阿韋爾基·斯捷潘諾維奇生得五官端正，頭髮向後梳看，走道邁大步子，夏天穿著一件斜領襯衫，腰裡系著一條帶穗的帶子。古時候這種人走起路來就像水上強盜，現在他們老是做出一副幻想當教師的大學生的樣子。
阿韋爾基·斯捷潘諾維奇把自己的青春獻給了解放運動，獻給了革命，只擔心他活不到革命到來的那一天，或者革命爆發得太溫和，不能滿足他激進的、渴望流血的熱望。如今革命來到了，把他最大膽的設想都翻了個兒，而他，天生的和始終不渝的工人階級的熱愛者，第一批在「勇士」工廠建立工廠委員會並設立工人監督的人，卻什麼都沒撈到，沒有謀到職位，呆在一個荒蕪的村子裡。工人們從這個村子裡逃散，一部分還跟著孟什維克走了。而現在這件荒唐事，這些不清自來的克呂格爾的不肖子孫，不啻命運對他的嘲弄。它是有意的惡作劇，使他再也無法忍受了。
「不，這太莫名其妙了，根本無法理解。您是否明白，您對我是何等危險，您使我陷於什麼處境？看來我真瘋了。我不明白，什麼也不明白，而且永遠也不會明白。」
「真有意思，您明白不明白，你們不來，我們就已經坐在火山口上了？」
「別急，列諾奇卡。我內人說得完全對。你們不來，我們就已經很不好過了。真是狗的生活，瘋人院。兩邊挨打，沒有出路。一邊責備我，你兒子幹嗎當紅軍，當布爾什維克，成了人民愛戴的人。另一邊也不滿意，為什麼把你選進立憲會議。兩邊都討不了好，只好在中間掙扎。現在你們又來了。為了你們，被拉出去槍斃才愉快呢。」
「得了！您冷靜點！上帝保佑您！」
過了一會兒，米庫利欽的氣消了點，說道：
「好啦，在院子里喊夠了就行啦。進屋繼續喊吧。不過，我看不出有什麼好結果，掉進墨水缸里洗也洗不清，然而我們不是土耳其大兵，不是異教徒，不會把你們趕到樹林子里喂狗熊。列諾奇卡，最好先把他們安頓在書房旁邊那間放獵槍的屋子裡。然後咱們再想想讓他們住在哪兒。我想，可以讓他們住在花園裡。請進屋裡去。歡迎光臨。瓦克赫，把行李搬進來，幫幫他們的忙。」
瓦克赫照他的吩咐辦了，只是不斷嘆氣：
「聖母啊！他們的財產跟朝聖的人一樣。只有幾個小包裹，一口箱子也沒有。」
清涼的夜晚來臨了。客人們洗過了澡。女人們在她們住的房間里整理床鋪。舒羅奇卡不知不覺地習慣了用他兒童式的格言引起大人們的鬨笑，所以平時為了迎合他們的口味，一胡說八道起來就沒完，可今天他很掃興。他的胡說八道沒有引起大人們發笑，沒有人理睬他。他對沒把黑馬駒李進家裡來也不滿意，當大人呵斥他住嘴的時候，竟大哭起來，害怕把他當作一個不合格的壞孩子送回嬰兒商店。在他的觀念中，他一出世便從那兒送到父母的家裡來了。他把內心中真誠的恐怖說給周圍的人聽，但他這些可愛的荒唐話並沒有產生通常的效果。大人們在別人家裡顯得拘束，動作比平時急促，不聲不響地想自己的心思，於是舒羅奇卡生氣了，像保姆們常說的那樣，發蔫了。大人們照顧他吃了飯，好不容易才哄他睡下。後來他睡著了。米庫利欽家的女僕烏斯季妮姐把紐拉帶到自己屋裡用晚飯，並向她訴說這一家的秘密。安東寧娜·亞歷山德羅夫娜和男人們被請去喝晚茶。
亞歷山大·亞歷山德羅維奇和尤里·安德烈耶維奇請求允許他們離開一會兒，到台階上呼吸呼吸新鮮空氣。
「多少星星啊！」亞歷山大·亞歷山德羅維奇說。
外面很黑。岳父和女婿相隔兩步，彼此卻看不見。窗內的一道燈光從他們背後住宅的一個角落裡射入峽谷。在這道光柱中，沐浴在潮濕清涼空氣中的樹叢、樹木以及其他一切看不清的東西，變得膜增俄俄。亮光沒照著談話的人，更加深了他們周圍的黑暗。
「明天早上得看看他們打算讓我們住的地方，如果能住人，我們就馬上動手修理。等我們把住的地方整理好了，他也解凍了。那時，我們就要不失時機地翻畦了。我聽見他在談話中好像答應給我們點馬鈴薯種。是不是我聽錯了？」
