小丈夫的枕上溫柔被底親愛，其實好比是供他也供自己落腳踏著過河的石樽……
下雪了。
這是一場南方罕見的大雪!
卓哥清早起來，但見觸目皆白。紫薇山披了件白斗篷似的，這裡那裡，一道道一條條雪飄不進去的石隙岩縫，被襯得異常明顯，如同白斗篷熨不平的褶皺。山上落光了葉子的樹木，昨天望去還精瘦精瘦的，一夜之間都變得白胖白胖的了。掛著雪掛的樹冠，美麗而肅穆。紫薇村裡，一片片房舍的瓦頂也都變白了。整個村子似乎陷到潔白的世界中去了。只有房檐，和一些門窗的框子，從白中顯示出一些長的短的，橫的豎的黑線段，證明紫薇村仍確實存在著……
「下雪了!下雪了!哎，你快起來看啊!下雪了!」
卓哥長這麼大第一次見到雪，興奮得孩子般地大呼小叫。他抓起兩把雪，攥成一個結結實實的雪團，用力拋過紅磨房頂。他的紅磨房的外牆，那一種紅色在滿世界的潔白中，是被映襯得更深更凝重了。在紅磨房的後面，一段紫薇河的河面上，也積滿了厚雪。河水負著化不了也封不了河的厚雪，無聲無息地緩緩流淌。一段段白從他眼前移過，像一條白色的巨蟒無聲無息地遊走著……
他張大嘴，深吸了一口氣，覺得空氣那麼清新，直沁肺腑。於是以往滿胸的憂思和種種愁怕，頓時全被沖淡了似的……
他操起掃帚便掃雪。將紅磨房前場地上的雪掃盡，棄了掃帚一頭闖進屋，又是一陣大驚小怪：「好大的雪喲，半尺多厚!你快出去看看吧，把個世界都改變模樣了!」
他女人正坐在床上穿衣服。
她沖他笑笑，無動於衷地說：「不就是下雪了嗎?瞧你也值當的!」
他嘿嘿地憨笑了，一個勁兒搓他那凍紅了的雙手。
「凍手了?」
「嗯。凍木了。」
「活該！凍手還掃?來，我焐焐你手……」
他又嘿嘿憨笑了，猶豫著。
「快過來呀，趁我還沒穿上衣服……」
他見她敞開衣襟執拗地期待著，不忍卻意，只得走到了床邊。
她抓住他雙手，用衣襟護掩住，緊焐在自己胸懷那兒……
她說：「磨架子開始搖晃了。我已經把大鎚修好了，今天我上山砸下幾片石頭，咱倆把磨架子墊穩吧?」
他說：「這活兒怎麼能讓你干呢?天冷雪滑的，摔了你怎麼辦?」
她笑了，柔聲細語地說了一句：「虧得你也有心裡裝著我的時候……」
他瞧著她愣了片刻，瞧得她有些難為情起來，緋紅了臉，低垂下頭去。
她說：「我皺臉蒼皮的，你這麼瞧著我幹啥?」
他忽然從她懷裡抽出雙手，緊緊抱住了她的身子，大徹大悟似的說：「細想想，我卓哥真是太對不起你，也太難為你了!過幾天我要明明白白地告訴小琴，我們不能再那麼的了!我卓哥與其暗中愛她，莫如從此公開地保護她啊!紫薇村哪一個人若敢再欺負她，便是我的仇敵!……」
她仰起臉，和他眼睛對視著眼睛，信誓旦旦地說：「我也要那樣。」
「以後我要收斂了一顆心，只系在你一個人身上。你人好，我再也不嫌你了……」
「這又何必……你和她，都要給我段日子才行。我會甘心情願地成全你們的。只要我肯成全你們，誰也擋不住你們做夫妻不是嗎?」
「真的?」
「真的。」
「我太傻，太傻!以前我要也像你這麼想，事情也不會弄成現在這樣兒！我和小琴，會感激你一輩子的!包括我們的兒女，我們也要囑咐他們，不忘你對我們的成全……」
「真的?」
「真的！」
「那我也就知足了。總算不白和你結婚一場……」
於是她更依戀地偎在他懷裡……
於是他更緊更緊地抱住她的身子，並俯下頭，情不自禁地親吻她的臉……
由於天冷了，他已多日未見到小琴了。他真希望立刻就能見到她，將懷中這個心地善良的女人的話，原原本本地轉告給她……
突然，紅磨房的門從外面被什麼東西所撞擊，發出很大的聲響。緊接著，又有什麼東西撲通倒了進來。
卓哥對他媳婦說：「快穿好衣服，別凍著。」他輕輕推開她，急轉身邁出屋，卻見是一個披頭散髮的女人卧在地上。卓哥認出她不是別的女人，正是小琴，心中暗吃一驚。
小琴被扶起後，不待他開口問什麼，雙手緊緊抓住他前衣襟，張皇萬分地說：「卓哥，弟!快!……快跟我逃!……」
他連問：「怎麼啦?怎麼啦?怎麼啦?……」
小琴渾身亂顫，雙唇抖抖的，竟不能再說出話來。她雙眸擴大，滿眼的恐懼，彷彿將有一百條