上一章談到精粗問題。分辨精粗要有個標準，而標準常常與個人愛好牽連，甚至完全來自愛好，所以難免主觀片面性。但又不能不分辨，因為有精粗是事實，我們講讀時就不當一古腦兒吞下去。比較可行的辦法是慎重一些，不憑印象亂說；取其大而略其小，可此可彼的存疑。這一章想深入一步，由選定的一篇擴展到未經選擇的大量讀物，就是說，談談博覽的時候，在汗牛充棟的文言作品中，要怎樣用自己的眼光，選擇好的而略去較差的，吸取好的而捨棄不值得吸取的。這會涉及方法（怎樣選）和結果（選了什麼）兩部分。「結果」當然不能不出於主觀，即使未必是錯的，也總難於使大家都同意；若然，那就把「方法」當作重點，提供學習文言的人參考。
學習文言，像學習其他事物一樣，日久天長，會逐漸熟練，會提高；在提高的基礎上還會要求繼續提高。想提高，更要多讀，也就是在精讀中逐漸增加博覽的成分。博覽，覽什麼，自然可以向老師、文學史、評介文章等請教，但總不能永遠扶著拐杖走路，因為：一、老師、文學史等所談究竟有限；二、更重要的是他人所說未必完全可信；三、即使完全可信，也要經過自己的秤衡量之後，才能知道所以為可信，也就是冷暖自知才是真知；四、還要用自己的真知到生疏的作品中去選定。提高和冷暖自知有互為因果的關係：不提高就不能培養分辨好壞的眼光；不能分辨好壞就不能恰當地選擇，正確地吸取，因而就難於提高。自然，自作主張也許會錯，但不當因噎廢食，何況錯了之後還會逐漸領悟而很快改正，那正是更大的提高。
選擇，精讀，博覽，提高，最終是為了通達。在舊時代，通達大致包括兩個方面：一是能吸取，就是通曉人家寫的，並或多或少地把自己認為好的、重要的裝在腦子裡；二是能運用，就是自己能寫，並且下筆千言，句句有本原，甚至無一字無來歷。因為目的如此，所以不能不有評價的眼光；否則腦子裡裝了不少不三不四的東西，到拿起筆來，卻詰屈笨拙，甚至滿紙三家村氣。我們現在學文言，目的當然與舊時代不同。最大的分別是不要求能寫；其次是往腦子裡裝，不要求像過去那樣多，那樣雜。但學以致用這個原則還是一樣的。這用，大致說包括以下幾項：一、能夠學會文言，以便比較廣泛地閱讀文言典籍；二、能夠一般地通曉過去的歷史和文化；三、能夠從舊的文化（尤其是思想）中吸取積極的有用的成分；四、能夠從文學藝術的角度，欣賞大量優秀的文言作品；五、能夠把文言作品中的寫作優點吸收融會到自己寫現代文的筆下。很明顯，想做到以上幾項，自己沒有評價的眼光，即使不至一無所成，也總不能避免事倍功半。
評價的眼光是逐漸培養起來的，不像機器，零件配全之前一點不能用，配全之後立刻起作用。小孩子讀唐詩：「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流。」讀完了說「真好」。問為什麼真好，說不上來，這是已經知其妙而不能名其妙，雖然不能名，也是有了初步的評價的眼光。這種初步的冷暖自知，偏於感性的，雖然零零散散，卻很可貴，因為它是理性的冷暖自知的基礎。
培養理性的冷暖自知，即系統的深入的評價的眼光，要注意以下幾個步驟。
（一）在閱讀中摸索、磨練、積累。這有如吃食物，多品嘗，多比較，感覺就會越來越明顯，越來越固定，因而形成明確的評價。文言作品也是這樣，一首詩，一篇文章，我們讀了會有個感覺，粗略地說是「好」「不好」，「喜歡」「不喜歡」，細一點說是「題材」怎麼樣，「結構」怎麼樣，「思想感情」怎麼樣，「辭章」怎麼樣，等等。這類評價可以從對一首、一篇的印象來，也可以從與其他篇什的比較來。不管怎樣，這類感覺的經歷多了，積累起來，就會逐漸養成分辨好壞、衡量輕重的眼光。
（二）要參考他人的評論，尤其多種評論中的相反意見。歷史上的著名典籍、著名篇章，幾乎都有人評論過。這類評論常常收入各種文學史、各種文學批評史；散見各書的，有的經過後人搜集整理，彙集在原作之中（或總列於篇章之前，或分綴於篇章之下）；此外還有專評介某書某篇的論文，更便於參考。前人的評論，大多出於專家之手，見得廣，談得深，我們不只要重視，還要把它看作培養眼光的課本，不停止於記住論斷，要更向前，學習前人所以作出此種論斷的理論和方法。前人的評論，有的不是專指而是泛論，如《文心雕龍》中的許多敘述和司空圖《詩品》之類，也很重要，甚至更加重要，當然也要參考。前人的評論，有時候甲、乙著重點不同，深淺度不同，這值得注意；但尤其值得注意的是甲、乙的意見打架。打架不能都對，在長短得失的衡量中，我們更容易把分辨的能力提高一步。例如我們讀蘇東坡詞，像下面三類評論就大有參考價值（皆梁令嫻《藝蘅館詞選》引）。