「他答應了，答應了。還有別的種子。我親耳聽見的。他讓我們住的地方，咱們穿過花園的時候我看見了。您知道在什麼地方嗎？正房後面被尊麻遮住的那幾間房子。木頭造的，可正房是石頭蓋的。我在大車上還指給您看來著，記得嗎？那兒開畦才好呢。那裡曾經是花圃。我從遠處覺得是那樣。也許我看錯了。還得修一條小路，舊花壇的土地一定上足了肥，腐殖質非常豐富。」
「我不知道，明天看看再說。地上准長滿了雜草，像石頭一樣硬。房子周圍大概有個菜園。也許那塊地方保留下來了，空閑著。明天就全清楚了。早上還會有霜凍。夜裡一定有寒氣。我們已經抵達了，多大的福氣啊。為此我們應該互相祝賀。這兒不錯。我喜歡這兒。」
「這兒的人非常可愛。特別是他。她有點裝腔作勢。她對自己有什麼地方不滿意，她不喜歡自己身上的什麼東西。所以，她要噪噪不休地說那些過於殷勤的廢話。她好像急於把你的注意力從她的外表上引開，免得產生不利於她的印象。就連她忘記摘掉帽子，把它背在背後，也不是出於粗心大意。這樣對她很相稱。」
「咱們進屋吧。咱們在這兒呆的工夫太長，主人會見怪的。」
主人們和安東寧娜·亞歷山德羅夫娜正在燈火明亮的餐廳里，坐在吊燈下的圓桌旁喝茶。岳父和女婿到他們那兒去的時候，穿過管家漆黑的書房。
書房的牆上有一扇同牆一樣寬的窗戶，是用一整塊玻璃鑲成的，正好聳立在一道峽谷的上邊。從這扇窗口可以鳥瞰遠方峽谷外的平原。瓦克赫拉著他們從這裡經過的時候，天還沒有黑，醫生就注意到這個窗口了。窗前擺著一張同牆一樣寬的桌子，不是供設計師就是供繪圖員使用的。桌上橫放著一支槍，槍的左右兩邊空著很大的一塊地方，足以顯得桌子之寬了。
現在，尤里·安德烈耶維奇經過書房的時候，又注意到視野開闊的窗戶，桌子的寬大和它的位置，陳設華麗的房間的寬闊。當他和亞歷山大·亞歷山德羅維奇走到飯廳茶桌跟前的時候，他首先向主人表示驚嘆的是：
「你們這兒太好了。您有一個能促使人勞動、激勵人工作的多麼好的書房啊。」
「您願意用玻璃杯還是茶杯？喜歡淡點還是濃點？」
「尤羅奇卡，你瞧阿韋爾基·斯捷潘諾維奇的兒子小時候做的立體鏡多好啊。」
「他到現在也沒長大，還沒成熟，儘管他為了蘇維埃政權從科木奇手裡奪回了一個又一個地區。」
「您說什麼？」
「科木奇。」
「什麼是科木奇？」
「這是為了恢複立憲會議權力而作戰的西伯利亞政府的軍隊。」
「我們整天不停地聽到對令郎的誇獎。也許您真能以他為驕傲。」
「這些是烏拉爾的風景照片，是雙重的，立體的，也是他的作品，是他用自製的鏡頭拍攝的。」
「小餅里摘了糖精吧？餅乾真出色。」
「嗅，哪兒是啊。這麼偏僻的地方，哪兒來的糖精？純粹的白糖。我剛才還從糖罐里給您往茶里加了糖呢。您難道沒看見？」
「對了，真沒看見。我欣賞相片來著。菜好像是真的？」
「花茶，自然是真的了。」
「從哪兒弄來的？」
「有那麼一種魔術檯布，一鋪上它就什麼都有了。一個熟人，當代活動家，信仰非常左，是個省經委會的正式代表。從我們這兒往城裡運木頭，靠這點交情送給我們米、黃油和麵粉。西韋爾卡（她這樣叫阿韋爾基），西韋爾卡，把糖罐推到我跟前來。現在請回答我一個問題：格里鮑耶陽夫是哪一年逝世的？」
「他好像生於一七九五年，但哪一年初被打死的就記不清了。」
「再來點茶？」
「謝謝，不要了。」
「現在有這麼個問題。告訴我，奈梅亨和約是哪一年和在哪幾個國家之間簽訂的？」
「得啦，列諾奇卡，別折磨人啦。讓他們消除消除旅途疲勞吧。」
「現在我想知道放大鏡一共有多少種，影像在什麼情況下是真實的和變形的，又在什麼情況下是正的和倒的？」
「您哪兒來的這麼多的物理學知識？」
「尤里亞金有位傑出的數學家。他在兩所中學——男校和我們那兒上課。他講得多好啊，多好啊！像上帝一樣！有時候都嚼爛了才放進你嘴裡。他姓安季波夫。同這兒的一位女教師結婚了。女孩子們都為他著了迷，全愛上他了。他自願上了前線，從此就沒回來，被打死了。有人說彷彿上帝的鞭子，上天的懲罰，這裡的斯特列利尼科夫委員就是復活了的安季波夫。當然是神話了。不像真事。可是誰又說得准呢？什麼事情都可能發生。再來一杯吧。」
瓦