（1）陸放翁云：東坡詞歌終，覺天風海雨逼人。
胡致堂云：詞曲至東坡，一洗綺羅香澤之態，擺脫綢繆宛轉之度，使人登高望遠，舉首高歌，逸懷浩氣，超脫塵垢，於是《花間》為皂隸而耆卿為輿台矣。
（2）晁無咎云：東坡詞，人謂多不諧音律，然橫放傑出，自是曲子內縛不住者。
《吹劍續錄》云：東坡有幕士善歌，因問「我詞何如柳七？」對曰：「柳郎中詞，只好十七八女孩兒按紅牙拍，唱『楊柳岸曉風殘月』；學士詞須關西大漢執鐵綽板，彈銅琵琶，唱『大江東去』。」公為之絕倒。
（3）李易安詞論：至晏丞相、歐陽永叔、蘇子瞻，學際天人，作為小歌詞，直如酌蠡水於大海，然皆句讀不葺之詩耳。
陳無已云：東坡以詩為詞，如教坊雷大使之舞，雖極天下之工，要非本色。
（1）組說好，（2）組說有短有長，（3）組說不好。（2）組是中間派，（1）組和（3）組意見相反。究竟哪一種看法對呢？碰到這種情況，我們要多琢磨琢磨，雖然未必能夠解決爭執，卻可以順著前人的思路走一過。走，當然要用自己的腳，所以實際是邊聽邊想，這對於磨練眼光是大有好處的。
（三）評價的眼光起於感性，卻不可長期停留於感性。感性有靠得住和靠不住的兩面。因為是自己的實感，貨真價實，這是靠得住的一面。但感性容易隨時間而變，隨情境而變，尤其是評價對象處於兩可之間的時候，也許一時覺得有可取，另一時覺得無足取，這是靠不住的一面。要求靠得住，就必須積累感性，一再剪裁修正，使之系統化、理論化；換句話說，每下一次判斷，都要能夠說明這樣評價的根據，雖然不給旁人講解的時候可以不出口，但要心中有數。這數，小而言之是言之成理的理，大而言之是文學批評的立足點。這自然不容易，所以就初學說，可以不要求像文學批評家說的那樣深，那樣廣；甚至低之又低，只要求不停留在「我喜歡」「我不喜歡」，而能夠進一步說說為什麼喜歡、為什麼不喜歡。這個粗淺的理是必要的，並且是有大價值的。因為用它作基礎，我們就能夠建築起系統理論的樓台，或說是銳敏而準確的眼光。有了這樣的眼光，學習文言中的許多辨別、選擇問題就都可以迎刃而解。
學習文言的進程，以上學階段為比，有小學、中學、大學之別。評價眼光的高低、深淺，自然也隨著階段的變化而有不同。但事實是，只要接觸文言作品，就任何時候都在評論；也要求任何時候都評論，以期能夠自己辨別方向，事半功倍。讀，使用眼光，鍛煉眼光，有三點需要注意。
（一）要相信自己，膽量大一些。這可以從不同的意義上說。一、應該重視自己的實感。例如我們讀一首詩或一篇文章，覺得它描寫景物非常好，能夠把我們引入另一境界，或者抒發感情非常真摯，使我們幾乎要落淚，這實感來自切身感受，最真，最重，所以最有價值。二、要敢於撇開傳統，撇開流俗。評論任何事物，傳統和流俗的意見都是力量大的，有時大到使所信奉的事物成為天經地義，不容懷疑，甚至常常使你想不到懷疑。舊時代的「子曰」「詩云」就屬於這一類，既然是子所曰，詩所云，其為正確還會有問題嗎？我們要有王荊公說《春秋》是「斷爛朝報」那種精神和膽量，問一問子所曰、詩所云為什麼就不錯。經過自己衡量，如果覺得並不是這樣，要敢於提出相反的意見。自然，相反的意見未必能保險正確，不過自己不信而隨波逐流，那就無法培養眼光，也就談不到提高。一定要有「堅持自己所信」這種精神、這種膽量，評論的眼光才能培養成，這樣培養成的眼光才有分量，作用大。當然，這裡所謂撇開傳統、撇開流俗，並不是提倡故意作翻案文章；而是為了培養評價的眼光，得到可信賴的評價，必須實事求是，認真負責。三、傳統和流俗未必不可信賴，例如說《史記》的文章好，杜甫的詩好，歷代不同意的人很少，只是這種看法，必須用自己的腦子濾一下，所謂好才不是人云亦云，才是內容充實的更可信賴的判斷。（二）要虛心。這像是相信自己的